Сергею Ивановичу было обещано, что через недельку, когда больной окрепнет, ему можно будет задавать вопросы.

– Он что-нибудь вспоминает? – спросил Сергей Иванович Машу при встрече.

– Видимо, да, но ему еще тяжело говорить, – сообщила она, – пока он спросил, где находится и давно ли в таком состоянии.

– Мария Петровна, вы уж как-нибудь подготовьте его к нашей беседе, – взмолился Сергей Иванович.

– Я помню. Попробую, – вздохнула Маша.

В течение нескольких дней она действительно старалась подготовить брата к разговору с Сергеем Ивановичем. Осторожно, обходя острые углы, Маша объясняла Борису, как он оказался в этом госпитале, спрашивала, помнит ли он как получил рану, неуверенно говорила что-то о программе защиты свидетелей. Борис слушал, но почти никак не реагировал. Когда Маша начала сомневаться в том, что она делает, неожиданно спросил:

– Соболев жив?

– Конечно! – встрепенулась Маша. – Прости, я не сказала тебе…

– Значит, ты получила записку? – Борис вздохнул облегченно.

– Да! У тебя все получилось! Террористов обезвредили, Из семьи Соболевых никто не пострадал.

– Слава Богу…

– Борис, – робко начала Маша, – ты ведь понимаешь, что от тебя ждут ответов на некоторые вопросы?

Он слегка кивнул.

– Когда?

– Как только доктор разрешит, – сообщила Маша, – это очень важно. Сергей Иванович надеется, что ты сможешь помочь.

– Кто такой Сергей Иванович?

– Он как раз занимается всем этим делом, – неопределенно ответила Маша.

– Вику взяли?

– Пока нет, – Маша развела руками.

– Понятно… Значит, охота продолжается? – он горько усмехнулся. – Маша, как ты думаешь, меня можно простить? – он спросил совсем тихо, но Маша, словно ждала от него этих слов, поспешно склонилась, коснулась губами его щеки:

– Конечно, Боренька, конечно, родной.

– Скажи, что я готов, – сказал Борис.

Сергей Иванович приехал утром. А палату он вошел вместе с заведующим отделением, который и представил Борису посетителя.

Затем доктор раскланялся и, тихонько сообщив Сергею Ивановичу, что у него максимум пятнадцать минут, удалился.

– Ну, здравствуйте, Борис Петрович, – сказал Сергей Иванович, пододвигая себе стул, – вот мы и увиделись с вами.

– Здравствуйте, я о вас знаю от Маши, – ответил Борис.

– Я уговорил вашу сестру, дать нам возможность поговорит наедине, вы не против? – уточнил посетитель.

– Вам виднее.

– Борис Петрович, – начал Сергей Иванович, – я сейчас не стану вдаваться в подробности и задавать вам лишние вопросы. У нас мало времени, поэтому приступим сразу к главному: вы знаете, кто такой Учитель?

Борис задумался, затем медленно покачал головой:

– Возможно, я просто не знаю о ком мы говорим, – предположил он.

– Возможно, – нахмурился Сергей Иванович, – тогда вы, может быть, знаете, где нам искать знаменитую Вику?

– Она в бегах?

– Очевидно.

– Я был у них на базе, – сообщил Борис.

– Если вам не сложно, припомните все, что с этим связано, – Сергей Иванович замер, пристально глядя на Бориса.

– Я могу описать примерно, – предупредил раненый.

– Давайте.

– После захвата острова мы с викой некоторое время скитались. Надо думать, она заметала следы, одновременно обстряпывала какие-то свои делишки, не знаю… Могу предположить, что политическое убийство на Ближнем Востоке – ее рук дело.

– Это когда на площади во время митинга был убит лидер одной из политических группировок, – уточнил Сергей Иванович.

– Да…

– Хорошо, продолжайте.

– После этого мы сели на шхуну и поплыли вдоль побережья Африки, в одном порту нас чуть не схватили, но это вы знаете, наверняка. Потом мы по горам пересекли границу с Кенией, там уже нас ждала яхта, на ней мы пришли в порт Аден, это на Аравийском полуострове. Причем Вика все время говорила, что мы следуем в Бейрут, но до Бейрута мы так и не добрались. В Адене нас встретили и перевезли в какой-то лагерь в горах, там еще поселок маленький и горная речка есть. Так вот, этот лагерь что-то типа тренировочной базы.

– Интересно, – задумчиво произнес Сергей Иванович. – Скажите, как вы узнали о готовящемся покушении на Соболева?

Борис явно устал. Непривычно долгий разговор лишил его сил. Он начал тяжело дышать, на лбу появились капельки пота. Сергей Иванович заметил это:

– Кажется, вам нехорошо, – покачал он головой. – Давайте перенесем этот разговор.

– Нет-нет, – спохватился больной, – я слишком долго ждал. Послушайте, самое важное. Когда мы были на базе, туда приехали какие-то важные люди. Так вот, вика велела мне сидеть тихо и не высовываться, но я подсмотрел. Они были на джипах, такие армейские, знаете? – речь Бориса становилась все бессвязнее, он торопился и нервничал. Сергей Иванович подсел поближе и попытался остановить больного:

– Успокойтесь, я вас слышу и все запоминаю. Не торопитесь. Итак, кто приехал на базу?

– Я его узнал, – Борис приподнялся на подушке, – мы когда-то виделись, здесь в Москве. Есть такой пансионат, Голубая речка называется, это под Звенигородом.

Вошел доктор, с ним была Маша. Доктор постучал по циферблату часов:

– Время!

– Погодите, доктор! – почти крикнул Борис.

Доктор осуждающе посмотрел на Сергея Ивановича и покачал головой.

– Он здесь ни при чем, – заметил Борис.

– Пожалуй, вам надо отдохнуть, – сказал Сергей Иванович, вставая.

– Боренька, успокойся, – Маша бросилась к брату.

– Сергей Иванович! – Простонал Борис, – я узнал его, это у него я переманил Вику, после того, как разоблачил заговор против меня. Спросите у Андрея, он знает!

– Хорошо-хорошо, успокойтесь, – ворковал доктор, помогая Маше уложить Бориса. – Сейчас мы вам станет лучше… Уходите же! – махнул он рукой застывшему в дверях Сергею Ивановичу.

Тот вышел, тихо притворив за собой дверь.

– Маша, – восклицал Борис, – Маша, скажи ему! Я узнал! Вызовите Андрея!

Прибежала медсестра, выслушав короткое указание доктора, приготовила шприц. Вскоре, лекарство подействовало, Борис затих и уснул.

– Мы поторопились, – посетовал доктор.

Возбужденное состояние Бориса передалось Сергею Ивановичу. Он то и дело повышал голос на сотрудников, нервничал, суетился. То, что сообщил ему Шахматов, не давало покоя. В мозгу копошились и никак не могли выстроится крошечные элементы одной замысловатой головоломки; Борис сегодня дал ему что-то очень похожее на ключ; но и с ключом Сергей Иванович никак не мог совладать. Он решил, было, вызвать сестру Шахматова, но подумал, что бедная девушка итак на пределе. В госпитале ему сообщили о том, что Мария дни и ночи проводит у постели брата, и медперсонал никак не может уговорить ее поехать домой и выспаться. Она слышать не хочет о сиделке, но сама-то не железная…

Пока Сергей Иванович ломал себе голову, перегруженную множеством забот и мыслей, Маша все еще находилась в госпитале. После того, как Борис уснул, доктор довольно бесцеремонно взял ее под руку, вывел из палаты и пообещал немедленно выгнать из госпиталя, без права возвращения, если она не поедет домой и как следует не отоспится. Маша испугалась. Она не хотела оставлять Бориса, но в то же время, понимала, что не сможет быть ему полезной, если не станет отдыхать.

Покинув госпиталь, Маша кое-как доехала до дома, глаза слипались, очень хотелось просто положить голову на руль и отключится.

Дома она с трудом преодолела искушение упасть, не раздеваясь, на диван. Засыпая на ходу, Маша добралась до ванной, постояла под душем, и только после этого отправилась в постель.

Её разбудил телефонный звонок. Плохо соображая со сна, Маша схватила трубку:

– Да!

– Маша, здравствуйте, – услышала она знакомый голос.

– Ваня?

– Да, это я. Вы не звоните, я подумал: не случилось ли чего.

– Нет-нет, – поспешно ответила Маша, – все в порядке. Ты уж извини меня, Ваня, что не звоню.