А в ночь на 22 сентября отличился Шепке, который и побил рекорд Блайхродта, потопив за четыре часа семь судов, включая танкеры «Ториния» и «Фредерик С. Файле» вместимостью по 10.000 тонн каждый. В ту же ночь Ганс Йениш, командир подводной лодки U32, нанёс повреждение грузовому судну тоннажем 7900 т. Не отличился один фон Штокхаузен, командир подводной лодки U65. После боя с конвоем пять немецких подводных лодок ушли в Лорьян, и только лодка U32 из распавшейся «волчьей стаи» осталась на патрулировании.
Дёниц торжествовал: тактика «волчьей стаи» себя полностью оправдала. По данным радиоперехвата немецкие подводные лодки потопили тринадцать судов противника. На самом деле результаты боя были чуть хуже: «волчья стая» расправилась с одиннадцатью судами (общим тоннажем 72.700 т), пустив их на дно, и ещё двум судам нанесла повреждения. Таковы результаты боя, подтверждённые архивными документами.
Когда подводные лодки U47, U65, U99, U100 и U48 пришли на базу в Лорьян, Дёниц подвёл итоги — и снова по-своему, посчитав, что Шепке поразил восемь целей (а не семь, как на самом деле), а Блайхродт (за всё время патрулирования) — девять целей (хотя тот потопил на одно судно меньше). Кроме того, по расчётам Дёница вышло, что потопленный Шепке тоннаж в бою с английским конвоем составил 61.300 т (на самом деле 50.340). В итоге Шепке с учётом прежних заслуг был награждён Рыцарским крестом. Стоит добавить, что после сентябрьского патрулирования суммарный тоннаж, потопленный Прином, достиг 151.652 т, суммарный тоннаж, потопленный Кречмером, составил 110.683 т, а суммарный тоннаж, потопленный Шепке, — 94.175 т.
Вышли на патрулирование в Атлантику и немецкие подводные лодки, базировавшиеся в Германии. Первыми из них ушли в море лодки U29 под командованием Отто Шухарта, U43 под командованием Вильгельма Амброзиуса и U31 под командованием Вильфрида Прельберга[153].
Обогнув с севера Британские острова, все три лодки вышли в Атлантику, и вскоре Шухарт обнаружил в море уходящий конвой «ОВ-217». Командир подводной лодки U29 не стал атаковать конвой сразу после обнаружения, а предпочёл навести на цель лодки U43 и U31 для совместной атаки. В результате короткого боя Шухарту и Амброзиусу удалось потопить по одному английскому грузовому судну, а Прельберга подвели торпеды. А уже на следующий день Отто Шухарту пришлось возвращаться на базу из-за поломки командирского перископа.
Несколько дней спустя Вильфрид Прельберг обнаружил в море другой уходящий конвой. Однако после того, как подводная лодка U31 потопила одно грузовое судно из состава конвоя, она и сама была атакована. Получив повреждение, лодка ушла в Лорьян. А подводная лодка U43 была отозвана с патрулирования. Командир лодки Вильгельм Амброзиус получил новое назначение и отправился на Балтику командовать учебной флотилией.
Тем временем подводная лодка U32, всё ещё находившаяся на патрулировании и успевшая потопить грузовое судно, совершавшее одиночное плавание, в свою очередь обнаружила в море уходящий конвой «ОВ-217». Командир лодки Ганс Йениш пошёл в атаку и нанёс повреждение английскому грузовому судну «Корриентес» (которое позже было потоплено командиром подводной лодки U37 Виктором Орном), а затем, проследовав за конвоем на запад, у меридиана 25° западной долготы потопил два грузовых судна из состава конвоя. Отличился командир подводной лодки U32 и возвращаясь на базу, потопив в Атлантике ещё четыре грузовых судна. Дёниц опять рассудил по-своему, посчитав, что Йениш потопил восемь судов общим тоннажем 42.644 т, и с учётом его прежних заслуг вручил командиру подводной лодки U32 Рыцарский крест[154].
Отличился и Виктор Орн, который 24 сентября вышел на патрулирование из Лорьяна и о котором уже шла речь. Потопив судно «Корриентес», командир подводной лодки U37 пустил на дно ещё пять судов общим тоннажем 23.200 т, включая танкер «Бритиш Дженерэл» в 7000 т. После этого успеха потопленный Орном тоннаж составил 101.414 т, что позволило командиру подводной лодки U37 получить Рыцарский крест. Вернувшись в Лорьян, Орн отправился в Париж, куда Дёниц перевёл штаб-квартиру. Адмирал вновь назначил Орна старшим офицером своего штаба, а Вернера Хартмана по его просьбе отпустил в действующий подводный флот[155].
«Ночь длинных ножей»
1 октября 1940 года в распоряжении Дёница находились двадцать пять океанских подводных лодок, семь из которых патрулировали в Атлантике. Однако перспектива была не радужной: две лодки требовали длительного ремонта, а четыре устаревшие лодки VII серии надлежало отправить в учебный центр для подготовки подводников.
Выход из положения предложил морской штаб: привлечь к патрулированию в Атлантике прибывшие в Бордо итальянские подводные лодки. К этому предложению Дёниц отнёсся скептически: итальянцы не имели опыта патрулирования в северных водах, не занимались слежением за конвоями, а о тактике «волчьей стаи» не имели понятия. Кроме того, итальянские подводники не перешли в распоряжение Дёница, а по указанию Гитлера остались в подчинении командующего итальянским подводным флотом вице-адмирала Анжело Пероны[156]. На взгляд Дёница, итальянские подводные лодки можно было бы использовать для разведки и поиска английских конвоев в море, да и то после интенсивного обучения экипажей. Как показал ход событий, скептицизм Дёница был не напрасен. Итальянские подводные лодки мало чем помогли немецкому подводному флоту.
В конце сентября две немецкие подводные лодки — лодка VII серии U103 под командованием Виктора Шюце и лодка IXB серии U123 под командованием Карла-Хайнца Моле — отправились из Германии на позиции к меридиану 20° западной долготы нести метеорологическую службу. На пути к позиции каждый из командиров этих подводных лодок сумел отличиться. Шюце потопил норвежский танкер «Нина Бортен» в 7000 т, а Моле пустил на дно английское грузовое судно тоннажем 6000 т.
Составлением метеорологических сводок Шюце и Моле занимались недолго. Их сменил на позиции командир подводной лодки U124 Вильгельм-Георг Шульц, а командиры подводных лодок U103 и U123 получили новый приказ: идти к банке Рокол на соединение с вышедшими из Лорьяна лодкой U38, успевшей пустить на дно английский пароход «Хайленд Патриот» вместимостью 14.100 т, и лодкой U48.
Дёниц рассчитывал на новый успех в районе оживлённого движения английских конвоев, и он не ошибся. Невдалеке от банки Рокол Шюце обнаружил в море конвой «SC-6». Ему удалось выйти на позицию для торпедной атаки и потопить два грузовых судна из состава конвоя. Кроме того, подводная лодка U103 нанесла повреждение английскому грузовому судну «Грэйгуен» тоннажем 3700 т. А вот Моле в условиях бурного моря и плохой видимости не сумел найти в море конвой «SC-6», но зато потопил отставшее от конвоя в связи с повреждением грузовое судно «Грэйгуен». Не нашли конвой «SC-6» и командиры подводных лодок U38 и U48 Генрих Либе и Генрих Блайхродт.
Блайхродт сумел быстро компенсировать неудачу: он обнаружил в море другой конвой — «НХ-77» — и потопил из его состава три судна общим тоннажем 21.900 т, включая английский пароход «Порт Гисборн» и норвежский танкер «Давангер». Перед тем, как пойти в атаку, Блайхродт передал в эфир сообщение о местонахождении обнаруженной цели, и оказавшийся поблизости Фриц Фрауенхайм, командир подводной лодки U101, вышедшей из Лорьяна, сумел потопить отставшее от конвоя судно.
Тем временем к северу от банки Рокол патрулировала подводная лодка U93 под командованием двадцатидевятилетнего Клауса Корта. Введённая в строй 30 июля 1940 года, лодка U93 стала первой лодкой VIIC серии, вышедшей в море на боевое задание[157]. 14 октября Корт обнаружил в море уходящий конвой «ОВ-227». Как и Блайхродт, Корт послал в эфир сообщение о местонахождении обнаруженной цели, после чего вышел на позицию, удобную для атаки, и потопил английское грузовое судно тоннажем 9300 т. Сообщением Корта воспользовался Виктор Шюце, который потопил из состава конвоя ещё одно грузовое судно тоннажем 4700 т. Израсходовав последнюю торпеду, Шюце ушёл в Лорьян. Тем временем Корт потерял из виду конвой «ОВ-227», однако в ночь на 17 октября обнаружил в море другой уходящий конвой и потопил два судна из его состава.
