- Родомир, - представился тот и провел меня к столу на четверых.

  - Саята.

  - Так вы моя дальняя сестра? - он радостно улыбнулся, отчего черты его лица разгладились, и я с удивлением отметила, что ему не больше тридцати пяти.

  - Такая дальняя, насколько возможно, - улыбнулась в ответ бывшая жрица имени меня, но сесть не торопилась, - вы - сын Благомира?

  - Так и есть, - кивнул Родомир, - а вы - наша маленькая скромная Жрица, которая упрашивала моего отца разрешить ей подавать гостям еду?

  И он опять улыбнулся, ненароком заставляя меня улыбаться в ответ. Просто улыбка у него была заразительная!

  - А вы должно быть тот самый второй богатырь?

  Родомир кивнул, не прекращая улыбаться.

  - А кто третий? Раз трактир "У трёх богатырей". Не могу поспорить с тем, что вы с отцом и впрямь напоминаете былинных героев, - я хмыкнула и слегка смутилась. Но Родомир не прекращал улыбаться, глядя на меня, и под этим взглядом я слегка расслабилась.

  - Третий в процессе роста, - подмигнул Родомир, и я вдруг поняла, от кого у него такая привычка, - Это тот мальчуган, что так не хочет работать на кухне. Мой сын.

  Вот тут я улыбаться перестала. Даже покраснела. Виновато посмотрела на Родомира.

  - Простите, пожалуйста, - и села на скамью, а проворный служка, что только и ждал того, тут же разместил на столе весь завтрак.

  - Отчего вы смутились? - удивленно и даже нахмурившись, спросил Родомир.

  - Не знала, что у вас есть жена и сын, иначе никогда не стала бы вам так улыбаться, - я ощущала себя гадко и корила за столь поспешное радушное расположение.

  Правила приличия не позволяют молодым незамужним девушкам так открыто проявлять дружелюбие к женатым мужчинам. Еще не хватало отравленной овсянки на завтрак.

  - Прошу, не лишайте меня своей улыбки, - вдруг попросил Родомир.

  - Родомир, я рада была с вами познакомиться, - поспешно начала я, стараясь не слушать его голос.

  - У меня нет жены, - вдруг как-то резко ответил Родомир, - вдовец.

  И горько усмехнулся, продолжая смотреть на меня.

  - Родомир, - я растерялась, но встала и подошла к богатырю, взяла его руку в свои маленькие ладошки, - мне очень жаль.

  Он внезапно подхватил мою ладонь и поднёс к губам.

  - Вы прелестны, - богатырь грустно улыбнулся с какой-то обречённостью в глазах и ушел в подсобные помещения, оставив меня одну.

  - Завтрак! - крикнула Липа и молниеносно спустилась на первый этаж, - Саята! - так же резко затормозила она, удивленно глядя на меня.

  - Что там? - Михай и Вира не менее быстро спустились по лестнице и тоже уставились на меня.

  - Что? - нахмурилась я, пытаясь понять, чем вызвана их реакция.

  - Столица тебе явно к лицу, - пропела Вира и уселась за скамью.

  - Ты такая красивая! - искренне поразился Михай, - я ж тебя только в деревенском платье и видел, да с убранными волосами и с вечно поджатыми губами. А ты оказывается ничего ещё!

  - Ну, спасибо, родной! - фыркнула я и уселась завтракать.

  - А я, когда вырасту, буду такой же красивой? - протараторила Липа, жуя на ходу.

  - Ты будешь красивее, - заверила её, - и женихов у тебя будет...

  - Знаю-знаю-знаю, - Липа прожевала, но речь её от этого медленнее не стала, - много будет!

  - А ты не рано черное платье одела? - невзначай поинтересовалась Вира, - в связи с обстоятельствами, - она кивнула головой в сторону хозяйской стойки, намекая на свежеприобретенное родство с "дядей" Благомиром. Теперь он, как родственник, мог вести меня к венцу, если бы в этом была необходимость.

  - Не думаю, что это на данный момент является хоть сколько-нибудь важным, - не задумываясь, ответила ей. Меня к венцу должен был вести отец. Нет отца - нет венца. Для меня всё было просто. Да и о замужестве я не помышляла.

  Когда с завтраком было покончено, я проводила девушек до возниц и дала необходимые документы.

  - Чтобы в шесть были дома! Жду очень конкретный и развернутый рассказ о том, как прошёл ваш первый день, это ясно?

  - Да, мама! - взвизгнула Липа, выбегая первой.

  А я закатила глаза и тут заметила Родомира, гладящего на меня с явным недоумением в глазах.

  - А это кто? - шепнула Вира, выглядывая из-за спины Михая.

  - Родомир, сын Благомира, и я не мать! - закончила почему-то пунцовая я.

  - Зато тебе очень идёт, когда ты смущаешься, - заметил Михай, - и причём тут мать?

  - Так почему тогда... - начал, было, богатырь.

  - Какой голос! - восхитилась совсем бесхитростная Дева Зеленогорья.

  - Это Липа, - я пожала плечами, потом спохватилась и поправилась, - В смысле, Липа вечно что-нибудь ляпнет, не подумав, а это Вира, средняя сестра. И Михай - младший брат.

  - И Саята, старшая сестра, - закончил пересказ Михай.

  - И Радомир, славный богатырь, - пропела Вира, чуть не с восхищением глядя на сына хозяина.

  - И опять-таки это была Вира, - вздохнула я, с укором взглянув на сестру.

  - Приятно, - поклонился богатырь и улыбнулся мне, - скоро вернётесь?

  - Как только устрою Михая, - я улыбнулась ему в ответ, - с дружинниками не так просто, как с колдующими.

  - Буду ждать, - богатырь зашёл обратно в трактир, оставив меня в странном смятении.

  - Это чего это он будет ждать? - нахмурился Михай.

  - Маленький ты ещё, чтобы спрашивать, - наставительно сказала Вира и, кинув на меня задумчивый взгляд, села к вознице.

  - Я работаю здесь с сегодняшнего дня, - пояснила Михаю.

  - ЧЕГО? - донеслось практически из-за поворота.

  - Вира, у тебя важный день, соберись! - недовольно крикнула я, отрицательно качая головой вознице, который, было, остановился от крика сидящей. И возница поехал дальше.

  - Саята, ты не должна работать здесь, - не меньше расстроился Михай.

  - Что я кому должна, а кому не должна - позволь мне решать, - спокойно ответила ему и кивнула вознице.

  Как только мы тронулись с места, Михай подобрался, грудь колесом выпятил, и остался так сидеть.

  - Рано ещё, - усмехнулась я, - вот как приедем...

  - Приехали! - крикнул возница и остановился перед большими воротами, оглянулся назад, увидел озадаченные лица своих плательщиков - то бишь нас, и решил помочь, - Значится так, подходите вон к тому дружиннику, он нынче на городском дежурстве, отдаёте документы, ждёте главного. Поняли?

  - Спасибо, - улыбнулась я и подтолкнула вмиг одеревеневшего Михая.

  Когда подошли к воротам, дружинник уже заинтересованно за нами наблюдал.

  - Доброго утра, - поздоровалась я и приветливо улыбнулась.

  - И вам не хворать, - как-то глухо ответил дружинник, и, оглянувшись по сторонам, приоткрыл для нас ворота, - проходите внутрь, негоже такой девушке перед воротами дневной стражи стоять.

  И он пропустил нас внутрь.

  - Какой - такой? - удивилась я, но тут же замолкла.

  Двор перед зданием был весь наполнен молодыми дружинниками, отрабатывающими приёмы рукопашной. Дрались настолько самозабвенно, что гомон стоял страшный! Само здание дневной стражи было двухэтажным, но таким большим, что я невольно поинтересовалась численностью охранников города.

  - Пара тысяч на учениях сейчас, - дружинник кивнул в сторону молодых, - пятьсот город патрулируют, три тысячи в охране княжеского дворца. Десять тысяч запаса.

  - Много, - Михай даже охрип.

  - Всё равно не хватает, - махнул рукой дружинник, - а вы по какому вопросу? - будто вспомнил он.

  - Да вот, пришла брата устроить. Берут ли у вас таких молодых?

  - Берут, конечно, в младшую ученическую группу, - прищурился дружинник, - коли сможет здесь задержаться, - добавил он, оглядев Михая.

  - Смогу! - выдохнул следопыт, с истинной верой в глазах.

  - Позову главного. Он у нас начальник кнесинкиной стражи. Мужик суровый, но справедливый. Если пройдёт малец испытания, возьмут его. Да, вернётся домой через года три.