Вооружившись этими расчётами, позволявшими ему уклониться от почина морского штаба послать океанские подводные лодки к побережью Западной Африки, Дёниц подвёл итоги декабрьского патрулирования в северных водах. Они оказались неутешительными. В течение месяца шесть океанских подводных лодок на казалось бы оживлённых путях британского торгового судоходства потопили всего лишь тринадцать судов общим тоннажем 90.000 т. Безрадостной была и ближайшая перспектива. В море находились только четыре лодки, да и то две из них вели наблюдение за погодой. В январе 1941 года Дёниц мог отправить на патрулирование ещё десять лодок. И это всё, чем он располагал. Многие лодки были в ремонте, а большая часть из построенных — застряла во льдах Балтики до весны.

В ноябре 1940 года Франклин Делано Рузвельт был избран президентом Соединённых Штатов Америки на третий срок. Провозгласив своей целью сделать США оплотом демократии и свободы, Рузвельт предпринял ряд энергичных мер, чтобы помочь Англии в её борьбе с немцами. 11 марта 1941 года конгресс США по инициативе президента принял закон о ленд-лизе, установивший систему передачи Соединёнными Штатами взаймы или в аренду военной техники, стратегического сырья, продовольствия, товаров, информации и услуг странам — союзникам по антигитлеровской коалиции. Большая часть этих поставок предназначалась для Англии[179].

Вместе с тем американцы начали активную подготовку к открытому военному выступлению против немцев. Ещё в августе 1940 года Британские острова посетила американская военная миссия во главе с контр-адмиралом Робертом Л. Гормли, имевшая целью обсудить с англичанами перспективу совместных военных действий против Германии и её союзников. Начатые в Лондоне переговоры были завершены в Вашингтоне в феврале 1941 года. В результате переговоров был выработан план «АВС-1», определивший взаимодействие Соединённых Штатов и Англии в войне против Германии, Италии и Японии.

Согласовав план «АВС-1» с Англией, американцы продолжили подготовку к войне. Президент США распорядился перевести в Атлантический океан часть кораблей Тихоокеанского флота: авианосец «Йорктаун», три линкора («Айдахо», «Миссисипи» и «Нью-Мексико»), четыре лёгких крейсера, а также 8-ю и 9-ю эскадры эсминцев[180]. Кроме того, Франклин Рузвельт санкционировал строительство военно-морской базы в Арджентии, Ньюфаундленд, и нескольких баз на Британских островах. В то же время американцы договорились с датским правительством в изгнании о строительстве военно-воздушных и военно-морских баз на территории Гренландии и Исландии.

Были также приняты меры для эскортирования конвоев между Канадой и Исландией, которую англичане превратили в опорный пункт для эскортных кораблей и авиации берегового базирования. Для разработки системы эскортирования этих конвоев начальник штаба ВМС США Гарольд Старк и командующий Атлантическим флотом Эрнест Кинг создали группу из молодых, энергичных и предприимчивых офицеров[181]. 15 февраля Гарольд Старк утвердил разработанный группой план и назначил командиром Сил обеспечения проводки конвоев Артура Лероя Бристоля, подчинив его командующему Атлантическим флотом[182]. Своей штаб-квартирой Бристоль избрал плавучую базу эсминцев «Презри», поставив её на якорь в гавани Арджентии.

Старк и Кинг передали в распоряжение Бристоля крупные военные силы: флотилию эсминцев (двадцать семь кораблей), патрульное авиационное крыло (сорок восемь летающих лодок «Каталина»[183], флотилию подводных лодок (пятнадцать лодок типа «R») и четыре плавучие базы гидросамолётов — «Албемарл», «Кертисс», «Белкнэп» и «Джордж Э. Бэджер». Кроме того, в подчинение Бристолю перешли Северные патрульные силы, действовавшие в районе Гренландии. Большая часть из подчинённых Бристолю сил стала базироваться в Арджентии, другая, меньшая, часть — во Хваль-фьорде, близ Рейкьявика.

Однако инициатива американцев взять в свои руки эскортирование конвоев в североатлантических водах и размещение штаб-квартиры Бристоля на Ньюфаундленде не прошли незамеченными. Возмутились канадцы, посчитавшие оскорбительным тот факт, что американцы и англичане не посоветовались с ними.

Действительно, канадцам, которые успели передать англичанам часть своих кораблей[184], было от чего впасть в амбицию. Но англичане и американцы канадцев в свои планы не посвящали и даже при разработке перспективного плана «АВС-1» обошлись без канадского представителя, хотя могли бы пригласить для совместной работы командующего военно-морским флотом Канады Перси У. Неллеса. А впереди канадцев ждал новый удар. На переговорах в Вашингтоне было достигнуто соглашение, что после вступления Соединённых Штатов в войну канадский военно-морской флот перейдёт в подчинение командованию ВМС США.

Всего кораблей, построенных в Канаде, — 167 Всего кораблей, полученных (от Англии), — 26 Итого кораблей — 193

¹ Кроме того, восемь корветов типа «Флауер-2» были построены для ВМС США и семь — для ВМС Англии. Всего построенных корветов этого типа — 52.

² Кроме того, два фрегата типа «Ривер» были построены для ВМС США. Всего построенных фрегатов этого типа — 63.

Достигнутая в Вашингтоне договорённость была выполнена, и когда Соединённые Штаты вступили в войну, командование канадским военно-морским флотом перешло в руки американцев. Негодование канадцам не помогло: их поставили перед свершившимся фактом. Но канадцы храбро сражались и под американским командованием, а их корабли эскортировали около половины конвоев в североатлантических водах. Не правы те морские историки, которые принижают роль канадского военно-морского флота во Второй Мировой войне. В битве за Атлантику канадский флот сыграл немаловажную роль[186].