Хан Батый напал на Рязанское княжество и после шестидневного штурма в декабре 1237 года взял Рязань. В январе — феврале 1238 года под Коломной разбиты объединенные дружины коломенского княжества, пали Коломна, Москва, Суздаль и Владимир. Князь владимирский Юрий Всеволодович с горсткой спасшихся воинов ушел за Волгу собирать ополченцев. После Владимира монгольское войско разделилось на несколько крупных отрядов, которые вдоль рек стали продвигаться на северо-восток, север и северо-запад. В феврале 1238 года погибли еще 14 русских городов, в том числе Ростов, Ярославль, Кострома, Переславль-Залесский, Тверь. 4 марта у реки Сити потерпели поражение собранные князем Юрием Всеволодовичем русские дружины, погиб и сам князь. Все междуречье Оки и Волги было опустошено нашествием. Но и враг нес большие потери. Сильно измотавшись в боях (один только бой за город Козельск продолжался 7 недель), монголы прекратили продвижение в глубь русской территории. Орда не дошла до богатого Новгорода. И это оказалось принципиальным для последующей истории русского государства.

В 1239–1240 годах монголы воевали с половцами и подавляли тех, кто продолжал сопротивление на уже завоеванных землях, в частности, в Мордовской земле, в Переславле-Южном и Чернигове. Осенью 1240 года начался поход на Южную Русь. Опять разрушались города (Владимир-Волынский, Галич, другие), уничтожались люди. Три города — Данилов, Кременец и Холм — отбили монголов. Но Киев после многодневного штурма в декабре 1240 года пал.

Суперэтнос «славяне — Древняя Русь», находясь в фазе обскурации этногенеза с 1080 года, был обречен на гибель и обязательно распался бы и был поглощен более пассионарными соседями, независимо от того, появились бы на Руси монголы или нет. Все зависело только от наличия таких соседей. Пример тому история этнической ровесницы Древней Руси — Византии, территория которой была затронута тем же пассионарным толчком нулевого года нашей эры, что и славянские земли.

Кризисы в Византийской империи начались со второй трети XI века. Правительственная армия потерпела поражение от войск сельджуков в 1071 году при Маназкерте (в Армении), в результате чего Константинополь утратил контроль над большей частью Малой Азии. На Западе норманны захватили византийские владения в Южной Италии (в 1071 году пал последний пункт обороны — город Вари). А по стране прокатились феодальные мятежи, закончившиеся в 1081 году воцарением династии Комнинов (1081–1185 годы), выражавшей интересы провинциальной феодальной аристократии, то есть ведущие дело к распаду государства на отдельные удельные княжества.

Новые правители учли нежелание (а точнее, осознали полную неспособность) византийцев воевать с кем бы то ни было и в рамках неизбежных реформ, связанных с приходом новых людей к управлению в государстве, сделали ставку на наемные войска, которых за хорошие деньги приглашали со всего мира. Это дало положительные результаты. Отражено наступление норманнов на Балканы, отвоевана у сельджуков значительная часть Малой Азии, установлен суверенитет над Антиохией, подчинена Сербия. Но процесс разложения империи продолжался, и в 1176 году даже наемная византийская армия была разгромлена войсками Османской империи при Мириокефалоне. В стране вспыхнуло восстание недовольных правительством, которое якобы покровительствовало западноевропейским рыцарям, поступавшим на службу к императорам. Рыцари, получавшие высокую оплату за свой ратный труд, оказались способными только грабить мирное население. Произошли один за другим с интервалом в несколько лет два переворота, и к власти в 1185 году пришла династия Ангелов (1185–1204 годы), правление которой стало временем заката могущества Византийской империи.

Как и на Руси, в Византии усиливалась раздробленность, провинции получали все большую независимость, в упадок пришли города, армия перестала выполнять свои прямые функции. Империя просто на глазах уменьшалась, как шагреневая кожа. В 1187 году отпала Болгария. В 1190 году Византия признала независимость Сербии. В 1204 году под ударами крестоносцев пала и сама столица Византийской империи Константинополь. На завоеванной крестоносцами части территории Византии была основана Латинская империя (1204–1261 годы). На не покоренной латинянами территории Византии возникли независимые греческие государства: Никейская империя (1204–1261 годы), Трапезундская империя (1204–1261 годы) и Эпирское государство (1204–1337 годы).

Константинополь покинул патриарх православной церкви. Отношения между католиками и православными христианами оказались на самой низкой отметке за всю их уже прошедшую и будущую историю. Только через полстолетия — в 1261 году — никейский император Михаил VIII Палеолог вновь отвоевал Константинополь и восстановил Византийскую империю. На престоле укрепилась уже до последних дней православной Византии династия Палеологов (1261–1453 годы). Но в этот явно не лучший из периодов своего существования Византия превратилась в медленно разваливающееся феодальное государство, терзаемое и борьбой внутренней всех против всех, и внешними войнами с не оставляющими ее в покое врагами.

Одним из хищников, которые стремились «сожрать» Византию, была христианская Западная Европа. Европейцы обладали высокой пассирнарностью, ибо мощный толчок этногенеза произошел на их континенте в VIII веке (пассионарии рождались на полосе шириной примерно в 300 км, протянувшейся между Пиренейским и Скандинавским полуостровами). Русь ощутила энергичность соседей, познакомившись с варягами и позже со шведскими и немецкими рыцарями. Пассионарность создателей западноевропейской христианской цивилизации просто клокотала. В 1054 году римская и византийская христианские церкви разорвали отношения, прокляв друг друга. В Западной Европе началось преследование инакомыслящих.

Официально еретиков с пристрастием допрашивали начиная с 1184 года (со времен Папы Луция III), с 1215 года инквизицией как организацией (решение IV Латеранского собора, созванного Папой Иннокентием III). Только в одной Испании за время «работы» инквизиции были приговорены и сожжены на кострах около 35 тысяч человек.

Огромное значение в распространении догматов веры, а заодно и в овладении чужими территориями имели католические ордены, расширявшие сферы своего влияния и осуществлявшие экспансию на Ближний Восток и в Восточную Европу. В конце XII века в Палестине возник и в 1198 году был утвержден папой Иннокентием III католический духовно-рыцарский Тевтонский орден. В 1226 году по договору великого магистра ордена Германа фон Зельца с польским удельным князем Кондратом Мазоветским орден получил Хельминьскую землю и перенес свою деятельность в Восточную Европу. Реорганизационное преобразование ордена для достижения целей на новом геополитическом направлении привело к созданию его отделения — Ливонского ордена.

После поражений рыцарей Ливонского ордена в Ледовом побоище в 1242 году, Тевтонского ордена в Грюнвальдской битве 1410 года и под влиянием других событий Ливонский орден распался, а на контролируемой им территории в 1561 году было создано Курляндское герцогство. Последний магистр ордена Готтгард Кеттлер стал его первым герцогом. Герцогиней Курляндской с 1710 года была Анна Иоанновна — дочь Ивана V Алексеевича, племянница Петра I, императрица Российская 1730–1740 годов. С 1710 года герцогство находилось в сфере влияния России и после так называемого третьего раздела Польши в 1795 году вошло в состав Российской Империи.

Короткий исторический обзор хорошо демонстрирует, как со временем — по мере снижения пассионарности — потомки некогда бескомпромиссных, бесстрашных, воинственных рыцарей превращаются в уступчивых, обходительных и приятных во всех отношениях обывателей. Но в XII–XIII веках все было более чем серьезно.

Во имя христианской веры католики не щадили никого, даже своих верных воинов. Против основанного в Иерусалиме в 1118 году духовно-рыцарского ордена Тамплиеров был начат инквизиционный процесс, закончившийся жестокой смертью рыцарей под пытками или на кострах и повелением Папы Римского Климента V об упразднении ордена.