«Почему нет помощи? – думала она, лихорадочно бросая в сумку скомканные вещи. – Может быть, я неправильно набрала номер телефона? Господи! Неужели я все испортила! Что же теперь будет»?!

Роясь в ящиках и шкафу, она неожиданно наткнулась на пистолет. Она ничего не понимала в пистолетах, как и вообще в оружии, она боялась его; но сейчас, замерев, держала в руках холодный металл и чувствовала его успокаивающую тяжесть.

Здесь же, рядом лежала пачка патронов.

«Интересно, патроны боевые? – соображала Валентина, – ну конечно, боевые! На этом острове у этих людей не может быть холостых патронов».

Некоторое время она размышляла, потом поспешно сунула оружие себе за пояс, натянула кофту, чтобы не было видно и, бросив чемодан открытым, а сборы неоконченными, побежала к часовне.

Рита кормила малыша.

– Маргарита Александровна! – крикнула запыхавшаяся Валентина.

– Что случилось? – молодая мать испуганно посмотрела на растрепанную медсестру.

– Хорошая моя! – Валя упала перед ней на колени. – Простите меня, глупую! – Она заплакала, прижавшись головой к Ритиным коленям.

– Что с тобой, Валюша! Говори же!

– Я сегодня покидаю вас, – вымолвила Валентина.

– Как?! – Рита встала с кровати, прижимая к себе сына.

– Маргарита Александровна, голубушка, так надо, – горячо зашептала Валентина, – верьте мне!

– Да, но…

– Я заберу у вас Андрейку, – пролепетала Валентина.

Рита снова опустилась на кровать, силы оставили ее. Ее сын, ее маленький Андрей безмятежно сосал грудь, не подозревая, что его хотят разлучить с матерью.

– Маргарита Александровна, – снова зашептала Валентина и показала глазами на перегородку. Рита механически, как сомнамбула, положила ребенка и медленно пошла в крохотный закуток, служивший ей ванной. Валентина последовала за ней.

Включив воду, чтобы заглушить звук их голосов, Валентина поспешно рассказала Рите о том, что узнала от Мигеля и Вики.

– Вам придется отдать Андрея, – сокрушенно призналась Валентина.

Рита слушала, не говоря ни слова. Голова и руки ее были опущены.

– Маргарита Александровна! – взмолилась Валентина, – не терзайтесь так! Я клянусь вам, что сохраню вашего сына! Не молчите же, скажите хоть что-нибудь! Я сделала все, что в моих силах, и готова сделать еще больше, но почему же я все время чувствую себя виноватой!

– Ты ни в чем не виновата, Валя, – тихо сказала Рита. – Куда тебя отправляют?

– Господи! Да не знаю я ничего! – заплакала снова Валентина, – я только надеюсь, что Мигель мне как-то поможет, вот и все…

– Ты рассчитываешь на помощь террориста? – ужаснулась Рита.

– Утопающий хватается за соломинку.

– А мне что делать?

– Маргарита Александровна, – всполошилась Валентина, – мы слишком долго здесь находимся, эта ведьма и так что-то пронюхала, лучше не давать ей повода, – Валентина стала говорить тихо одними губами, – вот, возьмите, – она достала из-за пояса и вложила в руки Риты пистолет. Рита недоуменно разглядывала опасный предмет.

– Вот еще, – Валентина извлекла из кармана пачку патронов. – К сожалению, не умею с этим обращаться, но вы разберитесь, как и что. Надеюсь, тут нет ничего сложного…

– Где ты это взяла? – прошептала Рита.

– Неважно, – Валентна махнула рукой, – теперь, неважно. Вас некому будет защитить, пока не прибудет помощь. Оставьте себе, пригодиться… Подумайте, куда спрятать, чтобы Вика не нашла…

Рита поспешно схватила полотенце и завернула в него оружие, сунула подмышку. Взгляд ее стал сухим и жестким.

– Ты думаешь, что помощь все-таки будет? – спросила она у Валентины.

Обе женщины одновременно повернули головы. В комнату кто-то вошел. Рита быстро бросила сверток с оружием под раковину и шмыгнула в душевую кабину. Валентина вышла из-за перегородки.

В комнате стоял Мигель. Валентина вопросительно посмотрела на него.

– Пора, – сказал он.

На пороге возникла ухмыляющаяся Вика, она остановилась в дверях, опираясь плечом косяк.

Валентина подошла к кровати и начала заворачивать спящего малыша.

Рита появилась из ванной, у нее были мокрые волосы, и рубашка прилипла к телу. Она стремительно бросилась к сыну, припала к нему задохнулась в беззвучных рыданиях. Мигель отвернулся. Вика со своего места громко прикрикнула:

– Ну-ну, распустила сопли! Уймись!

Валентина с осуждением посмотрела на нее, взяла ребенка на руки и пошла к выходу, Мигель вышел за ней следом, Вика, хмыкнув, посторонилась, взглянула на пленницу, уткнувшуюся лицом в постель, и исчезла, закрыв дверь.

Рита не слышала шума, зависших над островом военных вертолетов, она не видела катеров, перекрывавших возможные пути отступления для тех, кто был ее тюремщиками все эти долгие месяцы. Она не знала, сколько дней или лет прошло с тех пор, как за ее сыном закрылась дверь. С того момента, как Валентина забрала маленького Андрея, Рита перестала ощущать реальность. Она лежала на кровати, уставив в потолок открытые сухие глаза.

Но когда Вика с грохотом ввалилась в подземную тюрьму, она наткнулась на ненавидящий взгляд пленницы и дуло пистолета, направленное прямо на нее.

– Ах, ты так! – заорала разъяренная телохранительница и бросилась в сторону на пол. Прогремел выстрел. Вика вскочила и снова совершила прыжок в сторону своей жертвы. На этот раз пуля достигла цели. Вика выругалась со злостью и схватилась за плече. Они были совсем рядом: тюремщица и ее пленница. Ствол пистолета, украденного Валей у Мигеля, почти упирался в Викину грудь. Вика молниеносно взмахнула здоровой рукой, стараясь выбить оружие у Риты. Прозвучал еще один выстрел, посыпалась штукатурка, комната была полна пороховыми газами. Вика всем телом навалилась на Риту и схватила ее за горло.

– Назад! – закричал кто-то по-русски.

Чьи-то руки оторвали остервеневшую телохранительницу от Ритиного бесчувственного тела и отшвырнули ее к стене.

– Рита! Любимая! Жена моя! Не уходи!

Он открыла глаза и, как сквозь мутное стекло, увидела дорогое лицо.

– Андрей, Андрей, – едва слышно позвала она, – это сон? Ты только снишься мне? – она застонала и снова потеряла сознание.

– Рита! Я здесь, здесь! Ты свободна! – он жал ее в объятиях и зарыдал в голос, не в силах сдерживаться более.

Подземная тюрьма заполнялась народом. Вскоре у Ритиной постели стоял на коленях поседевший отец – Соболев старший; Сергей Иванович, практически неузнаваемый в камуфляже, отдавал распоряжения относительно раненой Вики, сидевшей у стены на полу и смотрящей волчицей.

Ничего этого не видела уже Рита, впавшая в забытье. Ни того, как ее, завернутую в одеяло, бережно вынес из ненавистного подвала Андрей, ни многочисленных сотрудников Интерпола, сосредоточенно прочесывающих остров, ни отца, ни Сергея Ивановича…

Не видела она, как раненую Вику вывели из часовни и повели к вертолету; как по дороге, Вика неожиданно выхватила спрятанный нож, и серьезно ранив двух сопровождавших ее мужчин, скрылась. Не знала Рита и о том, что на острове не оказалось Шахматова.

Ничего этого не знала измученная Рита.

Она пришла в себя уже в вертолете, когда военный врач сделал ей укол.

– Андрей, – прошептала она, – наш сын… Валентина…

– Что ты говоришь, любимая? – Андрей прижал к себе жену, боясь отпустить ее от себя даже на мгновение.

– Наш сын! – повторила она. – Он у Валентины.

– Мы найдем его, любимая, мы найдем его, я обещаю.

Валентина прижимала к своей груди спящего ребенка и беззвучно молилась. Ей не верилось, что вот так благополучно она убралась с проклятого острова. То и дело она беспокойно оглядывалась, словно боялась увидеть за своей спиной холодное лицо телохранительницы Бориса.

Мигель все время что-то говорил ей, но она едва улавливала смысл; отчасти из-за собственных мыслей и страхов, отчасти из-за шума моторов гидроплана. Между тем, Мигель объяснял что-то очень важное, чего она никак не могла упустить, потому что все, сказанное пилотом, касалось ее и новорожденного человечка самым непосредственным образом.