Отличительной чертой развития промышленности республик было резкое изменение их отраслевой структуры. Причина заключалась в высоких темпах развития и возникновении большого числа новых отраслей. Структурные изменения в промышленности национальных республик выступали как планомерный результат различных темпов роста отдельных отраслей, вызванных различиями в масштабах капитальных вложений, технической оснащенности отраслей, квалификации и организации труда в той или иной отрасли промышленности.

При общем абсолютном росте отраслей I и II подразделений их относительный уровень в каждой национальной республике изменился по-разному в зависимости от уровня развития промышленности в целом, характера ее специализации и кооперирования с другими районами страны. В Казахской ССР удельный вес производства средств производства в 1913 г. составлял 27,2%, в 1932 г. — 49,3, а в 1937 г. — 52,7% продукции крупной промышленности⁶³³, В то же время в Грузинской и Узбекской ССР уменьшилась доля отраслей I подразделения. Приведем соответствующие данные об удельном весе группы «А» (вся крупная промышленность = 100%)⁶³⁴.

Снижение удельного веса отраслей группы «А» в валовой продукции крупной промышленности Узбекской ССР происходило главным образом вследствие падения доли хлопкоочистительной промышленности и повышения удельного веса вновь созданных хлопчатобумажной, трикотажной, обувной, швейной промышленности и отраслей пищевой промышленности.

С расширением легкой промышленности (были введены в действие такие крупные предприятия, как текстильный комбинат и обувная фабрика в Ташкенте, швейная фабрика в Бухаре, увеличены мощности Ферганской текстильной фабрики) Узбекская ССР стала снабжать тканями, одеждой и обувью среднеазиатские республики, заняв важное место в межрайонном обмене по этим видам продукции.

Если сравнить изменения в отраслевой структуре промышленности Узбекской ССР и Туркменской ССР, то обнаруживается, что в обеих республиках при сохранении в течение довоенных пятилеток их прежней специализации на производстве хлопка, происходит преодоление односторонности промышленного развития на базе все более широкого использования местных сырьевых ресурсов. В Туркменской ССР наряду с добычей нефти, угля, минералов развивались металлообрабатывающая (ремонт транспортного и сельскохозяйственного оборудования), химическая промышленность (сульфатная, йодобромная, серная), производство стройматериалов, легкая и пищевая промышленность (маслобойная, соляная, мясо- и рыбоконсервная и др.). За период второй пятилетки удельный вес нефтедобывающей, химической и горно-химической, металлообрабатывающей промышленности поднялся с 9,6 до 15,4%⁶³⁵. Увеличив за вторую пятилетку производство продуктов в 2,3 раза, пищевая промышленность Туркменской ССР к концу второй пятилетки дала около ¹/₃ всей промышленной продукции республики. Однако, в отличие от Узбекской ССР, быстрый рост добывающей и обрабатывающей промышленности во второй пятилетке привел к повышению в валовой промышленной продукции Туркменской ССР доли отраслей I подразделения.

В условиях планомерного разделения труда, специализации и кооперирования промышленности республик не было необходимости развивать в каждой из них в равной мере все отрасли промышленности, тем более, что для развития некоторых отраслей в отдельных республиках вообще отсутствовали естественные и экономические предпосылки. Вместе с тем развитие промышленности республик характеризовалось расширением состава отраслей, возникновением новых видов производства на базе комплексного использования местного сырья.

В Грузинской ССР наиболее высокими темпами росла продукция отраслей легкой и пищевой промышленности (чайная, консервная, винодельческая, текстильная и обувная промышленность), в результате чего произошло снижение удельного веса отраслей группы А. В период второй пятилетки интенсивно развивались созданные за годы Советской власти в Грузии машиностроительная, горнорудная, металлургическая, химическая, цементная отрасли промышленности, промышленность по добыче редких металлов, текстильная, пищевая и другие отрасли социалистической индустрии. Это был результат ввода в действие и освоения ряда крупнейших предприятий.

Таким образом, развитие промышленности всех республик по единому общегосударственному плану дало возможность в отдельных республиках двигать более быстрыми темпами отрасли II подразделения, при обеспечении в целом по Союзу преимущественного роста тяжелой промышленности.

В итоге осуществления пятилеток обогатилась отраслевая структура промышленности и других национальных республик Закавказья. Продолжая сохранять за собой значение основной нефтяной базы страны, Азербайджанская ССР во второй пятилетке построила ряд нефтеперерабатывающих заводов, развивала машиностроение, увеличила продукцию металлообрабатывающей промышленности за 1933—1937 гг. в 3,6 раза, химической (без горной и резино-асбестовой) — в 2 раза⁶³⁶. Кроме отраслей, связанных с нефтяной промышленностью, на базе открытых полезных ископаемых возникла горнорудная промышленность и вырос выпуск продукции во вновь созданных отраслях легкой и пищевой индустрии. Расширение состава отраслей первого и второго подразделений, изменение соотношения между ними свидетельствовало о глубоком качественном преобразовании промышленности республик.

Наиболее сложной проблемой было формирование комплекса отраслей промышленности в республиках, промышленное производство которых в дореволюционной России ограничивалось добычей минерального и первичной обработкой сельскохозяйственного сырья. В этих республиках были заново созданы прежде всего отрасли промышленности, обеспечивающие местные потребности в топливе, строительных материалах, а также в изделиях легкой и пищевой промышленности.

В дореволюционной Армении насчитывалось два медных рудника, коньячный завод и несколько кустарных кожевенно-обувных предприятий. А за годы первой и второй пятилеток в Армянской ССР было построено около 200 промышленных предприятий. Наряду с реконструкцией предприятий цветной металлургии возникли металлообрабатывающие предприятия, химическая промышленность, отрасли легкой (хлопчатобумажная, шелковая, швейная, трикотажная, кожевенно-обувная) и пищевой (мясная, рыбная, маслобойная, винодельческая, кондитерская и др.) промышленности.

Если в дореволюционной Армении отсутствовали химическая промышленность, производство стройматериалов (включая добычу минералов для строительства), текстильная, швейная, деревообрабатывающая, мыловаренная и полиграфическая промышленность, то в 1932 г. и в 1937 г. указанные отрасли дали соответственно 43,8 и 44,5% всей промышленной продукции республики. За 1933—1937 гг. продукция металлообрабатывающей промышленности возросла в 3,1; кожевенно-обувной и меховой промышленности — в 2,1; пищевкусовой промышленности — в 2,5 раза⁶³⁷. Такой рост производства свидетельствует по существу о создании новых отраслей промышленности. Видное место заняла химическая промышленность (производство минеральных удобрений, карбида кальция, уксусной и серной кислот), которая в 1937 г. дала 14,4% всей промышленной продукции республики, вместо 1,6% в 1932 г., и наряду с медной промышленностью имела союзное значение. Благодаря строительству новых предприятий пищевой промышленности, оснащенных передовой техникой, производство пищевых продуктов увеличилось в десятки раз по сравнению с дореволюционным периодом.