— Ладно, это всё полемика, ответственность будем делить, когда уладим конфликт. Я разговаривал с сестрой, точнее она сама пригласила нас с Рональдом на разговор, но разговора с этой взбалмошной бабой как всегда не получилось.

— Ну и что мне из этого, что вы в очередной раз поругались?

— Да ты выслушай, а не перебивай.

— Хорошо, продолжай.

— Так вот она уже и сама не рада, что затеяла. Мы, конечно, ей посоветовали втихую смыться, пока её не засекли, да видать уже поздно. Засветилась она по-полной, даже не представляю, как будет выпутываться из создавшегося положения.

— Да мне-то, какое дело до её положения? Мне страну спасать надо, а не в её положение вникать. Людей в живых уберечь, да жилища их от разграбления защитить.

— Вот и получается, что теперь, когда она засветилась на совете единственное что может остановить войну, так это ваш поединок.

— Интересно, вот об этом, пожалуйста, поподробнее. Какой поединок, где и когда?

— Где и когда этого ни кто не знает. Об этом узнают обычно, когда он же начнётся. Но состояться он может не раньше, чем начнутся реальные события. Я не думаю, что она открыто, выступит в этом мире, поэтому тебе придётся её искать в мирах Хаоса, я думаю, он именно там будет отсиживаться.

— Здорово, подсказал, так подсказал, ничего не скажешь. И что я должен их все перешерстить? Так пока я там буду эту, как ты выразился: «Взбалмошную бабу» искать здесь полмира прахом пойдёт.

— Вот за это как раз и не переживай, найдёшь ты её моментально, как только начнутся действия, а вот уже, сколько продлиться погоня и сам поединок полностью зависеть будет от тебя. И напоследок, тебе мой совет. Потренируйся в фехтовании, Мадлен девушка хоть и хрупкая на вид, но это только на вид, фехтовальщик она очень сильный, и постарайся загнать её в самую глубину Миров Хаоса, как говориться в самую преисподнюю там она просто не сможет использовать свою силу.

— Да откуда же я знаю, где у вас там самое дно?

— Посмотришь — увидишь.

С этими последними словами Джеральд растворился, не прощаясь.

— Вот тебе бабушка и Юрьев день, — заключила Катерина, пришёл, наболтал с три короба, да всё загадок и испарился, да папаша у тебя, муженёк, ещё тот.

— Катюха, не береди душу, и так муторно, а ещё этот.

— Ал, а он правду сказал, что у тебя сердца нет?

— Да что ты, в самом деле, его болтовню слушаешь? А как я, по-твоему, медкомиссии проходил? Да и кровь из меня вполне нормальная течёт, ты сама видела.

— Шучу я, Ал, что ты заводишься?

— Я понял, ладно, давай лучше спать будем, а завтра уже думать, как действовать дальше.

Рассвет следующего дня, Алексей встретил на лужайке позади дома. Джеральд был прав, но несколько запустил себя, некоторое время, совершенно не уделяя внимания личной форме. Конечно, он и с кадетами часто занимался, проводя тренировки по боевым искусствам, но вот с мечом, последнее время вообще не работал, фехтованием в корпусе с кадетами занимались другие офицеры. И конечно немного расслабился, потерял форму. Лёгкая разминка, потом постепенное увеличение нагрузки и вот тело уже само вспоминает, начинает действовать помимо сознания, возвращается автоматизм в движениях. Всё-таки мышечная память штука надёжная. Голова ещё не знает, что надо предпринять, а рука уже сама делает широкую дугу, отражая предполагаемый удар, идёт дальше, подрезая ноги противнику и в завершение нанося рубящий удар сверху, слева. Всё враг поражен, но это только предполагаемый противник, который не защищается и не двигается.

Одинокие аплодисменты прервали тренировку. На краю лужайки, в тени большой липы стоял Князь.

— Великолепно, генерал.

— Твоя Светлость, извини, не заметил.

— Ничего страшного. Я вот же час стою и любуюсь, как ты занимаешься. Хотел даже предложить тебе бой, но ты видимо уже устал.

— Нет ничего, с удовольствием. Только вот поменять надо меч на тренировочный.

— Отчего? У меня тоже боевое оружие.

— Согласен, но это ведь не просто меч, это «Повелитель», а у него может быть совершенно отличное от, нашего мнение на то, чем должен закончиться тренировочный поединок.

— Согласен, не учёл.

— Тогда, твоя Светлость, если не возражаешь, я схожу, сменю оружие, а ты пока разомнись.

— Я буду ждать.

Алексей удалился. В арсенале здешнего хозяина он приметил вполне приличное оружие, но видимо в силу лености самого хозяина оно было совершенно не ухоженным и тупым, а посему вполне могло сгодиться для тренировочного боя, заодно решил прихватить взятые с собой бронежилеты. Лёгкие, кевларовые одёжки годились здесь, как нигде, не одно местное оружие не могло с ними справиться. На всё про всё ушло около десяти минут, и он вернулся на площадку. К этому времени там уже собралась небольшая кучка ротозеев из местной дворни, спутников Алексея и сопровождающих Его Светлости.

— Ба, да у нас даже зрители собрались. Просто великолепно. Твоя светлость, вот, будь добр одень, этот жилет, — и Алексей подал ему защиту.

— Что это ещё такое?

— Ничего особенного, простой бронежилет. Немного правды будет сковывать движения, но к этому можно быстро привыкнуть, а вот безопасность гарантирует полную.

— Интересная одёжка, — проговорил Князь, примеряя защиту, — лёгкая какая, и ты говоришь, что он защитит от клинка?

— Не только от клинка, но и от арбалета.

— Что-то верится с трудом.

— Хочешь пари?

— Какое?

— Я одеваю, этот жилет, а Катерина с тридцати шагов, стреляет в меня.

— Почему Катерина?

— А я больше свою жизнь никому не доверю, вдруг промахнутся, а может и специально в голову выстрелят?

— Что ж, давай.

Алексей надел бронник, отсчитал ровно тридцать шагов и встал, убрав руки за спину и широко расставив ноги.

— Катюха, заряжай Арбалет.

— Ал может не надо?

— Да, что ты, в самом деле? Мы ведь с тобой их проверяли, всё будет в порядке, ну небольшой синяк, так, что синяков ты на мне не видела?

— Ладно, становись.

Две стрелы прилетели почти одновременно, только вот это самое почти и спасло жизнь Алексея. От удара первой его немного качнуло, и вторая пролетела мимо, только слегка оцарапав шею.

— Не понял, что это было? — Он провёл рукой по шее, ладонь была в крови, — какой-то странный у тебя арбалет.

Но зрители так не посчитали, Гвардейцы, прибывшие с Князем, выхватили мечи и бросились в сторону Катерины, обогнули её, пересекли лужайку, скрывшись в густом кустарнике.

Через некоторое время они вернулись, неся в руках арбалет и колчан со стрелами.

— Никого нет Твоя Светлость, скинул оружие и успел исчезнуть.

— Да, интересная история, — проговорил Князь, рассматривая подобранную стрелу, та застряла в соседнем дереве.

— И не просто интересная, — проговорил, вторя Князю, Наставник, — она ещё и загадочная. Стрелявший не просто исчез, он ушёл через телепорт, который всё время, пока тот находился здесь, был открыт. Ему явно кто-то готовил пути отхода.

— Так, кажется, я догадываюсь, кто это был, — промолвил Алексей, скорее разговаривая сам с собой, нежели с Наставником.

— И кто же?

— Кто, кто? — Ответила за Мужа Катерина, — всё его новая родня ни как не успокоится.

— Только я вот не пойму, зачем оставили вот это, — Наставник указал на брошенное оружие.

— Да всё просто, Твоё Преподобие, что бы подумали, что это дело рук местных.

— Но ведь это полная чушь, по предмету элементарно найти его владельца, не зависимо от того, прячется он здесь или в самом дальнем из миров.

— Даю сто против одного, что хозяина вот этого всего скоро обнаружат мёртвым в паре кварталов отсюда, если ещё не обнаружили.

— Ты прямо ясновидящий. Действительно труп неизвестного появился только что в двух кварталах отсюда во внутреннем дворе заброшенного дома, возле помойки. Его сейчас нашёл бродяга, живущий там, и именно в этот момент он бежит в ближайший участок, что бы доложить о находке.