Завершение технической реконструкции было неразрывно связано с интенсивно продолжающимся насыщением отрасли современными по тому времени средствами производства. По данным специальной переписи, проведенной в конце 1934 г., менее чем за два года второй пятилетки угольная промышленность получила около ¹/₃ всего парка врубовых машин, ½ парка отбойных молотков и т.д.³⁸²

В итоге осуществления второй пятилетки произошла определенная нивелировка в уровне механизации основных технологических процессов угледобычи. Наиболее механизированными продолжали оставаться зарубка и доставка угля. В 2,5—3 раза увеличилась степень механизации откатки и поверхностных работ. По данному показателю угольная промышленность СССР вышла на первое место в мире. Механизированная выемка угля в 1937 г. в СССР достигла 89,6%, в то время как в США — 77,0, Англии — 51,0, Германии — 84,7%. Применительно к горно-геологическим условиям залегания угольных пластов способы зарубки в Советском Союзе дифференцировались по бассейнам. Так, мощные крутопадающие пласты Кузбасса обусловили преобладание зарубки с помощью взрывных работ (73%), а пологопадающие и наклонные пласты Донбасса — зарубку угля преимущественно тяжелыми врубовыми машинами (64,6%).

Рост технической вооруженности труда органически предполагал соответствующее повышение культурно-технического уровня работников и совершенствование организации производства.

В начале второй пятилетки в угольной промышленности продолжали господствовать старые приемы работы, организации и руководства, сложившиеся в предшествующие десятилетия и не отвечавшие глубоким изменениям, которые принесла с собой в отрасль новая техника. Специальным постановлением ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 8 апреля 1933 г. «О работе угольной промышленности Донбасса»³⁸³ были намечены конкретные пути перестройки руководства угольной промышленностью, осуждена антимеханизаторская практика некоторой части специалистов и отдельных рабочих, указаны пути дальнейшей механизации отрасли, ликвидации текучести рабочих кадров. Из управленческого аппарата на производственные участки были направлены инженеры и техники, организовано массовое техническое обучение рабочих. Все изменения в организационной структуре управления угольной промышленностью, осуществленные в 1933—1937 гг., были направлены на повышение эффективности оперативного и технического руководства отраслью в условиях расширения масштабов производства, усложнения технических задач и повышения экономических требований.

Проведенные мероприятия способствовали улучшению использования механизмов, повышению производительности труда. По годовой производительности тяжелой врубовой машины СССР в 1937 г. вышел на первое место в мире: за пятилетие она поднялась с 24,9 до 39,3 тыс. т (в США с 1925 г. по 1936 г. годовая производительность врубовой машины увеличилась с 19,0 до 21,7 тыс. т). Производительность отбойного молотка по каменноугольной промышленности страны более чем удвоилась: поднялась за 1932—1937 гг. с 6 до 14 т в смену. О новом качественном уровне находящейся в эксплуатации техники и достаточно высокой ее освоенности свидетельствует также примерно одинаковый темп роста энерговооруженности и годовой производительности труда в отрасли: 168% и 171%³⁸⁴.

Изменился профессиональный состав горняков: число рабочих, связанных с механизацией, на каждую 1000 человек возросло за период второй пятилетки с 29 до 181 человека. Однако к концу пятилетки механизация еще не охватывала всех процессов угледобычи в равной мере: откатка угля в целом по Союзу на 52,3% выполнялась вручную, а в Кузбассе — на 62,7%; удельный вес ручной погрузки угля составлял 32,7%, а в Донбассе — 37,6%³⁸⁵. В условиях высокой механизации зарубки угля численность забойщиков к концу второй пятилетки значительно сократилась, но число так называемых прочих рабочих по забою увеличилось. Разрыв в уровне механизации отдельных процессов приводил к неритмичности взаимосвязанных операций, простоям и перерывам в процессе труда. Так, немеханизированная переноска транспортеров и ручная навалка угля резко снижали эффективность механизации зарубки и доставки угля. При наличии ручной навалки, непропорциональной механизации доставки и откатки угля, а также ручного крепления выработанного пространства к началу третьей пятилетки число рабочих на немеханизированных работах составляло 64—75% всего числа рабочих в лаве.

Не везде техника использовалась полностью: использование оборудования на протяжении всей пятилетки обычно не превышало 70—75%³⁸⁶.

И тем не менее именно во второй пятилетке, когда на основе новой горной техники была осуществлена большая часть работ по перевооружению отрасли, когда массовый характер приобрело социалистическое соревнование, были достигнуты решающие успехи в повышении производительности труда, что явилось наиболее существенным из всех достижений в угольной промышленности того периода: годовая производительность труда рабочих возрастала почти такими же темпами, как добыча угля (171 и 199%). Среднегодовой прирост производительности труда шел нарастающими темпами: за годы первой пятилетки он составил около 5%, а второй — уже 10,7%.

Мощным фактором роста производительности труда явилось родившееся в угольной промышленности стахановское движение. Оно началось в 1935—1936 гг. с простейших улучшений на отдельном рабочем месте и, перейдя в дальнейшем к коренным изменениям технологических процессов и организации труда, вскрыло огромные резервы нашего народного хозяйства.

Молодой забойщик с шахты «Центральная-Ирмино» в Донбассе А. Г. Стаханов в ночь на 31 августа 1935 г. за смену нарубил 102 т угля, превысив норму в 14 раз. Рекорд этот был установлен благодаря четкому разделению труда — забойщик только отбивал уголь, а двое рабочих крепили за ним выработанное пространство. При такой организации труда отбойный молоток использовался всю смену. Раньше шахтер сам устанавливал крепь и половину рабочего времени молоток бездействовал.

Применив метод Алексея Стаханова, еще больших успехов добились его последователи. Для распространения стахановского опыта работы широко практиковалась организация школ стахановцев, был создан институт инструкторов прогрессивных методов труда. В стахановское движение вместе с забойщиками включились машинисты врубовых машин, проходчики, крепильщики, шахтостроители.

Исключительно за счет новой организации труда, лучшего использования имеющейся техники и конкретного организационно-технического руководства со стороны командного состава в Донбассе к концу 1935 г. был достигнут уровень суточной добычи, намеченный на конец пятилетки. В сентябре — декабре 1936 г. «стахановская прибавка» к добыче предыдущего года составила там 6,5 млн. т. За год работы по-стахановски производительность труда на одного рабочего в Кузбассе выросла на 35%.

О динамике среднемесячной производительности труда рабочего по основным угольным бассейнам и месторождениям СССР говорят следующие данные (в т)³⁸⁷: