— Спасибо, дружок, — прошипел Максим и угостил охранника разрядом из парализатора.

Они выбрались в новый коридор. На счастье карцер на корабле охранялся только двумя охранниками, и в коридоре больше никого не было. Дверь на трап, о котором говорил охранник, была в нескольких шагах от двери карцера. Максим пропустил вперёд Властительную Наследницу, и девушка быстро проскочила к двери, шмыгнула в неё. Он тут же бросился следом.

Они спустились на две палубы вниз, это были уже трюмы крейсера. Указатель на браслете привёл их к небольшой двери. Максим осмотрел её в поисках замка, но тот оказался электронным. Он сосредоточился, коснулся рукой боевого браслета. Тогда он опять пустил в Боевой Клинок. Вырезал крепление замка и откатил дверь в сторону. За дверью оказался какой-то склад с многочисленными стеллажами. Но стрелка на браслете Максима быстро привела их к стеллажу, где в аккуратно запаянных коробках лежали "жилеты" их боевого снаряжения и ремни с подсумками. Он осмотрелся по сторонам. Боевой Клинок пробил аккуратную дыру точно в том месте, где переборка смыкалась с подволоком. На счастье карцер был рядом с трюмами, и клинку не пришлось преодолевать обитаемые отсеки. Поэтому его полёт оказался незамеченным.

Максим быстро надел на себя "жилет" и поясной ремень с подсумками, ботинки и помог сделать это же Властительной Наследнице. К сожалению, пистолетов вместе со снаряжением не оказалось, их куда-то утащили. Он усмехнулся, пусть ломают головы. А когда начнут внутрь лезть, ох и рванёт же энергоблок при несанкционированном проникновении. Мегатонн на пять взрыв потянет.

Он постоянно напряжённо прислушивался, ожидая в любой момент услышать вой тревоги. Должны же обнаружить, что охранники связаны и парализованы.

— Что вас тревожит? — заметила его беспокойство Роймина.

— Тревожит, что до сих пор не объявлена тревога, — пояснил Максим.

— Ничего удивительного, — пожала плечами девушка, — вахта по три часа, четыре смены вахтенных, а смена была всего за час до вашего эффектного фокуса. У нас, самое малое, полтора часа в распоряжении. Если не будет внеплановой проверки.

— Что это? — насторожился Максим.

Даже в трюмах были слышны какие-то отдаленные гул и рёв.

— Входим в плотные слои атмосферы, — пояснила Властительная Наследница. — До посадки несколько минут.

— Тогда не будем терять времени. Вам знакомо внутреннее устройство крейсера? Нужно пробраться к выходному шлюзу. Причём так, чтобы нас никто не заметил.

— Через технические коммуникации, — чуть задумавшись, сказала Роймина.

— Как в них попасть?

— Надо найти люк для технического обслуживания.

— Где его искать?

— В коридоре…

— Там скоро будет полно людей. Не пойдёт.

— А по-другому не получится.

— Ещё как получится. Вспоминайте, где эти технические коммуникации прилегают к этому отсеку или трюму, не знаю как его.

Девушка задумалась. Потом осмотрелась в отсеке. Посмотрела на дверь, вскинула глаза к подволоку.

— Не в этом отсеке, — сказала она. — Как ни прискорбно, но придётся выходить в коридор.

— Тогда ведите, — отозвался Максим.

Они выскользнули в коридор и с тысячью предосторожностей пошли по нему. Властительная Наследница внимательно вглядывалась во все двери, внимательно осматривала каждый закуток. Максим же вертел головой буквально на триста шестьдесят градусов, чтобы их не застало врасплох появление какого-нибудь техника.

Девушка резко остановилась у небольшой полукруглой ниши в переборке. В палубе едва заметно виднелись очертания люка. Максим быстро, но аккуратно, так чтобы не было заметным, вскрыл люк Боевым Клинком и свесился вниз. Тьма, хоть глаз выколи. Максим быстро достал из одного из карманов фонарик и посветил. Межпалубное пространство было густо переплетено трубопроводами и силовыми кабелями. Но имелся широкий лаз, правда пробираться по нему можно было только ползком или на четвереньках.

Он махнул рукой Роймине, и девушка первой юркнула в отверстие. Максим нырнул следом, не забыв прикрыть за собой люк. Роймина тоже достала фонарик и быстро поползла по проходу. И в этот момент до них донёсся далёкий вой сирены. Их исчезновение наконец-то обнаружили. Девушка испугано замерла. Но Максим довольно таки не учтиво толкнул её в подошву, она опять поползла вперёд.

Вскоре им попалась вертикальная шахта с трапом, и они начали быстро спускаться вниз. Из-за переборок до них доносились крики и топот ног бегающих людей. Внезапно корабль резко встряхнуло, навалилась перегрузка, они едва не рухнули вниз, на дно шахты. Но к счастью перегрузка была кратковременной. Однако за ней последовали ещё несколько резких манёвров, ещё несколько раз возникала перегрузка. А затем корабль заметно вздрогнул. Максим понял, что он встал посадочными опорами на своё место на поле космопорта.

— Значит так. Властительная Наследница, — сказал Максим, — меняемся местами. Не хочу, чтобы вы первая вдруг встретились с нашими заклятыми друзьями. А то опять вместо того, чтобы клинком рубануть, начнёте им бросаться. И держите свой фонарь лучом чуть в сторону. Я свой пока уберу, чтобы вас обойти.

Роймина тихо зашипела от обиды на его слова, но остановилась, чтобы пропустить Максима и чуть посторонилась. Он протиснулся мимо неё. И озадаченно заморгал глазами, когда вдруг почувствовал, как его обдало жаром, и как заколотилось его сердце, когда он невольно коснулся плечом и боком плеча и бедра девушки. Ничего такого от себя он не ожидал. Но разбираться с охватившими его ощущениями было некогда.

Спуск они завершили у кормовой защитной переборки, отделявшей обитаемые отсеки, трюмы и техническую зону от двигателей. Слева был изогнутый кожух энергоблока, справа переборка, отгораживающая техническую зону от других помещений.

— Теперь вспоминайте, Властительная Наследница, — сказал Максим, — в какой стороне высадочные галереи и пандусы.

Властительная Наследница посветила фонариком по сторонам. На трубопроводах, силовых кабелях и переборках виднелись какие-то надписи. Девушка присмотрелась к ним, но потом виновато развела руками.

— Не помню, — смущённо призналась она.

— Ладно, разберёмся, — вздохнул Максим.

Они принялись исследовать техническую зону. Рано или поздно им должен будет попасться какой-нибудь люк. А там посмотрим…

Долгие поиски привели их к переборке, перегораживавшей весь отсек от изогнутого кожуха энергоблока до наружной переборки. Но им несказанно повезло: в переборке имелся овальный люк. Максим взялся, было, за клинок, но вовремя одумался. Скорее всего, централизованная система управления дверьми и люками уже ориентирована на поиск несанкционированного открытия люков и дверей. И взлом двери будет сразу же обнаружен.

Он осторожно осмотрел люк. Так и есть, открывается внутрь технической зоны, на них. Вот кабели к исполнительным механизмам открывания, вот кабели системы управления.

— Куда этот люк ведёт? — тихо спросил он у Роймины. — В коридор или в какую-нибудь выгородку?

— Не знаю, — сокрушённо вздохнула девушка. — Этот тип крейсеров я плохо знаю. Я хорошо знакома только с рейдерами типа "Орланга"…

— И на том спасибо, — буркнул Максим. — Придётся рисковать…

— Постойте! — внезапно радостно воскликнула Роймина. — Вот же терминал управления!

Чуть в стороне на переборке действительно была вмонтирована небольшая панель управления с экраном. Пальцы девушки запорхали по клавиатуре. Экран засветился, на нём появились и начали быстро сменять друг друга какие-то картинки. Но вскоре мелькание прекратилось.

— Этот люк выводит в небольшую выгородку за шахтами лифтов, спусковыми жёлобами и трапами у выходного шлюза! — радостно сообщила Властительная Наследница.

— Вы его можете открыть? — спросил Максим.

— Попробую…

Девушка опять принялась набирать комбинации знаков на клавиатуре. И её усилия увенчались успехом. Замок люка негромко щёлкнул. Максим тут же подскочил к люку и с силой потянул его на себя. Люк не сдвинулся с места. Максим удвоил усилия, и крышка медленно поддалась его тяге.