Серьезная и умная с виду девочка, принцесса из Мехико, оказалась в действительности своего рода Мессалиной. Как только Чальчуненецин стала супругой короля, она тут же проявила свою истинную натуру. Любой приглянувшийся ей молодой человек должен был явиться к ней для удовлетворения ее сладострастия, после чего его убивали. Чтобы сохранить приятные воспоминания, королева заказывала в каждом таком случае статую, которая убиралась драгоценностями. Вскоре один из залов дворца был таким образом превращен в галерею скульптурных портретов.

Когда король заинтересовался галереей, Чальчуненецип объяснила, что эго ее боги. Она совершила, однако, оплошность, оставив в живых трех своих любовников, одарив их, к тому же, драгоценностями. Однажды король узнал на одном из этих придворных одну драгоценную вещицу, которую он подарил как-то своей жене. Для очистки совести он без предупреждения отправился к ней ночью с визитом. Напрасно компаньонки уверяли его, что королева спит. Вопреки своему обыкновению, он настоял и вошел в комнату. Он обнаружил там лишь куклу, которая всем своим внешним видом походила на Чальчуненецип. Вне себя от негодования, король приказал разыскать ее и арестовать весь персонал дворца. Ее нашли веселящейся в обществе любовников.

Король поручил дело правосудию. Обвинялись все сообщники — начиная с фрейлин и кончая палачами и скульпторами. Когда дело было закончено, король проинформировал своих коллег из Мехико и Тлакопана о дне казни и пригласил отовсюду дворян с их женами и дочерьми. Так сказать, с воспитательными целями. Чальчуненецип была удавлена прямо на глазах у публики — вместе с любовниками и двумя тысячами сообщников. Все хвалили короля за такой строгий, но поучительный урок, и все же, заключает Иштлильхочитль, мешикские родственники принцессы, которые предпочли не высказываться но поводу данного события, затаили в себе злобу и желание отомстить. Среди этих родственников был и Моптесума — в ту пору еще совсем мальчик.

Супружеские неудачи Незауальпилли на этом не кончаются. Его любимицу звали госпожой из Тулы. Эта купеческая дочь была, само собой разумеется, красива; но кроме того, она была образованна, умна и разбиралась в поэзии. Итак, за ней ухаживал некий храбрец Хуэксоциикацин, названный так за свои подвиги в сражениях против Хуэксоцинко. Он был не только любимым сыном короля и наследником его трона, но и племянником Монтесумы. Неизвестно, был ли он в интимных отношениях с королевой, по однажды его оговорили в том смысле, что он якобы обращался к королеве с какими-то неприличными намеками. По

мнению Иштлильхочитля, все ограничивалось лишь общим интересом молодого человека и королевы к поэзии. Однако гот и другая были приговорены к смерти и казнены.

Нельзя сказать, чтобы строгость, которую Незауальнил- ли проявлял в отношении своих, как-то уравновешивалась снисходительностью к чужим. В 1509 году Тезозомок из Аскаиоцалько, тесть Монтесумы, совершил прелюбодеяние. Суды каждого из трех союзных городов разбирали его дело. Чтобы угодить Моптесуме, судьи мешиков приговорили провинившегося лишь к ссылке и к разрушению его дворцов. Тепанеки предложили еще дополнительное, дотоле не известное, наказание, состоявшее в отрезании кончика носа. А вот непреклонные судьи из Тескоко потребовали полного соблюдения обычного права, в результате чего, к большому неудовольствию императора, Тезозомок был удавлен, а его тело сожжено.

Опять же в области семейных отношений Незауалышл- ли гоже было в чем упрекнуть Монтесу му. Разве в 1509 году он не сговорился, как думают тескоканцы, с атлисками — подстроить убийство 5-й Травы на иоле сражения? А ведь во время выборов Незауалышлли голосовал за Монтесу му, а не за 5-ю Траву — мужа его старшей дочери. Очевидно, впоследствии он часто сожалел о своем неудачном выборе.

Таким образом, ни у того, ни у другого не было особых причин для большой любви друг к другу. Монтесума делал неоднократные попытки навредить Незауалышлли, для чего он обращался к своим магам и колдунам, но эта категория специалистов из Тескоко успешно отстаивала своего короля. В 1502 году Монтесума обвинил Незауалышлли в бездействии его войск, которые, как помнит читатель, после небесных знамений 1510 года воевали без прежнего энтузиазма. Как бы желая поправить дело и умилостивить богов, Моп- тесума предложил Незауалышлли совместное нападение на Тласкалу иод общим командованием Монтесумы, что должно было, но его мнению, практически вынудить Незауалышлли к активным военным действиям. По мнению же тескок- цев, он в действительности просто хотел отделаться от своего старого коллеги и от своих лучших войск — с тем, чтобы раз и навсегда закрепить полное превосходство Мехико.

С этой целью император тайно связался с тласкальте- ками и выдал им план нападения, уточнив при этом, что Незауалышлли направляется к Тласкале ие для того, чтобы дать своим войскам возможность потренироваться и взять пленных, но чтобы захватить и разрушить всю их страну. Цинично утверждая, что он не может участвовать в таком вероломстве, Монтесума обещал Тласкале оказать в случае необходимости свою помощь и напасть па войска Тескоко с тыла. В ответ разгневанные тласкальтеки решили устроить засаду.

Тескоко выслал против Тласкалы цвет своей армии. Однако Незауалышлли, которому было уже за пятьдесят и который хотел избежать каких бы то пи было столкновений с Монтесу мой, остался в Тескоко. Для руководства войском он послал вместо себя двух своих сыновей — Акатлемакок- цина и Текванеуацина. По пути к Тласкале тескокцы разбили лагерь в ущельях Тлальтенексик, в десятке километров к северу от города. Ни о чем ие подозревая, они были вскоре полностью окружены. Ночь накануне сражения была полна дурных предзнаменований. Тучи стервятников летали все время над головами тескокских воинов. Некоторым из самых отважных снилось, что они снова стали маленькими детьми, что они в слезах ищут защиты у своих матерей. На рассвете, когда тескокцы попытались выйти из ущелья, они были атакованы со всех сторон и безжалостно истреблены. Монтесума со своими войсками безучастно наблюдал сцену со склонов Хакайольтенетля. По возвращении в Мехико он запретил городам chinampas, плавучих садов на южных озерах, выплачивать дань Тескоко и вообще признавать каким бы то ни было образом его власть над собой. Незауалышлли стал протестовать, но Монтесума объяснил ему, что времена изменились, что отныне вместо трех голов будет одна и что тот, кто осмелится лезть ие в свое дело, будет сурово наказан. Сознавая свою беспомощность, Незауалышлли принял сказанное к сведению и больше не выходил из своего дворца.

Около 1510 года возникает множество странных явлений, предсказывающих близкий конец империи. Время особенное, поскольку 1510 год — это середина царствования Монтесумы. Если сравнить время монаршего правления с днем, то получится полдень — момент, когда начинается закат солнца и зарождается ночь. Некоторые предзнаменования совершенно явно будут указывать на это обстоятельство.

ВОЗВРАЩЕНИЕ В АСТЛАН

ели верить хроникам и анналам, то найдется очень мало событий первостепенной важности, которые бы прогнозировались в такой степени, как падение ацтекской империи. Первая заявка восходит к эпохе правления Монтесумы I Илуикамины. Когда этот монарх находился в зените своей славы, ему пришла в голову фантазия послать часть своих сокровищ жителям той страны, откуда родом были мешики. Возможно, думал он, жива еще мать Уицилопоч- тли; в таком случае она порадовалась бы тому, чего достиг ее сын. В качестве своих посланников он отрядил нескольких волшебников и колдунов.

Посланники дошли до Коатенека, что возле Тулы. Там, не зная дальнейшей дороги, они обратились к своим потусторонним силам, и после того, как они превратились кто в птиц, кто в ягуаров, пум или других животных, один из духов повел их в Астлан.

Здесь, как и у них, был остров в лагуне, но остров райский. В самом его центре возвышалась горбатая гора Коль- хуакан. Они были приняты старым мажордомом Коатликуэ, который стал спрашивать у них о тех мешиках, которые некогда покинули Астлан. Посланники отвечали, что тех людей давно уже нет на этом свете. Их собеседник был крайне удивлен. В Астлане никто не умирал. Что же могло произойти с этими несчастными? Он предложил им следовать за ним с их дарами, а затем стал очень легко и проворно взбираться на горбатую гору, верхняя часть которой состояла из очень тонкого песка. Мешики не поспевали за ним. Они вязли но пояс в песке. Старик удивился: