Только после того, как компания «Уникум» стала при­носить ощутимую прибыль, Сергей Викторович счел для себя возможным поговорить с отцом по душам. Удивив его своей наблюдательностью, он потребовал, чтобы тот боль­ше ни в каких криминальных операциях со своими друж­ками не участвовал. Теперь все необходимые средства для безбедного проживания ему и матери будет давать он, Сер­гей Стокоз. Данный разговор у них происходил во время распития бутылки водки. Налив себе и сыну, чокнувшись рюмкой о рюмку сына, Виктор Федорович произнес:

— Ну что ж, сынок, выпьем с тобой за то, что ты меня не разочаровал!

Сергей Викторович легко усвоил новые экономические отношения, чувствовал себя в них, как рыба в воде. Прав­да, когда надо было прорваться к своей цели, ему часто при­ходилось быть жестоким, нечистоплотным по отношению к разного рода компаньонам, но иначе, возможно, ему бы реже сопутствовала удача.

Он понимал, что поедая одних неудачных бизнесменов, со временем может быть съеден другим, более удачливым партнером. Поэтому на работе он был осторожным и осмот­рительным, старался свои торговые операции продумывать на как можно большее количество ходов вперед.

В студенческие годы у него не было возможности шиковать на свою стипендию и материальную помощь от ро­дителей. Поэтому уже со второго курса он стал подрабаты­вать, помогая студентам-заочникам, более обеспеченным, но менее способным к овладению знаниями: решал им кон­трольные работы, сдавал за них зачеты, экзамены. Слож­ности студенческой жизни позволили ему поверить в себя, в свои силы. Видимо, поэтому до последнего времени ему удавалось избегать массы ошибок, которые преследовали многих знакомых ему бизнесменов.

В настоящее время он жил только для себя и в свое удо­вольствие, не делая себе ограничений ни в чем.

Почувствовав, что тело его остыло в достаточной сте­пени, Стокоз, не спеша поднявшись с шезлонга, вернулся в спальню. Выключив кондиционер, он прошел к кровати.

От образовавшейся в спальне прохлады девушки замер­зли. Инстинктивно прижавшись друг к другу и тем самым согревая себя, они спали.

Будить их он не стал, так как вновь вступать с ними в «выяснение отношений» у него сейчас не было ни сил, ни желания. В ногах у девушек он увидел много свободного места. Кинув туда подушку, он прилег и, укрывшись про- стыней, моментально уснул.

Благодаря своей коммерческой деятельности Стокоз получил возможность познакомиться со многим руководи­телями предприятий области, а о некоторых узнать массу интересного. Чтобы такой материал не пропадал даром, Стокоз вместе с Пластуновым стал собирать досье, которые закладывал в память личного компьютера. Если определен­ное лицо представляло для них интерес, они не скупились нанимать агента сыскного бюро, который скрупулезно со­бирал о нем исчерпывающую информацию. Она станови­лась их козырем, если им удавалось привлечь такого работ­ника к сотрудничеству с компанией «Уникум».

Так в поле зрения Стокоза попал генеральный дирек­тор крупного оборонного предприятия Старовойтов Роман Карпович. Он был опытным, знающим специалистом сво­его дела, поэтому его авторитет в заводском коллективе был непререкаем. По принимаемым этим пятидесятишестилет­ним руководителем решениям на заводе никто не смел спо­рить и возражать.

Старовойтов был неподкупным и принципиальным ди­ректором, умеющим экономить и жить на зарплату. До ду­рацкой Горбачевской перестройки у него на сберкнижке ле­жало сто тысяч рублей. Этот денежный вклад в Сбербанке был для него спасательным кругом на случай болезни и дру­гих трагических, непредвиденных осложнений для его семьи. Свою старость он считал обеспеченной. Но свалив­шаяся на страну инфляция и обвальное обесценивание де­нег сделало его нищим. На средства своего денежного вкла­да в Сбербанке теперь он только и мог, что разок заправить свою машину бензином на одну поездку. Такой беспардон­ный, хамский поступок руководства страны по отношению к миллионам своих сограждан взбесил Старовойтова. Он иначе, чем раньше стал воспринимать мир и относиться к своим служебным обязанностям. Но накопленная в нем энергия зла и разрушения не находила ни выхода, ни при­менения. Он походил на вулкан, который должен скоро на­чать извергаться, но только время пока для него не насту­пило.

Старовойтов запил, стал позволять себе вольности, — гулять по кабакам, развлекаться с женщинами, к которым всегда имел слабость. Нехватка средств на удовлетворение своих желаний заставила его пойти на служебные злоупот­ребления и хищения, которые на фоне деятельности круп­ного завода с его многомиллиардными прибылями выгля­дели мелкими и незаметными.

В связи с отсутствием заказов Министерства обороны страны, руководимое им предприятие вынуждено было пе­рейти на выпуск не очень сложной бытовой техники: холо­дильники, стиральные машины, пылесосы. Такой переход и смена выпускаемой продукции оказались для предпри­ятия решением не только безболезненным, но и экономи­чески выгодным. На общем фоне спада производства в стране, банкротства и ликвидации многих предприятий, завод Старовойтова, увеличивая выпуск новой продукции, пользующейся повышенным спросом у населения, мощ­ным ледоколом проходил через ледяную корку разлаженных экономических отношений, неплатежей, несвоевре­менных поставок сырья и других препятствий.

Ознакомившись с досье Старовойтова, Стокоз пришел к выводу, что тот созрел для беседы с ним. Безусловно, раз­говор между ними должен быть не телефонный, а в непри­нужденной дружеской обстановке. Утром, в девять часов, позвонив Старовойтову, он договорился с ним о встрече.

Без пяти одиннадцать Стокоз, зайдя в приемную Ста­ровойтова и одарив секретаря-машинистку, миловидную двадцатипятилетнюю девушку, коробкой шоколадных кон­фет, узнал у нее, что о его предстоящей встрече с директо­ром она уведомлена, и с подкупающей улыбкой попросил ее, как старую знакомую:

—Ты уж, солнышко, постарайся принять меры, чтобы нам с Романом Карповичем никто не мешал поговорить.

— Можете быть спокойны, — заверила она его в испол­нении просьбы, благодарная за проявленное к ней внима­ние.

После обязательных при встрече приветствий и обме­на любезностями, директор помолчал, озабоченный реше­нием задачи: «Зачем этот пацан ко мне явился?» Дождав­шись, когда Старовойтов усадит его в кресло рядом со сво­им рабочим столом, Стокоз достал из кармана брюк пачку сигарет с зажигалкой и поинтересовался у хозяина кабине­та:

—  Роман Карпович, вы позволите мне закурить здесь?

—  Пожалуйста! — разрешил тот.

Старовойтов, наблюдая, как Стокоз прикуривает сига­рету, обратил внимание на массивный золотой перстень с бриллиантом на безымянном пальце левой руки гостя и на толстую золотую цепочку с большим крестом на шее.

«Как эти сопливые прощелыги обскакали меня!» — за­вистливо подумал хозяин кабинета.

—  Ума не приложу, зачем я тебе понадобился, Сергей Викторович? — не вытерпев, признался Старовойтов гос­тю.

Выдохнув в сторону от Старовойтова струю ароматно­го дыма, Стокоз дружелюбно улыбнулся:

—  Роман Карпович, я хочу с вами побеседовать откро­венно. И заранее прошу вас на мою откровенность не оби­жаться.

—    Если в твоем откровении не будет высказываний ос­корбительного характера в мой адрес, то и обижаться будет не на что.

— Мы же не враги какие-то, чтобы встречаться для ссоры, —успокоил его Стокоз. — И беседу с вами, Роман Кар­пович, я бы хотел начать с прямого вопроса.

—  Какого?

—  Чем вы хуже меня?

—  В каком плане?

— Я имею за рубежом на маленьком острове, но в боль­шом банке приличный вклад, сами понимаете, не в рублях. Тут, в России, у меня функционирует солидная компания, которая постоянно несет для меня золотые яйца...

—   К чему ты мне все это говоришь? — не дав Стокозу закончить мысль, перебил Старовойтов.

—   Как вы смотрите на то, чтобы стать таким же бога­чом, как я?