И вот когда она уже совсем было выбилась из сил, заприметила вдруг огонек среди деревьев. Побежала она на огонек и очутилась перед избушкой, которая стояла прямо посреди чащи. Постучалась она в дверь, и навстречу ей вышла старушка.

— Пустите меня переночевать, — взмолилась девушка, — заблудилась я, и никак дороги мне домой не найти.

— Бедная девочка! Заходи, пожалуйста, — сказала старушка и проводила ее в дом. — Я-то тебя с радостью пухцу, только вот не вернулся бы охотник домой! Уж больно дикий он, чужих людей на дух не выносит, только меня и терпит. Правда, он частенько надолго уходит, целыми днями не показывается. Бог даст, и сегодня его не будет.

От страха у бедной девочки сердце готово было выскочить из груди, теперь-то она поняла, что такое горе да заботы. Вдруг услышала она, как пес во дворе залаял, и вот уже охотник в дом ввалился и, увидев позднего гостя, давай с порога ругаться да браниться.

Девушка бросилась к двери, хотела уж было убежать, да угодила рассвирепевшему хозяину прямо в руки. Он так разъярился, что тут же набросил на нее веревку, какой обыкновенно ловил оленей, дернул как следует, но ничего не поймал, только несколько прядок застряло в петле, а сама девушка ловко увернулась и помчалась со всех ног в лес.

А дело было осенью. С того самого вечера охотник потерял всякий покой. Гнев-то его быстро прошел, и стало ему стыдно за то, что разошелся тогда не в меру. Та девушка-красавица все не шла у него из головы. Возьмет он в руки белокурые прядки, сидит и думает о ней. Как хотелось бы ему знать, кто она и откуда! И вот в один прекрасный день не выдержал он и решил отправиться на поиски прекрасной незнакомки, готовый ради нее полсвета обойти.

Тронулся он в путь, хоть на дворе уже зима стояла, и долго странствовал по городам и весям, переходя от замка к замку, — все искал ту девушку. Много лет прошло. И снова зима настала. Как-то вечером подошел охотник к одному монастырю в Швабии и, постучавшись в ворота, попросил теплой похлебки. Монашенка же, которая отворила ему дверь, оказалась той самой девицей из замка Рукбург. После той страшной ночи в лесу она решила уйти в монастырь, чтобы всю свою жизнь заботиться о тех, кто оказался в нужде и в горе. Она сразу же узнала того дикого охотника, и такой ее страх обуял, что она, не помня себя, поскорее захлопнула дверь и убежала к себе в келью.

Охотник побледнел не меньше, чем девушка. Он опустился на ступеньки. Теперь, когда он узнал, что та самая девушка, ради которой он обошел целый свет, сделалась монашенкой, ему не для чего было больше жить.

На другое утро его нашли замерзшим на пороге монастыря.

Однажды молодой пастух перегнал свое стадо поближе к целебному источнику Роттенбрунн в Большой вальзерской долине. Пока скотина выискивала жалкий корм, он стоял, облокотившись на обломок скалы и осматривал окрестности. Они показались ему на редкость суровыми, голыми и бесплодными, и он невольно воскликнул:

— Господь и впрямь невзлюбил эту долину. Сплошь валуны да несколько никудышных стеблей и тощих травинок. Овцам досыта не наесться. Почему Господь не велел расти здесь плодовым деревьям, как в других долинах, или, по крайней мере, сочной траве?

Пастух так рассердился на скудную долину, что не заметил, как непогода затянула небо. С громом и молнией на землю хлынул ливень. Он хотел было укрыться под густой елкой, но земля обрушилась у него из под ног, и пастух свалился в русло горного ручья. Он тяжело поранил ногу, не смог выкарабкаться наверх и остался там.

От страха и отчаяния пастух начал молиться, дождь тотчас прекратился, показалось синее небо и, как прежде, засияло солнце. Внезапно ему привиделся странный свет в ближнем еловом лесу, и пока он разинув рот глазел, среди деревьев появилась Богородица.

Видение склонилось над пастухом, и он услышал приветливые слова:

— Никогда больше не хули божественный промысел! То, что скрыто в уединенных долинах, нередко может перевесить урожай юга. Посмотри, там бьет из красного камня источник. Пойди туда и искупай раненую ногу.

С этими словами видение исчезло.

Пастух подполз к источнику, искупал раненую ногу и вскоре почувствовал, что это была не обыкновенная вода. Прошло совсем немного времени — боли исчезли. Он собрал свое стадо и, полный благодарности, отправился домой, но повсюду, где останавливался, рассказывал о явлении Богородицы и о чудотворном источнике. Вскоре к этому источнику потянулись со всех сторон люди, и он исцелял их от болезней.

На том месте, где вода струилась из скалы, построили водолечебницу и назвали источник «Красный родник», потому что вода постоянно несла с собой мелкий красный песок. А ручей с тех пор в память о явлении Богородицы называется «Ручей Мадонны».

По горному перевалу Пасэгген в Лунгау сегодня проходит красивая асфальтированная лесная дорога, на которой стоит удобный мотель, и ни один из тех, кто в нем останавливается, не вспоминает о том, что на этом самом месте в незапамятные времена казнили преступников.

К числу таких разбойников, убийц и мошенников принадлежали и четверо братьев из Мосхама. Стражи порядка с ног сбились, гоняясь за ними, а мирные жители так от них натерпелись, что и по сей день не забыли. Старики до сих пор помнят немало историй про их лихие дела.

Первого прозвали Горцем, потому что он любил жить в горах и редко спускался в долину.

Второй прозывался Шелудивым, потому что все тело у него было покрыто страшной коростой.

Третьего люди называли Красавчиком. Этот был молодец хоть куда, и девицы хоть и боялись его, а все равно на него заглядывались.

И, наконец, четвертый прозывался Боровом, потому что был он толстяком.

Все они беззаконно промышляли охотой в заповедных лесах, да там и жили безвылазно, хотя простому люду в те времена не дозволялось там ни охотиться, ни рубить деревья, а кто нарушал запрет, того объявляли вне закона.

Чтобы никто не мешал им творить бесчинства, воры-стрелки распустили слух, будто они такие колдуны, что и сам черт им не брат.

Некоторое время слуху этому верили, и крестьяне да лесники старались с ними не связываться. Но братья с годами совсем распоясались, леса заметно оскудели дичью, и тогда управляющий замка Мосхам понял, что дальше уж некуда терпеть, пришло время показать, кто в лесу настоящий хозяин.

Только вот как это сделать? Управляющий уж и так и сяк прикидывал, но не мог найти правильное решение. И тут он вдруг узнал, что у злодеев-охотников есть волшебная мазь, которая превращает человека в волка.

Оборотившись волками, они преспокойно расправлялись с оленями да зайцами, а люди их боялись и не трогали.

Осенью мосхамский управляющий назначил большую охоту, созвал множество гостей и за ужином пригласил всех на облаву на оборотней.

Утром, пока гости еще не сошлись во дворе замка, послал он одного крестьянина поразведать: «Давай-ка, Лойс, разузнай, что там делается в волчьем логове, а как что заметишь — бегом сюда!»

Долго ли, коротко — взбежал Лойс на замковый холм и еще издали прокричал: «Ваша милость! Пора! Только что видел, как четверо волков несутся на гору!»

День выдался туманный. Густая серая пелена окутала горы, повисла меж деревьями и придавала знакомым местам странный и непривычный вид.

Управляющий, хоть туман и застилал глаза, расставил своих слуг возле того места, где видели волков-оборотней, и велел им, сужая круги, гнать волков на вершину. Меж тем сам он со своими гостями поспешил наверх, на гребень горы.

Стук колотушек, хлопанье и крики загонщиков зловеще гулко разносились по окутанному туманом лесу, а тяжело дышащих волков все ближе подгоняли к охотникам — вот-вот грянут выстрелы.

Но внезапно, в тот миг, когда братьям-оборотням грозила неминуемая гибель, перед ними появился сам дьявол и посулил им спасение ценой бессмертной души.