Утром 24 июня к подводной лодке U203 присоединились лодка U79 под командованием двадцатидевятилетнего Вольфганга Кауфмана и U371 под командованием двадцативосьмилетнего Генриха Дривера. Получив это сообщение, Дёниц приказал атаковать неприятельские суда.
Для Мюцельбурга, Кауфмана и Дривера это был первый бой, и только двое из них сумели поразить цель. Мюцельбург потопил норвежское грузовое судно «Сулой» тоннажем 4400 т, а Дривер пустил на дно другое норвежское судно — «Вигрид» тоннажем 4800 т. Более опытные подводники, вероятно, смогли бы добиться большего: канадские корабли впервые действовали в составе эскортной группы и демонстрировали плохую выучку.
Тем временем навстречу конвою «НХ-133» двигался английский уходящий конвой «ОВ-336», состоявший из двадцати трёх судов, охранявшихся английской эскортной группой в составе пяти корветов. Предполагалось, что у меридиана 35° западной долготы английские корабли передадут конвой под охрану канадской эскортной группы, вышедшей в море из исландского порта. Эта группа также состояла из пяти кораблей и возглавлялась корветом «Уинтаскайвин».
В то же время в штаб Западного военно-морского округа поступило сообщение, переданное командиром корвета «Оттава» Эдмондом Р. Мэйнгаем, о нападении немецких подводных лодок на конвой «НХ-133». По указанию Перси Ноубла, командиру английской эскортной группы, сопровождавшей конвой «ОВ-ЗЗб», и командиру эсминца «Уинтаскайвин» были переданы шифровки, в которых предлагалось изменить маршрут конвоя «ОВ-ЗЗб». Однако случилось так, что на английском корабле, принявшем шифровку от Ноубла, радиотелеграфисту неожиданно стало плохо, и в суматохе на только что полученную радиограмму не обратили внимания. На эсминце «Уинтаскайвин» радиограмму расшифровали, но не смогли связаться с конвоем «ОВ-ЗЗб», который, в итоге, продолжал следовать прежним курсом.
Днём 24 июня этот конвой был замечен командиром подводной лодки U203. Однако вместо того, чтобы немедленно сообщить о замеченной цели Дёницу, Мюцельбург сам пошёл в атаку и связался с командующим только после того, как потопил два грузовых судна — английское «Кинросс» тоннажем 5000 т и датское «Шие» тоннажем 2000 т. Дёниц в резкой форме приказал Мюцельбургу следовать за конвоем и выполнять функцию радиомаяка. Но уже в скором времени на лодке вышел из строя один из дизелей, и Мюцельбург с разрешения раздражённого Дёница взял курс на Лорьян.
Хотя Мюцельбург и нарушил инструкцию, преждевременно атаковав конвой «ОВ-133», он тем не менее предоставил Дёницу ценную информацию.
Получив донесение Мюцельбурга, Дёниц сообщил командирам подводных лодок, направлявшихся на перехват конвоя «НХ-133», что навстречу конвою из Галифакса идёт английский уходящий конвой, и предложил им атаковать неприятельские суда из любого конвоя.
В то же время Перси Ноубл принял решение усилить охрану конвоя «НХ-133» за счёт сил охранения конвоя «ОВ-336», почти все суда которого шли на запад порожняком, и приказал канадской эскортной группе во главе с корветом «Уинтаскайвин» и пяти английским корветам, эскортировавшим конвой «ОВ-336», идти на соединение с канадской эскортной группой, возглавлявшейся эсминцем «Оттава», и, взаимодействуя с ней, взять под охрану конвой «НХ-133».
Однако к тому времени командир корвета «Уинтаскайвин» Гай С. Уиндайр сумел связаться с конвоем «ОВ-336» и получить сведения о том, что конвой подвергся нападению немецкой подводной лодки. Исходя из этого, Уиндайр решил действовать вопреки полученному приказу. Он направил на помощь конвою «НХ-133» только два корабля, а сам на корвете «Уинтаскайвин» в сопровождении двух других кораблей пошёл на соединение с конвоем «ОВ-336»[278]. Но когда Уиндайр пришёл в нужный район, он не нашёл каравана: конвой «ОВ-336» рассеялся.
В тот же район вышли и шесть немецких подводных лодок. Поиск английского конвоя, естественно, успехом не увенчался. Только Клаусу Шольцу, командиру подводной лодки U108, удалось найти и потопить одно судно. Им оказался греческий сухогруз «Николас Патерас» тоннажем 4400 т.
Тем временем Петер Ломайер, командир подводной лодки UG51, воспользовавшись сообщением Дёница, выследил английский конвой «НХ-133». Ломайеру удалось пройти через линию охранения и потопить английское грузовое судно «Брокли Хилл» тоннажем 5300 т. Канадские эскортные корабли снова продемонстрировали плохую выучку, производя поиск лодки в ошибочном направлении, но выйти в повторную атаку Ломайер оказался не в состоянии: к месту боя подошли корабли английской эскортной группы.
В ночь на 25 июня один из английских кораблей, корвет «Гладиолус», заметил в полумиле от себя немецкую подводную лодку. Это была U71 под командованием тридцатидвухлетнего Вальтера Флахзенберга. Эсминец дал полный ход и пошёл на таран, однако лодка успела перейти в подводное положение, по-видимому своевременно заметив противника. И всё-таки лодке не удалось легко выйти из боя. «Гладиолус» установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил в море по курсу её отхода тридцать глубинных бомб. Ещё шесть бомб сбросил в море английский корвет «Нэстершем». Лодка получила серьёзное повреждение, и Флахзенберг решил всплыть, чтобы в темноте попытаться уйти от преследования. Попытка удалась[279].
Отбив атаку немецких подводных лодок, конвой «НХ-133», теперь уже в сопровождении десяти эскортных кораблей, продолжил путь далее на восток. Однако в ночь на 26 июня суда, следовавшие в составе конвоя, подверглись новому нападению, на этот раз четырёх немецких подводных лодок: U79 под командованием Вольфганга Кауфмана, U552 под командованием Эриха Топпа, U562 под командованием двадцатипятилетнего Гервига Кальмана и U564 под командованием Рейнгарда Зурена.
Не всем командирам подводных лодок удалось отличиться. Успеха добились только Зурен и Кауфман. Зурен потопил два грузовых судна — английское «Малайя II» тоннажем 8700 т и датское «Маасдам» тоннажем 8800 т — и, кроме того, нанёс повреждение норвежскому танкеру «Конгсгорд» водоизмещением 9500 т, а Кауфман нанёс повреждение английскому танкеру водоизмещением 10.400 т. Кольман не сумел пройти через линию охранения из эскортных кораблей, а Топп, хотя и вышел в точку, удобную для атаки, не смог поразить цель из-за дефекта торпеды: выпущенная подводной лодкой торпеда с контактным взрывателем попала в среднюю часть грузового судна, однако не взорвалась.
Рано утром 27 июня в бой с конвоем «НХ-133» попыталась вступить ещё одна немецкая подводная лодка — U556 под командованием Герберта Вольфарта. Но Вольфарту, как и Кольману, не удалось пройти через линию охранения из эскортных кораблей. Мало того, корвет «Нэстершем» быстро установил с подводной лодкой гидролокационный контакт и пустил в ход глубинные бомбы. На помощь корвету подошли «Гладиолус» и ещё один корвет из английской эскортной группы — «Силендайн». Все вместе они сбросили в море пятьдесят четыре глубинные бомбы. Лодка дала сильную течь, задрала нос и провалилась на глубину 426 фута. Вольфарт приказал продуть балластные цистерны, надеясь, оказавшись на поверхности моря, уйти от преследования в сумеречной мгле. Однако когда лодка всплыла, её тут же заметили. Корветы открыли артиллерийский огонь. Одним из снарядов снесло боевую рубку. Вольфарту оставалось затопить лодку. Подводники открыли кингстоны, выбрались на верхнюю палубу и один за другим попрыгали в воду. Англичане решили, что появилась возможность захватить лодку. С корвета «Гладиолус» спустили вельбот. Призовую команду возглавил лейтенант Дж. Гиффорд-Халл. Надежды захватить лодку не оправдались. Гиффорд-Халл даже не решился спуститься в центральный пост: он был полон воды. Англичанам оставалось поднять на борт немецких подводников. Насчитали сорок человек во главе с Вольфартом. Остальные члены команды подводной лодки погибли.
Днём 27 июня, согласно разработанной британским Адмиралтейством схеме, канадские корабли во главе с эсминцем «Оттава» оставили конвой «НХ-133» и пошли в Исландию, откуда им на смену пришли восемь английских кораблей, составлявших 12-ю эскортную группу[280]. Вместе с английскими кораблями, оставившими по приказу Ноубла конвой «ОВ-336», охранение конвоя «НХ-133» теперь состояло из тринадцати эскортных кораблей.
