Сергею Викторовичу Стокозу неоднократно ранее при­ходилось пользоваться авиарейсом Москва - Рим. Ему

были знакомы и маршрут, и

город, куда они прилетели с Кристиной, поэтому в столице Италии он с удовольствием служил своей жене гидом.

Прилетев в Рим, они остановились в отеле «Консул», находившемся на прекраснейшем проспекте «Примире­ния», где практически все здания были музейными экспо­натами. В их номере, огромном и вместительном, вполне свободно могла бы проживать семья из пяти человек. А об­служивание клиентов в пятизвездочном отеле было со сто­роны администрации идеальным.

Днем супруги Стокоз знакомились с достопримеча­тельностями «вечного города». В первую очередь они по­бывали в Колизее, с его восьмьюдесятью выходами. Потом любовались аркой Константина с встроенными скульпту­рами, изображающими битву фракийцев с даками. Похо­дили по «Священной дороге». У подножия Капитолийско­го холма видели «Алтарь Цезаря». Сильно не углубляясь внутрь, заходили в древние Троянские торговые ряды.

Жители пусть и большого, но все же провинциального города, даже смертельно утомленные бесконечными путе­шествиями по огромному Риму, они никак не могли оста­вить без внимания сорокадвухметровую колонну Трояна, «Алтарь Отечества», возведенный в честь объединения ко­ролевств, княжеств и графств в одно Итальянское государ­ство, округлый храм Бедствия, церковь Девы Марии, у ко­торой под порталом скрывались «Уста истины», самый древний Мост Фабриций, синагогу для римлян, бронзовую скульптуру Марка Аврелия, фонтан Тритона, сидящего на раковине и дующего в трубу, церковь Пресвятой Троицы, Пантеон на круглой площадке с восемнадцатью колонна­ми из розового и серого гранита, фонтан Мавра рядом с Бразильским посольством, дворец Правосудия, замок Свя­того Ангела, в котором поочередно размешали то крепость, то тюрьму, то казарму, то музей; мост Ангелов, музей Вати­кана, с широкого проспекта «Примирения» с высоты па­норамной площадки любовались куполом в соборе Свято­го Петра. А восхищение внутренним оформлением этого высочайшего из каменных строений такого типа нельзя пе­редать словами. Это надо было видеть.

По количеству перечисленных выше достопримеча­тельностей, увиденных супругами Стокоз, читатель может представить, как много времени они потратили на ознаком­ление с Римом.

Днем они знакомились с городом, делали разные по­купки, а вечерами отдыхали в ресторанах. Так как Кристи­на теперь была женой Сергея, то он не скупясь тратил ог­ромные деньги на обновление ее гардероба, приобретение украшений, не забывая покупать и для себя разные понра­вившиеся ему вещи.

Когда у человека есть деньги, то проблем в культурном и приятном времяпрепровождении не возникает. Сергею Викторовичу нравилось, что его молодую жену Запад не сделал своей рабыней. Кристина, рассматривая шедевры мировой культуры, не охала и не ахала, внешне довольно спокойно воспринимала их, как нечто привычное, знако­мое, тогда как мозг ее постоянно обогащался новыми зна­ниями. Только возвратившись с мужем в свой номер, она давала выход своим эмоциям.

Отдохнув в Риме и ознакомившись с его достоприме­чательностями, супруги Стокоз отправились в Сицилию, в город Катания. Там они остановились в отеле сеньора До­нателло, предпочтя его другим потому, что он возвышался прямо на средиземноморском берегу. Такой выбор давал им возможность отдыхать на пляже и купаться в морских во­лнах в те часы, когда они не бродили по городу, разгляды­вая исторические ценности его архитектуры. Младший член семьи им никаких проблем не доставлял, так как в любом

городе на Западе можно по телефону или через администратора отеля нанять няню по уходу за ребенком на несколь­ко часов или даже на несколько дней. Супруги Стокоз имен­но так и поступали.

Чтобы ознакомиться с Катанией и совершить нужные покупки в местных магазинах, им хватило трех дней, после чего они вылетели в Валетта. Здесь они взяли такси и поп­росили водителя отвезти их в автопредприятие, сдающее машины на прокат. С трудом уяснив, что нужно от него пас­сажирам, шофер отвез их в небольшую автомастерскую, хозяин которой подрабатывал тем, что сдавал три своих ав­томобиля в аренду. По тому, что все три машины грустно стояли в гараже, можно было сделать вывод, что прокатное дело здесь не процветало. Гидас, владелец мастерской, по­советовал Стокозу взять на прокат джип желто-красного цвета, который выглядел боевито, хотя о былой новизне успел забыть, наверное, лет десять тому назад. Судя по внешнему виду, две другие колымаги годились ему в роди­тели. Видимо, поэтому прокатный бизнес у Гидаса чах на глазах.

По разговору водителя с владельцем мастерской Сто­коз понял, что они давние знакомые, и только благодаря назойливым рекомендациям таксиста Гидас изредка полу­чает себе клиента.

Оформив аренду машины и обменявшись с Гидасом визитными карточками, супруги погрузили в джип свои вещи и отправились в поместье, куда добрались только под вечер. Дорога измотала их до такой степени, что перенеся вещи из машины в дом, они не стали их распаковывать, а легко поужинав, легли сразу спать.

На другой день, хорошенько выспавшись, они уже ни­куда не стали спешить. Не было никакой необходимости вскакивать с постели, поэтому они предпочли понежиться в ней и

поиграть

с сыном.

После обеда Сергеи съездил на джипе к Шамилю Нуриевичу, чтобы пригласить его с супругой Мерзет Гаруновной к себе домой, поужинать и познакомиться с его женой и сыном. Их семилетней дочери Разият он подарил огром­ную механическую куклу, которая умела ходить, разгова­ривать и нянчить кукленка, лежащего у нее на руках.

Супруги Непсо в своей усадьбе жили замкнуто: и сами редко отлучались из дома, и гостей не принимали. Исклю­чением из общего правила был ближайший сосед — Сергей Стокоз.

Но даже он не знал, почему и как занесло их на Маль­ту, а спрашивать об этом у Шамиля Нуриевича считал не слишком приличным. Сам же Шамиль не находил нужным посвящать соседа в свои секреты. Стокоз понимал, что у каждого из россиян, проживающих на Мальте, были и важ­ные причины, побудившие их забраться в такую глухомань, и масса секретов по поводу капитала, который давал им воз­можность жить безбедно в данных условиях.

Обычно, стоило Стокозу приехать в свое поместье, как Шамиль Нуриевич обязательно наносил ему визит и при­глашал соседа к себе в гости. Такое сложившееся правило соседями никогда не нарушалось, поскольку немного скра­дывало одиночество семейства Непсо.

Во время таких визитов к супругам Непсо, Стокоз обычно обедал вдвоем с Шамилем Нуриевичем. Он уже не удивлялся тому, что Мерзет Гаруновна никогда не разделя­ла с ними трапезу и отказывала в его просьбе сесть вместе с ними. Шамиль однажды объяснил ему, что по адыгейско­му обычаю ни одна женщина не имеет права сидеть за сто­лом с мужчинами, тем более если среди них есть посторон­ний. В подобной ситуации она обязана только старательно обслуживать мужчин, чтобы они чувствовали с ее стороны внимание к себе и заботу.

Покончив с обедом, Сергей и Шамиль вышли на тер­расу, где только и можно было спрятаться от палящего со­лнца в тень. Усевшись в кресла-качалки, они продолжили беседу:

—  

Шамиль! Я приглашаю тебя с Мерзет к себе в гости на вечер, познакомлю вас с моей женой, сыном, выпьем немного, пожарим шашлыки.

—  

Обязательно приедем, но только шашлыки буду го­товить я сам! И вино свое принесу сухое, чтобы их поли­вать.

—  

Не возражаю, — отдал Сергей без боя соседу пальму первенства в приготовлению такого блюда.

— 

А я, когда увидел, что ты подъезжаешь к моему дому, грешным делом подумал, что опять пригласишь меня по­баловаться с какой-нибудь новой девкой.

—  

Домашний борщ надоел, хочешь отведать нового супа, — догадливо улыбнулся Сергей.