1933 г. явился переломным годом в освоении новых предприятий. Были превзойдены проектные мощности на Сталинградском тракторном заводе, Шарикоподшипниковом и др. Освоение новых предприятий стало доминирующим явлением.

По мере ввода в эксплуатацию новых машиностроительных заводов и реконструкции старых росли основные фонды отрасли. В годы первой пятилетки они выросли в 2,7 раза, а в годы второй — в 2,9 раза.

Быстрый прирост основных фондов в машиностроении обусловил еще большее их обновление, чем в первой пятилетке: на 1 января 1937 г. — 88,8%³⁰⁹,т. е. была создана почти полностью новая машиностроительная база. К началу 1937 г. удельное значение старых заводов, не подвергшихся коренной реконструкции, было сведено на нет. С ростом основных фондов менялся и характер машиностроения, масштабы и технический уровень производства, увеличивался размер предприятий.

Характерно, что техническая реконструкция охватывала все звенья производственного процесса — от заготовительных до механических и механосборочных цехов. И хотя еще сохранялись отстающие участки в заготовительных цехах, особенно на заводах малого и среднего размера, тенденция развития была направлена на ликвидацию имевшейся диспропорции в техническом уровне отдельных участков.

Территориальное размещение рассматриваемой отрасли к концу второй пятилетки не претерпело коренных изменений: они пока только намечались как тенденция развития. По-прежнему центральные районы, Северо-Запад и Украина сосредоточивали основное машиностроительное производство СССР (70%). Однако Северо-Запад резко снизил свой удельный вес с 36% до революции до 20% в 1937 г.; по ряду отраслей машиностроения заметно понизился удельный вес Украины и Северного Кавказа.

Повысилось значение Урала: с 4,5% в 1932 г. до 8,5% в 1937 г.³¹⁰ Здесь завершилось строительство многих заводов и началось их освоение. Район обогатился несколькими заводами, составляющими базу самого машиностроения — станкостроительными и инструментальными, в Свердловске был построен завод агрегатных станков, в Челябинске — завод специальных станков. Число машиностроительных заводов на Урале в конце второй пятилетки доходило до 70—80³¹¹.

Выросли мощность и технический уровень ряда центров, имевших машиностроительное производство, но не игравших серьезной роли в общей системе машиностроения: г. Горький, Ивановский район, Западный край, Сибирь, Кавказ.

В восточных районах страны машиностроение было развито еще довольно слабо, но здесь возникли новые машиностроительные центры — в Сибири, особенно в Западной, в Средней Азии.

Менялась специализация отрасли по районам. Центральные районы, особенно Северо-Запад, получившие возможность значительно сократить металлоемкие производства (паровозо- и вагоностроение, котлостроение), специализировались преимущественно на сложных, квалифицированных, трудоемких производствах, например на энергетическом и химическом машиностроении. Об этом свидетельствует то, что центральные и западные районы, выпуская 38% валовой продукции машиностроения, потребляли 26% металла страны, а Северо-Западный район, на долю которого приходилось 20% продукции машиностроения, использовал лишь 8% металла³¹², в то же время Урал и Сибирь, дававшие менее 11% валовой продукции машиностроения, потребляли 21% металла СССР.

Стремление приблизить металлоемкие отрасли машиностроения к металлопроизводящим центрам особенно проявилось в размещении паровозо- и вагоностроения. Возросла роль Украины в паровозостроении за счет сооружения Луганского завода³¹³. Вагоностроение на Сормовском заводе постепенно свертывалось, снижалась доля в нем Ленинградской и Калининской областей. Сильно возрастало значение Урала, где наряду со старым Усть-Катавским вагоностроительным заводом частично вступил в эксплуатацию крупнейший завод четырехосных вагонов в Нижнем Тагиле.

Таким образом, транспортное машиностроение перемещалось в металлургические районы. При этом Урал имел особые преимущества для вагоностроения, так как был богат сырьем — металлом и деревом — и находился на ведущих железнодорожных магистралях. Однако роль Западного района (Брянский машиностроительный завод в Бежице) и Московского (Коломенский, Мытищинский и Тормозной заводы) в производстве подвижного состава оставалась еще очень значительной.

К концу второй пятилетки Московский район давал продукции энергетического и химического машиностроения на 33% больше, чем Ленинград, в начале первой пятилетки производивший 50% данной продукции. Крупным центром турбостроения наряду с Ленинградом стал Харьков, в котором был построен турбогенераторный завод. Электросиловое машиностроение развивалось в Свердловске (завод электроаппаратуры). Котлостроение переместилось в основном в Таганрог, где завод «Красный котельщик» постепенно стал основной базой котлостроения СССР. Моторостроение приобрело новую базу в Уфе — здесь был создан большой моторостроительный завод.

Сильно рассредоточилось станкостроение, являющееся одним из наиболее сложных производств, предъявляющих высокие требования к квалификации рабочих. Правда, и в конце второй пятилетки 60% его было сосредоточено в Москве и Ленинграде. Москва выпускала почти половину продукции станкостроения. Но новые заводы размещались в ряде пунктов — в Горьком, Харькове, Киеве, Саратове, Челябинске, Свердловске, Одессе, Куйбышеве и др. Станки производились и на некоторых неспециализированных заводах в Минске, Казани, Ижевске, Ростове-на-Дону, Златоусте и т.д.

К концу второго пятилетия снизилась роль Ленинграда в металлургическом машиностроении. Ведущее место перешло к Свердловску (Уралмашзавод) и Краматорску (Старый и Новый Краммашзаводы); по горному машиностроению — к угольным районам: Донбассу (Горловский завод), Кузбассу, Новосибирску и другим районам Сибири; по нефтяному машиностроению — к центрам нефтедобывающей промышленности: Баку, Грозному. Выпуск сложного трудоемкого нефтеоборудования сосредоточился в Подольске.

Производство автоматов и полуавтоматов для легкой промышленности — текстильной, кожевенно-обувной, являясь высококвалифицированным, в конце второй пятилетки еще на ¾ сосредоточивалось в Ленинграде и Москве. Оборудование для текстильной промышленности частично выпускалось и в текстильных районах — Иванове, Шуе, а также в Орле.

Таким образом, были достигнуты определенные успехи в более равномерном и рациональном размещении машиностроения. Особенно значительными они были в транспортном, энергетическом, тяжелом машиностроении и станкостроении. И все же, как отмечалось выше, размещение машиностроения еще не соответствовало требованиям рационального размещения производительных сил страны, особенно в ее восточных районах.

Существенно изменилась отраслевая структура машиностроения, отразив важнейшую особенность периода технической реконструкции: преимущественный рост выпуска средств производства, необходимых для производства средств производства.

В соответствии с потребностью народного хозяйства в машинах и оборудовании для отраслей, имеющих решающее значение для индустриализации страны, развивалось производство оборудования для угольной, нефтяной, энергетической, металлургической промышленности, налаживался массовый выпуск автомобилей, главным образом грузовых, тракторов, комбайнов и прочих сельскохозяйственных машин, увеличился выпуск и улучшилась конструкция паровозов и вагонов, создавались машины для легкой и пищевой промышленности. При этом автостроение и тракторостроение по масштабам производства догнали наиболее развитые страны Европы и технический уровень производства в США.