При снижении удельного веса зерновых культур значительно увеличились посевы такой денной культуры, как пшеница⁹⁴³. Крупные успехи были достигнуты в продвижении пшеницы на север. Посевная площадь пшеницы в нечерноземной полосе в 1937 г. составила 2,7 млн. га против 0,6 млн. га в 1932 г.⁹⁴⁴

Производительность труда в зерновом хозяйстве колхозов в 3 с лишним раза превышала производительность труда единоличных хозяйств. На один человеко-день, затраченный в зерновом производстве, было получено зерна в крестьянском хозяйстве (1922—1925 гг.) 0,3 ц, в колхозах (1937 г.) — 1,0 ц. Еще выше была эффективность труда в зерносовхозах. За один человеко-день в зерносовхозах получали в среднем 5,9 ц зерна⁹⁴⁵. К концу пятилетки урожайность зерновых в совхозах была выше, чем в колхозах, что видно из приведенных данных (в ц с 1 га)⁹⁴⁶:

В совхозах и колхозах вводились более прогрессивные севообороты.

За годы второй пятилетки сельское хозяйство получило в 17 раз больше минеральных удобрений, чем дореволюционное сельское хозяйство⁹⁴⁷, хотя план производства минеральных удобрений не был выполнен. Наряду с ростом применения минеральных удобрений увеличивалось и использование естественных и местных удобрений — навоза, торфа, золы и т.п. По колхозам, например, вывоз навоза на поля увеличился за пятилетку в 7 раз⁹⁴⁸. Новая техника в совхозах и колхозах создавала условия для проведения полевых работ, сева и уборки в более короткие сроки.

Приведем основные показатели по агротехнике посевов по всем секторам сельского хозяйства СССР⁹⁴⁹.

Важной проблемой социалистического земледелия являлось семеноводство. К концу пятилетки образовалась разветвленная сеть семеноводческих хозяйств. В 1938 г. насчитывалось 63 государственных селекционных станции, 1632 районных семеноводческих хозяйства и 1073 сортоиспытательных участка⁹⁵⁰.

В этот период уже практически и в больших масштабах проводилась яровизация семян. В 1936 г. около 5 млн. га было засеяно яровизированными семенами⁹⁵¹.

Колхозы вступили во вторую пятилетку еще не окрепшими в организационно-хозяйственном отношении, слаба была трудовая дисциплина, недостаточно осуществлялось материальное стимулирование. Многие показатели устанавливались в централизованном порядке, сравнительно высоким было налоговое обложение подсобных хозяйств колхозников. Вся сельскохозяйственная продукция в 1933 г. составила 94,4% от уровня 1932 г., в том числе продукция земледелия 96,8%, животноводства — 86,7%. В 1934 г. уже наблюдался определенный подъем производства продукции, особенно в животноводстве (на 10,8%). Земледелие дало прирост на 3,3%, а все сельское хозяйство — на 4,9%. В 1934 г. снизился, правда, сбор зерновых, главным образом вследствие засухи, охватившей ряд основных зерновых районов, в том числе Украину.

1935 г. явился переломным годом в развитии социалистического сельского хозяйства. Уже начали сказываться энергичные меры, принятые Коммунистической партией и Советским правительством по укреплению экономики колхозов. Наводился порядок в организации колхозного производства, учет и оценка труда стали совершенней, повысилась роль трудодня, материальных стимулов. Широко развертывалось социалистическое соревнование.

Сельскохозяйственные работы в 1935 г. были проведены организованнее и быстрее, чем в предшествующие годы. В 1935 г. в массовом масштабе на уборке зерновых применялись комбайны. Валовая продукция земледелия в этом году показала рост на 10,4% (продукция животноводства возросла на 19,4%)⁹⁵². 1935 г. стал решающим годом в деле выполнения второго пятилетнего плана. Валовой сбор зерновых культур составил в 1935 г. около 5,5 млрд. пуд. Серьезные успехи были достигнуты в развитии технических культур: сбор хлопка-сырца увеличился по сравнению с 1934 г. на 45%, сахарной свеклы — на 43, льноволокна — примерно на 4%. Лишь валовая продукция подсолнечника в 1935 г. (18,5 млн. ц) оставалась ниже уровня 1932 г. (22,7 млн. ц)⁹⁵³.

1936 г. оказался очень неблагоприятным по климатическим условиям, и валовая продукция сельского хозяйства составила лишь 91,6% от уровня 1935 г., а продукция земледелия еще меньше — 85,6% (животноводство дало прирост в 11,6%)⁹⁵⁴. Нужно сказать, что это был период, когда колхозы окрепли в организационно-хозяйственном отношении, иначе бы последствия недорода могли быть намного более значительными. Партия провела большую работу в целях мобилизации усилий тружеников села на выполнение заданий заключительного года пятилетки. 1937 г. оказался наивысшим по валовым сборам и урожайности зерновых по сравнению с предшествующими годами развития советского сельского хозяйства. Этому способствовали и благоприятные погодные условия. Урожай зерновых в 1937 г. составил 97,4 млн. т (против 68,4 млн. т в 1933 г.), сбор с 1 га — 9,3 ц⁹⁵⁵. Валовая продукция земледелия в 1937 г. возросла на 27,1% (животноводства на 13,5%). Показатели 1937 г. намного улучшили общие итоговые показатели выполнения плана второй пятилетки. Валовая продукция сельского хозяйства выросла в 1937 г. по сравнению с 1932 г. по земледелию на 20% и животноводству — на 45,3%⁹⁵⁶.

Урожайность зерновых в 1933—1937 гг. в среднем за год составила 7,1 ц с 1 га и оказалась ниже уровня первой пятилетки (7,5 ц) и плана второй пятилетки (10 ц с 1 га), но выше уровня дореволюционной России (1909—1913 гг.) на 3,3%⁹⁵⁷. Снижение урожайности зерновых наблюдалось лишь в первые годы пятилетки. В 1932—1934 гг. в стране с 1 га было собрано в среднем 6,7 ц зерна. С 1935 г. наблюдался уже рост урожайности (и валовых сборов) зерна; в 1935 г. собиралось в среднем 7,3 ц с га, в 1937 г. — 9,3 ц.

Динамику производства зерновых культур за эти годы иллюстрируют следующие данные (в среднем за год)⁹⁵⁸: