– Всё, други мои, закончились спокойные деньки, все по позициям. Вера, ты свои осмотрела?

– А мне что стрелять придётся, по людям?

– Ну не по воробьям же. Начнут воевать, конечно, придётся.

– Я не умею.

– Это как, не понял, ты нам продемонстрировала великолепное владение винтовкой.

– Я по людям ни когда не стреляла, только по мишеням.

– Ничего, жить захочешь, и люди на той стороне для тебя сразу превратятся в мишени, а сейчас бери СВД и марш на позицию. Если это не геологи в экспедицию летят, то явно по нашу душу. Я остаюсь здесь, встречать их буду. Толя лёд качественно заминировали?

– Весь тротил использовали, сколько было.

– Хорошо, всё вперёд воины шевелимся, шевелимся.

Не успели ещё все занять свои позиции, как два МИ-8х вынырнули из-за верхушек елей, сделали небольшой круг над островом и озером, примериваясь, где бы сесть и решили не рисковать, приземлились на широком поле на той стороне. Из машин высыпало десятка три бойцов, весьма колоритной наружности и наконец, показался сам полковник Фирсов. Он выглянул из дверей фюзеляжа, осмотрелся и легко спрыгнул на поле. Одет был начальник в обычный камуфляж, без каких-либо знаков различия и не многим отличался от своих архаровцев, разве, что вальяжным поведением.

Бойцы рассеялись по полю, а Фирсов с двумя людьми направился через озеро, Алексей вышел на берег и застыл в ожидании.

– Полковник, а где капитан и профессор?

– Вообще-то приличные люди сначала здороваются, или тебя этому не учили?

– Некогда мне с тобой фамильярности разводить, собирайся, грузись на вертушки и проваливай. Твоя миссия на этом закончена. Оборудование и машины передашь квот им, – Фирсов махнул головой в сторону пришедших с ним.

– На это есть приказ?

– Есть.

– Желательно взглянуть на него хоть одним глазком, иначе ни как, это материальные ценности, с меня же потом и спросят. Акт передачи составить, в общем, всё как положено.

– Не юродствуй, Мещеряков, лучше сваливай подобру по-хорошему, иначе…

– Иначе что? Ты кого сейчас представляешь полковник, Державу или свои частные интересы?

– Значит догадался? Недооценил я тебя. Тем хуже. Последнее предупреждение Мещеряков, времени тебе на сборы ровно полчаса, это с учётом погрузки, не успеешь, пеняй на себя, и вот что ещё, про всё это забудь сразу после посадки на борт.

– Нет, это ты меня не понял, полковник, я не собираюсь отсюда уходить, я нашёл, то, что ты ищешь, правда, не там, где рассчитывал, – Алексей решил пойти на блеф, – и это принадлежит не тебе. И я отсюда не уйду. У тебя есть ровно пять минут на то, что бы оказаться на том берегу, если конечно не хочешь искупаться.

– Смотри не ошибись Мещеряков, я тебе предложил, ты выбрал, – сквозь зубы процедил Фирсов и развернулся в сторону другого берега.

– Иди, иди и поторопись.

Но, похоже, Алексей дал Фирсову слишком много времени, как только тот развернулся в обратном направлении, его люди зашевелились, начали перегруппировываться. Забегали старшие, люди рассыпались в цепь вдоль берега и начали готовиться к атаке. Фирсов с компанией уже почти достиг противоположного берега и в это время его люди вплотную подошли к кромке льда, в полной готовности. Медлить больше было нельзя, Алексей достал из кармана дистанционный пульт и нажал кнопку, ему показалось в самый первый момент, что ничего не произошло, но уже в следующее мгновение лёд начал подниматься, ломаться из трещин прорвались фонтаны воды, и только после этого дошёл звук. Всё было как в замедленном кино, лёд поднимался всё выше и выше, Фирсов с людьми в несколько огромных прыжков, таки добрался до берега, но фонтан воды его всё равно накрыл. Чуть позже, когда вода опала озеро превратилось в бесконечную ледяную мозаику.

– Всё, некоторое время они нас не достанут, сказал Алексей подошедшему Прохору, – если, конечно сильных морозов не будет.

– Нет, уже вообще морозов не будет.

– Это хорошо, но нужно ещё кое-что сделать. Вера, беги сюда с винтовкой.

– Что?

Фирсов сообразил тоже быстро, он понял, что Алексей отрезал его от острова, а ему нужно было торопиться, бойцы начали срочно грузиться на борта.

Алексей схватил СВД и побежал на звонницу. Пристроившись поудобнее, он прицелился. Двигатели вертолётов заработали, и лопасти начали медленно раскручиваться.

– Толя, прицельно, трассерами по двигателям обоих вертолётов, им нельзя дать взлететь.

– Понял командир.

Короткая очередь прошила двигатель первого, вторая достала следующий, Алексей вспомнил, где приблизительно находятся маслопроводы и выстрелил. Тонкие струйки дыма потянулись из-под обшивки, сначала одного потом второго, винты прекратили вращаться, люди Фирсова вновь высыпали на поле и уже не стесняясь, открыли огонь по этому берегу, не давая никому даже поднять головы. Но видимо и у них запас патронов был ограничен. Вскоре эта пальба прекратилась. А вертушки разгорались всё интенсивнее, не смотря на то, что лётчики пытались их тушить.

– Всё теперь точно не достанут. Держи под присмотром тот берег, но не высовывайся, у них тоже может быть снайпер. Если попытаются форсировать бей тревогу и сдерживай.

– Не вопрос, сделаю всё в лучшем виде.

– Вот и замечательно, а я пока, пойду, военный совет соберу.

С того берега время от времени постреливали, но эта стрельба была не эффективной и перемещаться по острову особенно не мешала, хотя все передвижения Алексей ограничил, мало ли что. Шальная пуля, кому это надо.

– И так дамы и господа, вот мы с вами и дождались визита. Давайте подведём итог. Патронов у нас, конечно, хватает, но на длительную осаду, мы рассчитывать не можем, да и припасов не так, что бы очень. Раньше мы могли рассчитывать на свежее мясо и рыбу, которые поставляла нам тайга и озеро, сегодня остались только консервы и задняя оленья нога, от добытого не так давно Аристархом зверя. Всё.

– Нет не всё, – возразила Вероника, – ещё немного мороженой рыбы есть, и после взрыва смотрите сколько повсплывало.

– Повсплывало то её много. Да только кто даст вылавливать? Наши соседи, явно не дружески к нам относятся.

– Это я не учла.

– Напрасно Вера, в нашей ситуации нужно учитывать всё.

– А что такая сложная ситуация?

– Не простая.

– Та вызовите подмогу, у нас же связь есть.

– Какая?

– Как какая, вон в машинах, спутниковая.

Алексей внимательно следил за всеми, ни кто не подавал вида, что с машинами, что-то не в порядке.

– Нет у нас больше связи, Вера.

– Как так нет? – Удивилась девушка.

– Кто-то закоротил аккумуляторы в машинах, нет питания, нет связи.

– Кто мог такое сделать?

– Вот и мне интересно, КТО? – Он ещё раз внимательно обвёл всех взглядом, все смотрели на него открыто и в полном недоумении, только вот Быстров быстро отвёл взгляд. – Понятно, всё-таки твоих рук дело, значит, ты профессор продолжаешь надеяться, что тебе жизнь твою поганую подарят. Напрасно не из тех людей твой хозяин, что бы свидетелей живых оставлять.

– Я не свидетель, я партнёр, – гордо подняв голову, вдруг произнёс Быстров.

– Вона оно как, партнёр значит? Так вот партнёр с этой самой минуты ты превращаешься в свидетеля, но очень быстро можешь перейти в разряд главного обвиняемого, если вдруг откажешься сотрудничать теперь с нами. Быстро выкладывай, старый хрыч, – Алексей подскочил с места и устрашающе навис над профессором, – что тебе ещё известно, что не знаю я. Как они так быстро здесь оказались? Какая у тебя с ними связь?

– Это уже не важно, всё равно вы проиграли.

– Нет, ты не понимаешь, игра только начинается, до этого были лишь детские забавы, а вот сегодня началась большая игра и ставка в этой игре жизнь, твоя в первую очередь, так что выкладывай, какую информацию ты спрятал от нас.

– Ничего я Вам больше не скажу, вас всех здесь просто закопают и фамилий даже не напишут на могилках. – Быстров как то ехидно улыбнулся.

– Ладно, с тобой я позже поговорю, когда женщин рядом не будет, ты мне всё расскажешь.