— Вот, паршивец, какой — чуть с ног не сбил! И как таких воспитывают в этой армии — ни стыда, ни совести нету?!

Для большей убедительности возмущенная женщина довольно ощутимо огрела Игоря кулаком по спине.

— Да что вы орете — все равно не влезли бы?! Я и то еле влез, а вы меня в три раза толще! — раздраженно ответил Игорь.

— Вот сопляк, еще и огрызается! Да ты глистов своих выведи — тоже таким станешь! — «напутствовала» женщина.

На ее последнее замечание салон буквально взорвался от хохота.

— Что же ты, солдат, женщину обижаешь?! — то ли в шутку, то ли всерьез спросил бородач, стоящий рядом с Игорем.

— Мне в часть надо — у меня увольнительная кончается! Если позже приеду — попадет! — ответил смутившийся курсант.

— Все равно так нельзя…

— Да она сама кого хочешь обидит! Чего к солдату пристали — он ведь ее не трогал, а просто раньше вошел?! — заступился за Игоря какой-то голос из центра салона.

После этого троллейбус сразу же разделился на два враждующих лагеря — одни стояли за Игоря, другие — за «обиженную» женщину. Даже выйдя на своей остановке, Тищенко еще слышал за спиной горячую дискуссию, хотя уже добрая половина пассажиров в глаза не видела ни женщины, ни момента посадки Игоря, но оставшиеся продолжали отстаивать справедливость. Все же сторонников у курсанта было больше, и Игорь не без оснований надеялся, что к концу маршрута они одержат верх.

— Где же ты был, боец? — все же спросил дежурный по части.

Но сделал это он таким тоном, каким обычно спрашивают о времени, когда больше спросить не о чем, а молчать тоже неудобно. Равнодушие дежурного ободрило курсанта, и он все подробно рассказал, утаив (не без большой внутренней борьбы) лишь о встрече с патрулем. Дежурный с лицом человека, мечтающего побыстрее отделаться от излишней обузы, сделал все необходимые записи и отправил Игоря восвояси.

Взвод был еще в учебном центре. Переодевшись в хэбэ и сдав парадку Черногурову, Тищенко отправился на доклад к Гришневичу. По дороге Игорь никак не мог решиться, говорить про патруль или нет: «Если скажу, то попадет обязательно! А если не скажу, то могут письмо на часть прислать — тогда мне Гришневич устроит сладкую жизнь. Хотя, пока его напишут и пришлют, еще пройдет немало времени — может, я тогда уже в госпитале буду лежать, и у Гришневича при всем его желании руки окажутся слишком короткими?! А может все же сказать… сказать или нет?» Так ничего и не решив, Тищенко позвонил в дверь класса. Открыл сам Гришневич. Увидев сержанта, курсант забыл о всех своих сомнениях и выпалил на одном дыхании:

— Товарищ сержант, курсант Тищенко прибыл из увольнения! За время увольнения происшествий и замечаний не было!

Сержант молчал.

— Товарищ сержант, меня просто в госпитале врач задержал. У меня и запись на обратной стороне увольнительной есть, — поспешил добавить Игорь.

— Ясно. Раз в увольнении было все в порядке, то проходи. Мы как раз уставы изучаем.

«Все — теперь остается только надеется, что бумага от патруля не успеет придти», — подумал Игорь, сев за свой стол.

— Кстати, Тищенко, а ты там в госпитале Шкуркина не видел? — минут через десять спросил сержант.

— Нет… А что?

— Его после обеда забрали и, похоже, что положили, — пояснил сержант.

«Довел ты все-таки парня, гад!» — подумал Игорь и понял, почему сержант не обратил внимания на опоздание из увольнения — он просто был озабочен тем, как бы Шкуркин не рассказал кому-нибудь из врачей о беспрерывных нарядах.

Дождавшись окончания занятий, Игорь подбежал к Лупьяненко и тут же спросил:

— Что такое случилось со Шкуркиным?

— По-моему что-то с гландами. У него температура высокая была, по-моему, вот Вакулич и увез его после обеда на скорой в госпиталь.

— Это все из-за нарядов, которыми его Говнище замордовал, да? — предположил Игорь.

— Скорее всего, что так. Я вообще удивляюсь, что он столько продержался, — согласился Лупьяненко.

Незаметно подошла ночь. Игорь, полный ярких впечатлений, спал плохо и неровно. Едва он уснул в очередной раз, как сразу же увидел сон. Тищенко почему-то переходил железнодорожные пути, за которыми находился какой-то вокзал. Нужно было обязательно попасть на этот вокзал, но путей было не меньше семи и вдалеке почти по каждому из них мчались поезда, которые, словно циклопы, слепили Игоря своими единственными глазами-прожекторами. Игорь побежал, чтобы не попасть под безжалостные металлические колеса-жернова. Но почти на каждом шагу попадались коварные, лязгающие стрелки, старающиеся схватить своей мертвой хваткой курсанта за ноги. Засмотревшись на очередную стрелку, Игорь зацепился за рельс и упал навзничь на шпалы. Боковым зрением он увидел, что на него неумолимо надвигается многотонная, зловеще-черная масса локомотива, скорее злобного духа, нежели машины, построенной человеком…

«Тьфу ты — ну и дрянь же приснилась!» — зло подумал Игорь после того, как проснулся, не выдержав кошмара. Немного придя в себя, курсант взглянул на часы — стрелки указывали полночь. Вспомнив все перипетии дня, Игорь уснул. Теперь он спокойно спал до самого утра, так как его мозг излил всю свою энергию в прошедшем кошмаре и теперь впал в полулетаргическое торможение…

После завтрака сержант построил в кубрике взвод и объявил:

— Сегодня от нашего взвода пойдут два человека в наряд по клубу. Кто желаем сам?

При этом Гришневич почему-то пристально посмотрел на Игоря. «Чего он на меня уставился — ведь знает же, что меня приказали пока в наряды не ставить?!» — недовольно подумал Игорь и отвел взгляд в сторону. Но у сержанта на этот счет было другое мнение:

— В наряд по клубу пойдут: курсант Тищенко и…

Тищенко с таким выражением лица посмотрел на сержанта, что-то поспешил пояснить:

— Тищенко, чего ты сделал такое грустное рыло? Во-первых, наряд по клубу гораздо легче, чем по столовой или по роте, а во-вторых, он не суточный, а только часов до семи-восьми вечера. Так что никаких проблем со сном не будет. Да и особенной работы там вроде бы нет… Кто хочет в клуб вместе с Тищенко?

— Давайте я пойду?! — неожиданно для всех предложил Туй, поддавшись на рекламу Гришневича.

— Хорошо. Так и решим: старший — ефрейтор Туй, его дневальный — курсант Тищенко. Идите в клуб и ждите там, на первом этаже. Придет старший лейтенант Лозанкин и поставит вам боевую задачу. Вам все ясно?

Так точно, — ответил Туй.

Тищенко промолчал — ему с самого начала не нравилось это задание. Но на молчание курсанта Гришневич не обратил абсолютно никакого внимания и увел взвод в учебный центр.

— Ну что — пойдем в клуб? — спросил ефрейтор.

— А разве у нас есть другие варианты? — вопросом на вопрос ответил Игорь и они пошли в клуб.

В клубе еще никого не было, и курсанты без дела слонялись по первому этажу. Лишь в одиннадцатом часу пришел плотно сложенный, черноволосый старший лейтенант.

— Наверное, это Лозанкин, — шепнул Игорь Тую.

Ефрейтор подошел к старшему лейтенанту, приложил руку к пилотке и доложил:

— Товарищ старший лейтенант, наряд по клубу прибыл в ваше распоряжение. Старший наряда — ефрейтор Туй.

Оглядев наряд с ног до головы, Лозанкин «поставил задачу»:

— Значит так, Туй — вы должны вымыть нижний и верхний этажи и покрасит двери. Идем, я покажу, а то вы мне накрасите!

Лозанкин повел наряд куда-то в боковой проход, в конце которого находились одна за другой две двери. Их и нужно было покрасить. Услышав про покраску, Тищенко хотел побыстрее начать работу. Игорю с детства нравилось все красить — старые вещи и предметы на глазах оживали и получали вторую жизнь. Человек же помогал им в этом, словно был самым настоящим волшебником.