Таким образом, дальнейшие размышления на эту трепещущую тему Николай снова до поры, до времени, решил загнать снова внутрь, подальше и в так уже пе-реполненную память, в самый глубинный отсек мозга. С минуты на минуту, к «дисколету» должны были вернуться «вездеход» с тремя гуманоидами, и семь уце-левших «черепах». И хотя оружие на них с помощью НАВИГАТОРА было деактивировано, Николай пока не знал, как поведут себя сами гуманоиды. Даже без оружия они могли оказаться опасными, раз уж в них заложены психоматрицы извращенного агрессора, которые, развиваясь в живых телах, став сознанием, почти полноправными личностями, могли уже вылупиться во все, что угодно и тем более — что неугодно. Причем, если в самом начале в одинаковых клонах, эти первоначально одинаковые личности, теперь развивались уже в индивидуальном порядке, создав три разные, хотя и в мелочах индивидуальности. И что из каждого из них могло получиться, не было никакой возможности предположить.

Оказавшись на улице, ступив на земной асфальт площади и находясь в непо-средственной близости с космическим кораблем-пришельцем, Николай только сейчас осознал, как же тот огромен. Диск прикрывал собою почти всю площадь, и даже выходил своими обводами за ее пределы в ее узкой части, нависая над памятником В.И.Ленину где-то метрах в семи. Голубовато-синие огоньки по кромке диска мрачно перемигивались, вырывая из тьмы фрагменты окружающей местности: то отблески бликов от полированных оконных стекол здания обкома КПСС, то лобастый череп памятника на мраморном пьедестале, то произрастающие вокруг него высокие серебристые ели, то покрытую густым инеем траву газонов.

Несмотря на то, что принудительное охлаждение атмосферы уже прекратилось, было еще ощутимо холодно. Совсем недавно достигнув пика в минус 29 градусов С, воздух согрелся еще весьма незначительно. Термометр на часах Николая показывал — 23 градуса, и это летом…

После вполне нормального температурного режима в недрах «дисколета», незакрытым маской противогаза лицом, Николай сразу же ощутил явственный холод, который заставил его поежится. Неподалеку стоял БРДМ, и двигатель его работал, выбрасывая чад отработанного дизтоплива, который обозначал себя в черноте только по волнам исходящего от него тепла. Работающая печка нагнетала в кабину тепло и там, наверное, было уже достаточно жарко, так как из башенного люка торчала голова одного из бойцов, которую тот не удосужился укрыть хотя бы шлемом.

— Стой, кто идет! — Послышался молодой звонкий голос и Николай заметил, как ствол крупнокалиберного пулемета чуть крутнулся в его сторону, хотя даже при имеющемся скудном освещении можно было рассмотреть, что к броневику приближается совсем не «пришелец». Бдительности ребята не теряли и, это Николаю понравилось.

— Человек идет! Значит свой! Как служба, ребята? — Улыбнувшись улыбкой, которую никто, впрочем, не мог заметить, спросил Николай, может быть и невпопад, но обозначить свою личность ему было нужно хотя бы голосом.

— Глухо, как в танке, командир! — Насмешливо ответствовал все тот же звон-кий голос. — Вы лучше скажите, как дела у вас там, внутри? Получилось что-нибудь из нашего рейда отчаяния? — Прозвучал встречный вопрос. Из люка выбралась худощавая фигура, и на его месте сразу же появилась голова второго вояки. Оба покидать машину бойцы не решились, сказывалась выучка поведения в «горячих точках» планеты. Николай это оценил, отметив, что второй остался за пулеметом.

— Получилось ребята! Этот агрегат теперь наш. Но расслабляться еще рано. С минуты на минуту сюда прибудут остатки патрулей во главе с тремя гуманоидами в «вездеходе». И хотя их вооружение отключено центральным компьютером корабля, нам еще надо этих гуманоидов обезвредить.

— Да мы из них решето сделаем! Пусть только попробуют рыпаться! — Послы-шался басовитый голос второго бойца.

— Ну, решето из них делать не стоит, поговорить с ними надо бы попробовать, правда, ничего нового из того, что мы уже знаем, они вряд ли в состоянии сообщить.

— Это точно! — Рядом с Николаем, словно из-под земли, возникла фигура Владимира. — Я к раздаче не опоздал?

— К какой еще раздаче? — Недоуменно спросил Николай.

— Такой раздаче! Ты уже шестерых «гомиков» уложил, — так Владимир начал обзывать клонированных гуманоидов, узнав, что они бесполые, — целый секстет, если выражаться по-музыкальному, а я их в живом виде еще не видел. Жадный ты, Николаша, все сам, да сам!.. — Ернически завернул свою тираду Владимир.

Николай неопределенно хмыкнув удивленно спросил:

— Ты что, стрелять их собрался, что ли?

— Зачем сразу стрелять, посмотреть на них живых для начала хочется! А можно и прикончить! Тебе что их жалко? — Ехидно проговорил Владимир.

— Ну, в горячке боя, конечно, нет, а вот так безоружных…, не то что бы жалко, но как-то это не по-людски! Чем мы тогда от них отличаемся? Мы же не расстрельная команда!..

— Да пошутил я, пошутил! — Хихикнул Владимир, взмахом руки приветствуя экипаж БРДМа и те, узнав своего непосредственного командира, начали спраши-вать уже его самого. Басовитый голос задал вопрос, кивая головой на днище дисколета:

— Так эта «бандура», теперь действительно наша?

— Наша, Олег, наша! — Утвердительно ответил Владимир. — Вернее, вот его, — кивая на Николая головой, добавил он — потому что подчиняется она только ему.

— Где Марина? — Спросил Николай, прерывая словесный поток Владимира.

— А Маринка там, в пультовой, со своею экранной копией по душам беседует! Прямо как ты со своим НАВИГАТОРОМ. Она ее ПОДРУГОЙ назвала. У той даже голос тот же. — Вздохнул Владимир.

— А ты что вздыхаешь? — Усмехнулся Николай.

— Будто не догадываешься? Я к ней и эдак и так, а она ко мне и никак и ни сяк! — Прокомментировал Владимир свои усилия по обольщению понравившейся ему Марины. — Она больше на тебя глаз положила. Ты же у нас одновременно и герой и в то же время несчастный бессемейный, если и не позабытый до конца, но позаброшенный это уж точно. Как раз нужная смесь, чтобы пробудить в женщине интерес, замешанный как на гордости, так и частично на неистребимом материнском инстинкте. — И уходя от не очень приятной ему темы, Владимир вернулся к своей «экранной копии». — А вот мне своя рожа на экране совсем не понравилась! Непривычно как-то с самим собой разговаривать! Паранойей попахивает!

— Так скажи своему ПЯТНИЦЕ, он тебе, какую угодно физиономию изобразит, также как и голос, а при желании можешь и вовсе без изображения обойтись!..

— А ведь это мысль, чертяка! — Уже чуть довольно выговорил Владимир. — Не слишком ли ты умным стал? Даже страшно становится!

— Не бойся, до конца не съем! — Хмыкнул Николай.

Их шутливую перепалку прервал чуть слышный, еще далекий свистящий звук приближающихся со стороны улочек дальнего конца площади, «черепах». Они шли вереницей: впереди более крупный «вездеход», за ним — семь остальных агрегатов. На этот раз посвистывание их зловещим не казалось, а казалось скорее унылым, будто они словно люди переживали свое поражение.

— Интересно, почему они передвигаются обязательно с такими дикими звуками, вместо того, чтобы подкрадываться бесшумно. Или может быть так и рассчитано, чтобы звуки психологически подавляли аборигенов? — Задумчиво проговорил Владимир.

Первым приблизился «вездеход». Он остановился метрах в десяти от БРДМа, возле которого стояли оба друга и Александр с РПГ наизготовку. Второй боец — Олег, направил в сторону «вездехода» крупнокалиберный пулемет, взяв его на прицел. «Молодцы ребята, расслабляться и не думают!» — Подумал Николай, наблюдая за пилотируемым механизмом пришельцев, держа на всякий случай руки на своем «навороченном» автомате. «Вездеход» сначала чуть завис, а затем опустился, коснувшись дном на заиндевевшей асфальтовой поверхности площади. «Черепахи» же все той же вереницей устремились к центру на днище «тарелки» и одна за другой словно таяли в воздухе, телепортируясь в ангары своего носителя.

— Ух, ты! — Удивленно воскликнул Александр. До этого момента акт телепорта-ции он видел лишь мельком, когда в корабль проникали Владимир с Мариной. Но там они просто вошли в светящийся кокон, словно в приоткрытый дверной проем, теперь же «черепахи» достигая центра под днищем, просто-напросто мгновенно исчезали, как будто их и не было. Для Николая с Владимиром это было еще более удивительным, им-то и раньше со стороны ничего в таких масштабах наблюдать не приходилось, но после мысленного контакта с компьютером, их просто уже такая «мелочь» не удивляла.