– Надеюсь, что не услышу тебя до следующего утра.

Кейт молчала какое-то время, раздавался лишь топот ее лоферов по холодному бетону гаража. – Ты на самом деле хорошая подруга, ты же знаешь.

– Да-да, что тут скажешь. Мне также не везет в отношениях… и если не я, то хотя бы ты. Давно пора, Кейт.

Последние слова были сказаны так нежно, как могла выразиться только Тереза… и намекали на ситуацию с Томом и его будущим ребенком.

Черт возьми, подумала Кейт, было до сих пор больно. После стольких лет, и сейчас ведь это не имело к ней абсолютно никакого отношения.

Тереза прокашлялась. – Позвони мне после, даже если это будет в два утра… особенно, если это будет после полуночи.

– Хорошо, позвоню.

– И попытайся поцеловать его, ага? Я умираю, как хочу знать, каково это! О, и если он отстойно целуется? Соври, чтобы я и дальше тешила себя фантазиями. Спасибо. Пока-пока.

Кейт, смеясь, повесила трубку и спрятала телефон в сумочке.

Через пару лестничных пролетов она вышла на тротуар, посмотрела направо и нашла искомое: легендарная вертикальная вывеска Театр «Дворец» на углу здания. «Лицо» колдвелловских открыток и футболок, в сорок футов высотой, подсвеченная драгоценность сохранила свой вид из сороковых, ярко красные, золотые и белые завитушки образовывали название… воплощая фантазию сцены.

Театр был лучшим образчиком прошлого, украшенный золотыми витками, увешанный хрусталем, с красными коврами, «Дворец» отбивал атаки спортивного характера современной жизни, заставляя чувствовать себя деревенщиной, если заходишь сюда без дамской шляпки и перчаток.

Шик под стать Бэтт Девис[91].

Оказавшись под вывеской, она влилась в поток пешеходов, все они шли по мозаичному участку на тротуаре, тоже с названием театра. А внутри здания знаменитый узор из красного, золотого и белого также повторялся на мозаичном полу и в оклеенных обоями стенах.

Когда толпа вошла внутрь, словно карты перетасовывали в нужном порядке, она отметила, что ее окружали парочки – еще одно напоминание о том, как долго она была одинока. На самом деле, она едва могла вспомнить, каково это – ходить куда-то в паре, будь то речь о вечеринке, кино, походе в парк в хорошую погоду.

Последний раз она была на свидании…?

О, блин, это было свидание, на расстоянии устроенное ее родителями. Что за ужас… теология ее мамы и отца появилась в «Олив Гарден»[92] в костюме и галстуке, он умудрился сделать заказ за нее, а потом разглагольствовал в течение двух часов ее жизни, которые она уже никогда не вернет назад.

Не считая этого, несомненно, замечательного события? Наверное… да, в последний раз это было что-то с Томом. Еще в колледже.

Но этой ночью она положит конец периоду воздержания.

Приподнявшись на носочках, она посмотрела поверх голов, надеясь увидеть Джи-Би у места выдачи билетов… не судьба. Ну, по крайней мере, насколько она видела. Может, он был где-то в вестибюле…

– О… Боже…

Был кое-кто, кого она узнала.

У стены возле ряда дверей, ведущих в холл.

Стоя в одиночестве, с таким видом, будто ему здесь не место и плевать он хотел на это.

Она остановилась на месте, и ее ударили со спины, чей-то локоть угодил в плечо. Толчок не заставил ее сдвинуться ни на миллиметр. Особенно, когда мужчина поднял глаза и окинул взглядом толпу… и посмотрел прямо на нее.

Тот мужчина из грузовика прошлым вечером, тот, который припарковался рядом с ней возле кафе.

Огромный, сильный мужчина, который подошел к ее окну, с голосом, лишившим ее сна ночью.

Когда все ее тело вспыхнуло, Кейт ожидала, что он узнает ее, но потом продолжит искать того, кого он там ждал. Но он не сосредоточился на чем-то другом. Просто смотрел на нее.

Кейт встряхнулась и продолжила свой путь, заставляя ноги двигаться, чтобы не вызвать пробку в потоке людей. Снова поднявшись на носочки, она поискала взглядом Джи-Би.

Пусто.

И когда она снова посмотрела на того мужчину, он все еще смотрел на нее.

Может, он знает любимого певца Терезы?

Он все не сводил с нее взгляда, и Кейт задумалась, может, его послали за ней… и почему-то это казалось… неизбежным…

Окееей, сказала она себе, двинувшись в его сторону. Обойдемся без купидона, хорошо?

Но, опять же… Вау. На нем были черные джинсы и черная кожаная куртка, а его тело с успехом наполняло эту одежду. Смотря на его поразительные глаза и линию подбородка, она могла думать лишь о том, что его нужно фотографировать или рисовать… кто-то должен навсегда запечатлеть то, как он выглядел.

И, на этой ноте – не одна она заметила его. Все женщины кидали в его сторону оценивающий взгляд… и не один раз.

Он же смотрел только на нее.

– Привет, – сказала она, подойдя к нему. – Эм, ты же не меня ждешь?

– Тебя.

Кейт прокашлялась.

– О, хорошо. Окей. Тогда все понятно.

Она ждала, что он скажет что-нибудь. Вместо этого, его взгляд медленно прошелся по ее телу.

Срань… Господня. Казалось, что ее положили на горячую плиту. И, несмотря на то, что вокруг была сотня людей? Они мгновенно оказались наедине, и, Господь помоги ей, Кейт нравилось это… и то, как он смотрел на нее: он был незнакомцем, излучающим секс, и вместо того, чтобы чувствовать себя оскорбленной, она думала лишь о том, каково это будет – когда он посмотрит на нее обнаженную.

Будучи сам обнаженным…

Да, самое время отойти от обрыва. Любая подобная фантазия – чистое сумасшествие. Она была приверженцем секса в темноте, в миссионерской позе. Ну, когда-то давно… когда у нее была половая жизнь.

Лет десять назад.

Когда ей пришлось приоткрыть рот, чтобы сделать вдох, его взгляд опустился на ее губы… и он с тем же успехом мог целовать ее. Чистое, животное влечение вспыхнуло в его взгляде, во всей его позе, в теле… и она ответила, ее кожа, ее лоно разгорячились сильнее.

«Лови момент», – сказал голос в ее голове. Живи, пока есть такая возможность.

Будто зная, о чем она думает, он сказал:

– Я заканчиваю в три тридцать. Встретишь меня.

Не вопрос. Даже не приглашение. Приказ… словно он какое-то время думал о них, занимающихся сексом, и хотя ей никогда бы не пришло в голову воспользоваться возможностью их случайной встречи прошлым вечером, он снова перешел ей дорогу.

– Секс на одну ночь не по мне, – выпалила она.

– Кто сказал, что одной ночи хватит.

Окей. Точно. Эти слова, вкупе с низким рыком? Чувственное обещание.

– Я не знаю тебя. – Черт, ее голос был хриплым.

– Это так важно?

– Да.

Он протянул ладонь: – Дьюк Филипс.

Уйди, сказала Кейт себе. Сейчас не семидесятые. Никто больше не занимается случайным сексом…

Внезапно в ее голове мелькнули сцены из «Девчат»[93]. С ним в кадре, разумеется. Блеск.

– Я пришла на встречу с Джи-Би. – Вау, звучит как протест.

Он опустил руку, которую она так и не пожала. – Я тут при чем?

– Подожди, я думала, он попросил тебя встретить меня и отвести за кулисы?

– Я сказал, что пришел к тебе, и будь уверена, не по чьей-нибудь просьбе.

Челюсть Кейт практически отвисла, но она вовремя ее поймала. Но, да ладно, она же не в конец зазналась, не с ее смущением и внутренним разговором о ее далекой от «Девчат» жизни.

– Три тридцать, – повторил он.

– Прости, у меня уже есть… планы.

– Я работаю в «Железной Маске». Воспользуешься черным входом для персонала, с задней парковки. Спросишь меня.

Кейт нахмурилась.

– Небольшой вопрос: такая тактика обычно работает?

– Никогда не пользовался ею раньше. Поэтому ты мне скажи.

– Меня не привлекают мачо. И я не сплю с незнакомцами.

– Я назвал тебе свое имя. В этом плане именно я нахожусь в невыгодном положении.

Чепуха про невыгодное положение. Но, по крайней мере, он не отрицал, что речь только о сексе.