— А что — ты вместо меня почистишь?! У меня только два перерыва и было: один раз чайники в столовую носил, а во второй раз за песком бегал.

— А чего ты так надрываешься? Может, опять в увольнение хочешь? — насмешливо спросил Игорь.

— Да пошел ты…

— Нет, серьезно — рядом ведь никого нет, а ты работаешь так, будто бы тебя для «Служу Советскому Союзу» снимают?! — не унимался Тищенко.

— Никого нет? Шорох за углом. Он здесь почти весь день просидел. И Гришневич тоже мелькал постоянно.

— А остальные где?

— За углом большой бачок чистят. И Шорох там.

— А Шкуркин и Гутиковский?

— Там.

— И они тоже все время работают?

— А ты думал?! Конечно!

Затаив дыхание, Лупьяненко и Тищенко заглянули за угол. Каменев, Байраков, Петренчик, Шкуркин и Гутиковский склонились над бачком и старательно терли его со всех сторон песком. Они скорее мешали, чем помогали друг другу, но это, похоже, ничуть не смущало Шороха, сидевшего в тени тополя и наблюдавшего за всей этой процедурой.

— Ну и влипли же они. Смотри — у всех на спинах хэбэ мокрое. Хорошо, что мы в подвал попали, — шепнул Лупьяненко на ухо Игорю.

— Что это вы там делаете? — сзади неожиданно раздался окрик Гришневича.

Игорь растерянно захлопал глазами, не зная, что сказать в ответ. Лупьяненко сориентировался гораздо быстрее и доложил:

— Товарищ сержант, уборка подвала завершена!

— А почему за угол подглядывали?

— Мы не подглядывали — просто хотели спросить у младшего сержанта Шороха разрешения пойти в казарму и помыться.

— Сейчас все пойдем. Шевелись, Бытько, что ты, как сонная муха?!

Несчастный Бытько, проработавший все утро, на несколько секунд прислушался к разговору и перестал тереть чайник. Тут-то он и попался на глаза Гришневичу.

— Виноват, — поспешно сказал Бытько и вновь принялся драить чайник.

Игорь передернулся от одной только мысли, что стертыми в кровь пальцами можно тереть песок. Тищенко некоторое время смотрел на Бытько, затем не выдержал и сказал Гришневичу:

— Товарищ сержант — он все время работает! Даже пальцы до крови стер.

— А ну — покажи пальцы! — приказал сержант.

Бытько протянул ладони, указательные пальцы на обеих руках едва заметно кровоточили.

— Ты что, Бытько — дурак?! — тихо спросил сержант.

Вы ведь сами приказали мне чистить этот чайник, — также тихо ответил курсант.

— Ну и номер ты отколол! Научи дурака молиться, так он лоб себе расшибет! Бросай этот чайник и иди мой руки… Стой! Бегом в санчасть — пусть пальцы йодом помажут, а то загноятся еще. Потом прямо в столовую приходи. Тищенко, а что это у тебя такое?

Игорь засмотрелся на Бытько и не сразу понял, что сержант обращается именно к нему.

— Я спрашиваю, что у тебя с хэбэ?! — рявкнул сержант.

Игорь подскочил от неожиданности и забормотал первое, что пришло ему в голову:

— Виноват, товарищ сержант, я недавно утюжился. Хэбэ просто во время работы помялось.

— Я не про это спрашиваю! Что это у тебя за пятна? — сержант ткнул пальцем прямо в Игоря.

— Это после того, как мы аккумуляторы носили. Не отмывается, — пояснил Игорь.

— Да ведь они не просто не отмываются, а рассыпаются прямо на глазах, — заявил сержант и действительно легко проткнул пальцем одно из таких пятен.

Кислота сделала свое дело — на поверхности пятен была лишь видимость ткани — при первом же неосторожном прикосновении все превращалось в коричневую труху. Оставалось только удивляться, почему пятна не рассыпались еще во время работы в подвале.

— Да, Тищенко — паршивое дело… Налицо порча обмундирования. Что теперь будешь делать? — медленно спросил Гришневич.

— А что делать? — не понял Игорь.

— Ну, как что? В таком виде я тебе не разрешу ходить, а другого хэбэ у тебя нет. Да и за порчу имущества положено выплачивать пятикратную цену испорченного. Ты что — не мог аккуратнее работать?!

— Меня младший сержант Шорох отправил на эту работу.

— Надо было аккуратнее работать! А почему другие себе хэбэ не прожгли?

— На них не попало, наверное.

— Меньше щелкать надо, Тищенко! У всех все нормально — а у тебя такое хэбэ, будто бы по нему из автомата стреляли, — проворчал Гришневич.

Показались шедшие по направлению к складу Сашин и Туй, которые только что закончили работу.

— Эй, Сашин, ты аккумуляторы носил? — спросил у него сержант.

— Так точно.

— Иди сюда и показывай хэбэ, — приказал Гришневич.

Все же у Сашина тоже были дырки, но значительно меньшие по размеру, чем у Игоря. Сравнения с «эталоном» не получилось, и Гришневич вновь вернулся к началу разговора:

— Сашин еще кое-как свои дыры зашьет, а ты что будешь делать, Тищенко?

— Я тоже зашью, — не совсем уверенно ответил Игорь.

— Чем?

— Зелеными нитками.

— А ты уверен, что столько дыр можно нормально зашить?

— Если постараться, то можно неплохо зашить.

Гришневич поморщился при последних словах Игоря, но сдержался и подытожил:

— Значит так — после обеда идешь в сушилку и выбираешь там себе более-менее сносную подменку. Доводишь ее до человеческого вида, то есть зашиваешь дырки, пришиваешь пуговицы, петлицы, погоны и будешь ходить в ней. Ясно?

— Так точно. Только разрешите, я свое хэбэ пока все же оставлю? — попросил Игорь.

Ему не хотелось менять свое хэбэ на какую-то подменку, но больше ничего не оставалось делать.

— Ну, оставь пока, раз тебе так приспичило, — согласился Гришневич.

В казарме в ожидании обеда сидел Валик, только что выписавшийся из санчасти. Взвод радостно встретил своего выздоровевшего товарища.

— Ну, как, Валик, вылечили тебе ноги? — спросил сержант.

— Так точно. Наверное, и бегать уже могу, — улыбнулся Валик.

— Так может тебя и в наряд можно ставить? — насмешливо поинтересовался Гришневич и подмигнул Шороху.

— У меня еще немного ноги болят. Мне написали освобождение на трое суток от нарядов и физо, — забеспокоился Валик, всерьез восприняв вопрос сержанта.

— Ну-у — неужели освобождение?! А мы думали, что соскучился наш Валик по службе и теперь хочет в наряд идти, — продолжал потешаться Гришневич.

После обеда Гришневич построил взвод в проходе кубрика и объявил новость, которая, словно удар молнии, наповал сразила Игоря:

— Сейчас по плану будем заниматься на телеграфных аппаратах. А курсанты Тищенко и Шкуркин за плохое несение службы пойдут в наряд по столовой вместе с четвертым взводом под командой младшего сержанта Сапожнева. Я думаю, что в компании «воинов ислама» до них скорее дойдет мысль о необходимости старательного отношения к службе.

Пораженный взвод молча смотрел на своего сержанта. Если бы не стойка «смирно», то многие бы, пожалуй, пооткрывали от неожиданности рты. Никогда раньше еще никто из курсантов не ходил в наряд по столовой с чужим взводом. Тяжесть самого наряда усиливалась тем, что Тищенко и Шкуркину предстояло на целые сутки влиться в чужой для них коллектив.

— Разойдись. Тищенко, бегом в сушилку и найди себе подходящую подменку. К наряду все должно быть готово. Естественно, в столовую ты оденешь рабочую подменку, но завтра после смены с наряда ты должен будешь стоять в строю уже в новом хэбэ. А в столовой времени у тебя не будет, так что поторопись сейчас. Да неси не одну подменку, а штуки три — я потом скажу, какую тебе делать, — назидательно сказал сержант.

Отыскать что-нибудь приличное среди рвани, развешенной в сушилке оказалось, не таким уж простым делом. К тому же Игорь был слишком ошарашен новостью о наряде. «Вот скотина, в чужой наряд с «чурбанами» сунул. Наверное, надеется, что я там с ними поругаюсь, и мне морду набьют. Жаль, что не слушал, когда Щарапа после обеда наряд зачитывал. Если вместе с Мухсиновым попаду, будет не так уж и плохо», — думал Игорь, сидя посреди сушилки. Отыскав три более-менее целых хэбэ, Игорь возвратился во взвод.

— Принес? — спросил Гришневич.

— Так точно.