Однако, несмотря на внушительный эскорт, утром 29 июня конвой подвергся ещё одному нападению. Караван снова атаковал Петер Ломайер, командир подводной лодки U651, но на этот раз ему не удалось благополучно выйти из боя. После того как подводная лодка потопила главное судно конвоя — английский сухогруз «Грэйберн» тоннажем 6300 т, — следовавший за этим судном в кильватере английский танкер «Анадара» тоннажем 8000 т заметил поднятый перископ лодки и пошёл на таран. Атака почти удалась: хотя лодка не затонула, она задрала нос и провалилась на глубину 528 футов. На помощь танкеру подошли эсминцы «Саймитер» и «Мэлколм», а также тральщик «Спидуэлл» из 12-й эскортной группы. В море посыпались глубинные бомбы. Ломайер принял решение перейти в надводное положение и затопить лодку. Оказавшись на поверхности моря, он подал команду открыть кингстоны. Когда подводники очутились в воде, с эсминца «Мэлколм» опустили забортную сетку. На этот раз обошлось без жертв[281].

После боя немецких подводных лодок с английскими конвоями «НХ-133» и «ОВ-336» Дёниц подвёл итоги. Подводные лодки пустили на дно только девять судов суммарным тоннажем 49.300 т: шесть судов общим тоннажем 38.000 т из состава конвоя «НХ-133» и три судна общим тоннажем 11.300 т из состава конвоя «ОВ-336». Две лодки были потеряны, а одна лодка получила серьёзное повреждение. Итоги оказались неутешительными[282].

Не порадовали адмирала и итоги патрулирования немецких подводных лодок в североатлантических водах за месяц. В июне подводные лодки потопили только тридцать шесть торговых судов, двадцать семь из которых совершали одиночное плавание[283].

От себя добавим, что за тот же период времени 383 торговых судна благополучно совершили переход в составе конвоев по маршруту Канада — Британские острова.

Оценив ситуацию, Дёниц решил в очередной раз сместить зону патрулирования немецких подводных лодок, на этот раз на восток. Для этого были свои причины.

На взгляд адмирала, хотя до Исландии английские конвои из Галифакса и Сидни и эскортировались канадскими кораблями, ещё недостаточно обученными взаимодействию между собой и борьбе с подводными лодками, а самолёты прикрывали конвои только от случая к случаю, да и то лишь на отдельных участках пути, зона патрулирования, где был обнаружен конвой «НХ-133», была чересчур велика для того небольшого количества лодок, которым располагал немецкий подводный флот. Конвой «НХ-133» был найден лишь потому, что лодки рассредоточились и вели поиск на большом расстоянии друг от друга. Именно поэтому, когда караван был выслежен, собрать все находившиеся в море подводные лодки в «волчью стаю» не удалось, и в результате конвой атаковали только семь лодок, да и то не одновременно.

Кроме того, Дёницу стало ясно, что из-за ограниченного радиуса действия подводных лодок, определявшегося запасом топлива, который лодки брали на борт, патрулирование в далёких северо-западных водах было не столь эффективно, как в зонах, расположенных ближе к базе, где лодки могли патрулировать большее число дней[284]. Обеспечить лодки дозаправкой горючим в море Дёниц не мог: почти все суда снабжения были уничтожены англичанами, а подводные танкеры только строились[285].

Наконец, как следовало из донесений командиров подводных лодок, патрулирование в северо-западных водах Атлантики (особенно вблизи побережья Гренландии) осложнялось неблагоприятными метеорологическими и природными условиями. Густой туман — не редкость в этом районе — не только затруднял поиск цели, но и не позволял вести наблюдения за положением небесных светил для определения местонахождения лодки. Ясная погода была ненамного лучше. Короткие ночи оставляли лодкам мало времени для того, чтобы атаковать неприятельские суда из надводного положения, наиболее эффективного при атаке цели, поэтому зачастую им приходилось идти в атаку, находясь под водой, что снижало наступательную мощь лодок и создавало угрозу быть обнаруженными гидролокаторами эскортных кораблей.

На поверхности моря подводные лодки особенно уязвимы для самолётов. Палуба подводной лодки даже в дневное время является плохой орудийной платформой и не даёт возможности эффективно бороться с самолётами противника. Поэтому при появлении вражеской авиации гораздо благоразумнее уйти под воду, чем пытаться начать безнадёжный поединок.

Однако к 1 июня 1941 года английские самолёты берегового базирования ещё не успели нанести существенного урона немецкому подводному флоту. Появление в небе вражеских самолётов заставляло лодки переходить в подводное положение с сопутствующим ослаблением их наступательной мощи, но, как правило, этим дело и ограничивалось. К началу лета 1941 года английские самолёты берегового базирования потопили в Атлантике только две немецкие подводные лодки, да и то при взаимодействии с надводными кораблями[286].

Незавидная эффективность английской береговой авиации объяснялась просто. Хотя в отличие от Германии Англия к началу Второй Мировой войны и располагала самолётами, специально предназначенной для действий над морем, но эти машины были созданы лишь в 1937 году и потому на момент начала войны сильно устарели. Кроме того, их количество было явно недостаточным, а подготовка лётного состава оставляла желать лучшего. К середине 1941 года положение мало чем изменилось.