И сейчас Шезо не удивился вспышке ядерного взрыва, он был просто в ужасе. Однако, может быть, его страхи беспочвенны? Возможно, орбиту астероида изменили по какой-нибудь другой причине. Вот только невозможно было представить себе, что это за причина. Создание какой-нибудь базы? Сырьевые материалы для особо секретного строительства, которое, по слухам, ведется на обратной стороне Луны?

Час шел за часом, а Жан-Этьен Шезо по-прежнему следил за изменением орбиты астероида. Его сомнения рассеивались. С помощью компьютерной модели он пришел к выводу, что ядерный взрыв мощностью от пятидесяти до ста килотонн слегка подтолкнул крошечную летающую глыбу и нацелил ее на Землю.

Несовершенство компьютерной программы и приблизительность измерений не позволяли сделать долгосрочный прогноз. Однако Шезо убедился, что правительство Европейского Союза намеревается с помощью астероида нанести удар по какой-то территории на Земле. Пока еще трудно было определить намеченную цель. Возможно, под удар попадет Россия, когда на ее территории будет ночь. Но не менее возможно, что астероид нацелен на Соединенные Штаты, и удар будет нанесен на закате.

Столь безответственный поступок мог ошеломить кого угодно. Уже не в первый раз Жан-Этьен испытывал сомнения в том, что Европейский Союз воюет за правое дело.

Шезо мало интересовался политикой. По его мнению, все политики были шутами гороховыми в лучшем случае, а в худшем — преступниками. Они просто разыгрывают фарс, притворяясь, что беспокоятся о простых людях. Тем не менее, ознакомившись с Женевским отчетом, Шезо не мог не согласиться, что земной цивилизации грозит гибель, если в ближайшие восемь лет человечество не объединится под властью одного правительства. Впрочем, Жану-Этьену казалось, что большой беды не будет, если даже объединение произойдет немного позднее.

Но… Боже мой! Как можно серьезно тревожиться за судьбу многомиллиардного человечества и одновременно с этим умышленно нанести по Земле удар астероидом? Это же безумие!

Весь следующий час Шезо тщательно обдумывал план своих действий. Конечно, можно было бы все рассказать полковнику Арману. Однако эта беседа ничего не даст. В лучшем случае, полковник, вероятно, просто разделит его негодование, но уж наверняка не одобрит план Жана-Этьена. А между тем, этот план казался единственно возможным в сложившихся обстоятельствах.

Нет, всю ответственность Шезо должен взять на себя.

Перед тем как покинуть аппаратную, Шезо переписал на микродиск своего ПАДа всю информацию, касающуюся ядерного взрыва, превратившего астероид 2034L в смертоносное оружие. Затем, передвигаясь в невесомости с помощью рук, Жан-Этьен отправился в свой отсек.

Ему нужно было отправить одному человеку важное сообщение…

Четверг, 26 июня.

Помещение для допросов № 12;

федеральная тюрьма «Джолиет»;

14:45 по центральному поясному времени.

На этот раз вместо Каррузерса с Дэвидом беседовал другой специальный агент ФБР. Это был маленький темноволосый человек, напоминающий встревоженного бухгалтера. Когда Дэвида ввели в комнату для допросов, на столе уже стоял в открытом виде широкоэкранный ПАД. При появлении арестованного агент ФБР встал и протянул ему руку, которую тот отказался пожать.

— Доктор Александер? Я — Билл Твиггс. Нам нужно поговорить.

— Только в присутствии моего адвоката, — ответил Дэвид.

Твиггс вздохнул.

— Доктор Александер… Дэвид, это же не официальный допрос. Просто нам нужна ваша помощь.

— Мне Каррузерс уже целый месяц об этом талдычит. Но я не собираюсь использовать своих друзей в качестве источника информации!

— Я просто хочу, чтобы вы прочитали это послание.

Твиггс развернул ПАД так, чтобы Дэвид мог увидеть текст на экране. В верхней части экрана Дэвид увидел свой адрес в Сети. Кто-то перехватил предназначенное ему электронное сообщение!

Мой дорогой Дэвид!

Ты помнишь, о чем мы разговаривали в третий вечер Афинской конференции? Мы плавали тогда в гостиничном бассейне, а с тобой была Денни, Даниела или Донна. Прелестная девушка, хоть я и забыл ее имя. Мы с тобой беседовали о чем-то ужасно важном.

Нам обязательно нужно поговорить снова, старина. Лучше всего для этого подошла бы прямая видеосвязь, секретная и зашифрованная. Так будет надежнее. Сообщение отправь обычным путем. Я позабочусь, чтобы мне его передали.

Я увидел нечто такое, о чем вашему правительству обязательно нужно знать. Выходи на связь как можно быстрее. Это очень валено!

Жан-Этьен.

Дэвид дважды прочитал сообщение. Его мозг лихорадочно работал. Сначала Дэвид подумал, что его хотят заманить в ловушку и с помощью этого послания наладить тайный обмен информацией между ним и Жаном-Этьеном.

Однако при более долгом раздумье эта мысль показалась неправдоподобной. Адрес сообщения доказывал, что оно было получено в закодированном виде, но кому-то удалось перед доставкой расшифровать. Помощь Дэвида им для этого не понадобилась. Кроме того, в послании упоминалась афинская конференция, о подробностях которой ФБР не могло знать. Всем было известно об участии Дэвида в конференции, но никто не знал о Донни. Впрочем, она могла оказаться шпионкой ФБР.

Этот маленький приступ паранойи вызвал у Дэвида невольную улыбку. Как говорится, если у человека паранойя, это еще не значит, что никто против него ничего не замышляет. Однако Донни, аспирантка, проходившая годичную стажировку в Греции, никак не могла быть агентом ФБР. За это Дэвид готов поручиться чем угодно, в том числе и ночами, проведенными им в постели Донни. Кроме того, в бассейне, где шла беседа между Жаном-Этьеном и Дэвидом, девушка была совершенно голой, словно резвая веселая наяда.

Дэвид тоже помнил об этом разговоре.

— Мы получили ордер на подключение к вашему домашнему компьютеру, Дэвид. Таким образом нам удалось перехватить это послание, — объяснил Твиггс. — Мы знаем, что в прошлом вы общались с доктором Шезо… а также и недавно, точнее десятого апреля, как раз перед вашим отлетом на Луну. Мы бы очень хотели знать, чем так обеспокоен доктор Шезо.

— Конечно, хотели бы, — согласился Дэвид.

— Я прошу вас, доктор Александер! Мы не собираемся толкать вас на предательство. Из послания видно, что доктор Шезо хочет что-то рассказать нам. Точнее говоря, он хочет побеседовать с вами и сообщить о чем-то таком, что, по его мнению, необходимо знать Вашингтону…

Дэвид пытался сообразить, каким образом ФБР может использовать данную ситуацию ему во вред. Бесспорно, сообщение пришло от Жана-Этьена. Абсолютно никто, кроме него, не мог знать подробностей афинской конференции.

— Я не собираюсь вас обманывать, доктор Александер, — продолжал Твиггс. — В данный момент мы крайне обеспокоены новым видом оружия, которое ООН создает на обратной стороне Луны. С помощью этого оружия они два месяца назад уничтожили наш космический корабль-разведчик. Мы полагаем, что это оружие представляет собой устройство, которое создает, содержит и излучает позитроны. Антивещество. В этом оружии почти наверняка использована технология, заимствованная у инопланетян, которым вы дали название «Ан». В сущности, ооновцы могли незадолго до вашего визита в Пикар подобрать там уцелевший реактор или генератор, с помощью которого инопланетяне получали антивещество. Честно говоря, мы очень хотели бы знать, не собирается ли доктор Шезо передать нам какую-либо информацию, касающуюся оружия с зарядами из антивещества. Вы случайно не этот вопрос обсуждали в Афинах? Космический корабль, оснащенный таким оружием, способен уничтожить любой город на Земле, сам оставаясь в безопасности. Возможно, ваш друг в целях гуманизма хочет помешать работе над этим оружием?

— Нет, — тихо ответил Дэвид.