— Ни чего себе! Дружище, так вот оказывается, кто снабжает нашего друга Василия перворазрядной медовухой? А Его Светлость про этот заводик знает?

— Тише, тише, засуетился гвардеец. Конечно, нет, про него даже Ольга не знает. Это секрет.

— Ага, понятно, значит укрывательство от налогов. Производство алкогольных напитков без лицензии и уплаты казначейского сбора. Да ты братец злодей.

— Я что для себя?

— А для кого?

— Ты думаешь, казна так уж много на содержание гвардии выделяет? Фигушки. Вот с этого маленького заводика и содержится в основном вся столичная гвардия. Здесь и обмундирование, и оружие, и фураж для лошадей, и многое, многое другое.

— Тогда понятно, только вот, что стоит тебе пойти к Его Светлости. Взять лицензию и продолжать содержать своих лоботрясов на законных основаниях?

— Хлопотно это, а я хлопотать не люблю.

— Давай договоримся так, как только откроем производство эликсира, ты сразу берёшь лицензию, и мы это производство переносим туда, соответствен расширяем. Медовуха ведь у тебя и в правду знатная. Тогда и содержание станет вполне законным, а может, и вообще тратиться не придётся. Все налоги, которые пойдут в казну перекроют дефицит бюджета.

— Ладно, уговорил, согласен. Только вот производством Медовухи я сам заниматься буду. Вы в этом деле всё равно ничего не смыслите.

— Это конечно. Куда нам до такого сложного процесса, — улыбнулся Алексей.

— И можешь не смеяться. Это действительно сложный процесс. Тут такая точность нужна, что вам и не снилась. Стоит только чуточку чего переложить, или не доложить. Совсем немного передержать, а может не додержать и всё. Конец, партию можно на помойку выливать.

— Ладно, не переживай. Ни кто у тебя твоего детища не заберёт, будешь и дальше народ спаивать. А Никадим лечить, так и поднимем экономику. Что с погрузкой?

— Готово всё господа. — Подбежал к ним старший грузчик. — Как ты господин Владмир велел всё погружено на повозки, строго с накладными, дашь команду отправлять?

— Да отправляйте. Они у меня здесь приученные к дисциплине. Я одного такого, что не туда два ящика отправил, за ноги подвесил над бочкой с бражкой, да макал в неё регулярно в течение трёх дней, теперь ни один не ошибётся. Сто раз проверят, но не ошибутся. Можно не контролировать.

— А ты суров, дружище.

— Иначе нельзя, это тем, кто всё легально делает можно, а мне нельзя. Так что друзья. Теперь можно и к Ваське? Отпраздновать событие. Да поужинать хорошенько.

— Вот тут ты прав, поехали.

И троица молодых предпринимателей отправилась в уже знакомое нам заведение. Ужин предстоял долгий и шумный.

На следующий день, Алексей, освободившийся от всех текущих дел, назначивший вместо себя, исполняющей обязанности командира корпуса Ольгу, отправился в Княжеские палаты. Там в отдельном флигеле, на территории большого имения жил и работал Преподобный Просвит. Старый волшебник встретил нового ученика радушно, хотя от тяжёлого перегара можно было упасть с ног.

— Что это вы вчера с Владмиром такое праздновали?

— А откуда ты знаешь, что с Владмиром, — задал глупый вопрос, ещё не совсем пришедший в себя ученик.

— Ну, с кем ты ещё мог так напиться? Со своим любезным драконом, так его вчера здесь не было. Павла вы тоже давненько не выдёргивали сюда, вот и остаётся один только принц крови. Нонет, подожди. Ещё я не видел вчера Никадима. Не уж-то и он с вами бал? Правда, я спать лёг рано, но ведь утор уже. Никадим, мальчик! — Позвал старик, в ответ только тишина. — Точно, значит и мальчишку втащили в свои пьянки. И не стыдно тебе? Ведь взрослый человек, умудрённый опытом, а пацанёнка втягиваешь.

— Твоё Преподобие, — начал оправдываться Алексей, да мы только поужинали вместе.

— Фу, не дыши на меня. Я слышу, как вы поужинали.

— Твоё Преподобые, повод был, серьёзный. Предприятие мы совместное открыли, вот и выпили немного, что бы работало и процветало.

— Ну да, ну да наслышан. Ладно, не будем об этом. В конце концов, ты учиться пришёл. Так вот, что я тебе скажу, Обычно поступая в обучение к магу, человек поступает и к нему в услужение. Волшебники, которые способны чему-то научить люди старые, а слуг они не держат, всем этим занимаются ученики. Это, как и плата за учёбу и как уважение к учителю. Жить на время обучения они поселяются в доме учителя, чтобы постоянно быть под рукой. К тебе я таких требований предъявлять не буду. Во-первых, ты уже не мальчик, а во-вторых, заслужил уважительного отношения к себе. Но жить у меня и выполнять кое-какие небольшие поручения придётся. Это пойдёт только на пользу. Из дому тебя буду отпускать только по выходным дням. Поверь у тебя в другие дни и времени не будет. А теперь скажи мне, что ты умеешь делать, кроме как драться, мечём махать и сивуху хлебать.

— Ну что я ещё умею? Я много чего умею, вот только все мои умения кроме перечисленных тобой здесь не пригодятся. А вот, я ещё прилично готовить могу. Я ведь всю жизнь сам, считай, прожил, вот и пришлось научиться баловать себя всякими вкусностями в перерывах между командировками.

— Это хорошее умение, оно может помочь тебе осваивать премудрости науки про волшебство, да и кухарки у меня нет, а сам я признаться терпеть не могу на кухне околачиваться. Пошли тогда покажу тебе кухню, твою комнату, да и вообще весь дом.

Флигель был небольшой, но двухэтажный. На первом этаже располагались кухня, столовая, гостиная, кабинет волшебника, библиотека и класс для обучения. Второй же этаж был отдан под спальни. Их было, не считая хозяйской, семь штук. Одну занимал Никадим, а все остальные были свободны. Вот в этой ты и будешь жить, — открыл двери волшебник в комнату рядом со своей. — А в этой живёт наш молодой друг. — Он ступил в указанную комнату и замер на пороге. Картина действительно представилась живописная. Одежда была разбросана по всей спальне, один сапог висел на потухшем факеле, штаны на зеркале, в общем, порядок представился изумительный, но молодого человека нигде не было.

— Интересно, а куда делся сам хозяин покоев?

Ответ послышался из приоткрытой двери купальни, оттуда до ушей посетителей донеслось тоненькое похрапывание. Вслед за Преподобным Алексей проследовал в купальню, где на дне ванной, свернувшись калачиком, мирно спал совершенно голый молодой маг.

— О Боги, куда катиться мир. И это надежда науки. ВСТАТЬ! — Неожиданно резко и громко прокричал Наставник.

Никадим резко выпрямился, при этом, больно ударившись головой о край ванны, не сразу понял, где находится, и подскочил, вытянувшись по стойке смирно. Это было ещё смешнее, чем его сон. Его глаза оставались закрытыми, а самого слегка покачивало из стороны в сторону.

— Позор, молодой человек, позор. У тебя ровно три минуты привести себя в порядок. Потом десять кругов по парку, бег, сто пятьдесят приседаний и сто отжиманий от пола. Только после этого тебе будет позволено позавтракать. И учти всё это без твоего чудодейственного зелья. Я проконтролирую.

— Ого, Твоё Преподобие, даже у меня в корпусе таких наказаний нет. Ты случайно не в гвардии начинал свой жизненный путь?

— Поговори мне ещё, побежишь вместе с ним. По большому счёту в его состоянии, скорее ты виноват, чем он сам.

— Я, то, каким образом?

— А с кем он вчера вечер провёл? Не с тобой?

— Со мной, так я ему, извини, в рот не заливал, и пить не заставлял.

— Ладно, прекратим спор. Твоё обучение началось, так что будь добр, переоденься в мантию, теперь в ней придётся ходить, и на кухню, готовить завтрак, все продукты там найдёшь. Меню на эту неделю, тоже там, висит на шкафчике. Добро пожаловать в обучение.

Такого обучения Алексей ни как не ожидал. Началось с того, что Преподобный вручил ему список литературы на трёх листах.

— Всё это ты должен прочитать и выучить, занимайся.

Когда новый ученик порядком опустошил библиотеку, перетащив множество фолиантов к себе в комнату и заняв ими практически всё свободное пространство, учитель вдруг вспомнил, что пора обедать, а обеда конечно нет. Пришлось бежать на кухню и срочно готовить что-то и утверждённого меню. Так продолжалось неделю, Алексею урывками удавалось посидеть над очередным бестселлером, он ничегошеньки не понимал из того, что там написано, потом бежал на кухню, готовил, накрывал на стол, убирал, мыл посуду. И только лишь после ужина, он мог более или менее сосредоточенно что-то прочитать.