Вдвоем с Дамасену они вышли на веранду, и Мануэла сразу поняла, о каком человеке шла речь.

Между тем Дамасену с чувством выполненного долга произнес:

— Вот этот человек. Капитан Конрад.

— Капитан, да? — не зная, что сказать, молвила Мануэла.

— Да, — продолжал ничего не подозревавший Дамасену, — ему очень понравилось ваше заведение.

Конрад поднялся из-за столика и, поприветствовав Мануэлу, сказал Дамасену, что он сам переговорит с хозяйкой. Дамасену, напомнив ему еще раз о причитающихся его агентству комиссионных, ретировался.

— Что тебе нужно, Конрад? — с вызовом спросила Мануэла.

Конрад пожал плечами:

— Ты же слышала, хочу купить бар.

— Да неужели? — иронически произнесла Мануэла.

Но Конрада не так-то легко было смутить.

— Но только, — невозмутимо продолжал он, — я хочу купить половину. Будем владеть им на паях. Так будет лучше всего. Так мы сможем жить вместе — ты, я и наша дочь.

Мануэла приготовилась дать ему достойный отпор, но в эту минуту взволнованный голос Питанги произнес за ее спиной:

— Дочь? Вы говорите обо мне? Мама! Мануэла обернулась к ней.

— Да, это твой отец, Питанга.

— Я и не думал, что у меня такая красивая дочь, — с восхищением глядя на девушку, произнес Конрад.

Летисия лихорадочно обзванивала гостиницы, надеясь отыскать Витора и предупредить его о том, что только что к ней приходил взбешенный Рамиру с Сереной и грозился его убить из-за своей дочери Асусены.

Гаспар и Эстела, как могли, успокаивали ее. Рамиру не сделает Витору ничего плохого. Ведь рядом с ним Серена, женщина выдержанная. Но Рамиру прав. Нельзя к людям относиться с таким пренебрежением, как это делает Витор. Нельзя не уважать их чувств. Если однажды он не изменится, итог может быть печальным.

— Успокойся, Летисия, — говорила Эстела. — Рамиру — отец, он сейчас в смятении, но ведь он же не сумасшедший, чтобы убить твоего сына!

— Да, но он сказал, что заставит ответить Витора за все, что он сделал с Асусеной, — чуть не плакала Летисия. — Если Витор попадется ему под руку, я не знаю, чем это может кончиться! Где, где его искать? Он как сквозь землю провалился!

В эту минуту Витор пытался вырваться из железных рук Рамиру и объясниться.

Ведь он сам пришел поговорить с Рамиру. У него не было плохих намерений. Конечно, его метод несколько резковат, но в конечном итоге он принесет желанные результаты.

Он хочет жениться на Асусене. Зачем ломать на пустом месте трагедию. Цель его благородна, средства, приведшие к ней, конечно, не вполне хороши… Все это Витор выкрикивал, пытаясь высвободиться из рук Рамиру, которого к тому же изо всех сил оттаскивали от него Самюэль и Серена.

Наконец им это удалось. Предоставив Самюэлю стеречь Витора, Серена увела Рамиру в дом, чтобы обсудить создавшуюся ситуацию.

Рамиру сказал, что он против этой свадьбы, но у них нет выбора. Про Асусену поползут нехорошие слухи. Как ей потом жить среди людей?

— А с Витором Веласкесом как ей жить? — не желала слушать его доводов Серена. — Разве он может дать ей счастье!

— То, что случилось, надо исправить, — стоял на своем Рамиру. — А потом пусть разводятся.

Серена от его слов пришла в ужас. Жениться и развестись? Надругаться над священным обрядом только для того; чтобы не дать повод к досужим разговорам? Асусена даст священнику клятву перед Богом, а потом нарушит ее?

— Мы с тобой еще не спросили, что об этом думает человек, которого это больше всех касается, — заметила Серена. — Позови сюда Витора с Самюэлем, а я приведу Асусену.

Когда Асусена, потупив голову, вошла в комнату, Витор торопливо сказал:

— Асусена, правда, мы любим друг друга? Покажи родителям обручальное кольцо, которое я тебе подарил в знак нашей помолвки…

— Помолчи! — остановил его Рамиру. — Никакие кольца меня не интересуют. Я хочу услышать, что скажет моя дочь.

Тут заговорила Серена:

— Асусена, мы хотим тебе только добра. Мы с отцом долго говорили о том, что между вами произошло. Он сказал свое слово, но все-таки это твоя жизнь. Если ты достаточно взрослая, чтобы спать с мужчиной, постарайся найти в себе зрелость, чтобы решить, как будешь жить дальше. Если ты хочешь быть с ним, — Серена мотнула головой в сторону Витора, — мы не будем тебе препятствовать. Так что же ты хочешь, Асусена!

— Она хочет выйти за меня замуж, — снова заявил Витор.

— Я задала вопрос Асусене, — повысила голос Серена, — пусть она и отвечает. Неужели после всего того, что ты о нем знаешь, после всех страданий, которые он тебе причинил, после всех подлостей ты все же захочешь стать его женой?

— Асусена, — рванулся из рук Самюэля Витор, — ответь им! Скажи им «да»! Кроме тебя у меня никого нет! Ты мне нужна, Асусена! Мы будем счастливы вдвоем.

Асусена медленно подняла голову. ва 34

— Да, папа, я выйду за него замуж, — обреченным голосом проговорила она. — И давайте закончим этот разговор… я больше не могу…

Рамиру подавленно произнес:

— Давайте тогда побыстрее закончим с этим.

Для Летисии уже сделалось привычным во всех своих бедах полагаться прежде всего на Франсуа.

Вот и теперь она отправила его к Рамиру и Серене, чтобы он выяснил, отыскался ли Витор и что теперь намерен предпринять Рамиру.

Нечего и говорить о том, в каком невообразимом волнении поджидал своего друга Франшику!

Франсуа вернулся и сообщил, что видел Витора в поселке и говорил с Рамиру. Все там нормально.

— Я же говорил, что Рамиру — горячий парень, но когда он берется за дело, то способен все решить! — воскликнул Франшику.

Франсуа положил руку ему на плечо.

— Да, ты прав. Только вряд ли тебе понравится его решение. Рамиру заставил Витора жениться на Асусене. Их свадьба состоится через неделю…

После этих событий прошло несколько дней. Гаспар Веласкес целыми днями пропадал в офисе, и Бонфинь гадал, что это он затевает. Гаспару то и дело приносили на подпись какие-то бумаги, но он не спешил поделиться с Бонфинем, что это он там подписывает. Наконец Бонфинь, потеряв терпение, потребовал объяснений.

Гаспар напустил на себя таинственный вид.

— Терпение, Бонфинь, терпение! Но призыв его не был услышан.

— Ты все же мне объясни, Гаспар, что это все означает? Ты и вправду решил отойти от дел?

Гаспар наконец отбросил от себя ручку.

— Да, я намерен уйти на пенсию и целиком поЬвятить себя Эстеле и нашему малышу.

Бонфинь с комическим видом схватился за голову:

— Я все понял! Мне опять отдуваться! Впрочем, что я спрашиваю, кто еще может занять пост вицепрезидента?

Но Гаспар его успокоил:

— Нет, я думаю, ты тоже немало уже потрудился и вполне заслужил отдых как награду за верность.

— Но я пока не собираюсь на пенсию, Гаспар, — растерянно молвил Бонфинь.

Туг Гаспар его огорошил. Выйти на пенсию он и не предлагает своему старому товарищу. Но он хочет, чтобы Бонфинь стал членом координационного совета фирмы в качестве акционера.

— Мне? — не поверил своим ушам Бонфинь. — Мне стать акционером «Наве»?

Гаспар протянул ему пакет акций.

— Да. Вот твои акции. Добро пожаловать в клуб крупнейших предпринимателей страны, Бонфинь. А на должность управляющего фирмой у меня есть на примете одна кандидатура…

В тот же день все разъяснилось, и произошло это следующим образом.

Сузана позвонила Оливии и сообщила, что с ней хочет встретиться новый директор, но, прежде чем Оливия успела задать вопрос, а кто назначен директором, Сузана повесила трубку.

Когда Оливия вошла в знакомый кабинет, из-за стола ей навстречу поднялся Дави.

В первую минуту Оливия испытала такое смущение, что была готова сбежать из кабинета, но Дави крепко взял ее за руку и усадил в кресло.