И тогда у нас остался последний шанс. Укрыться в Поясе Мёртвых Миров, о котором мы узнали во время посадок на планеты. Сопоставив сведения, мы поняли, что этот пояс отделяет окраинную зону Галактики, где находится ваша Земля, от основной части Галактики. Было решено попытаться отыскать на внешних границах этого пояса планету, пригодную для жизни, и посадить на неё "Орланг", чтобы дать отдых экипажу. Поэтому мы здесь. Мы всего лишь надеялись найти уединённый мир, где мы смогли бы укрыть "Орланг" на одной из планет пригодной для жизни и дать экипажу отдых. Только отдых экипажу.

— Ваше счастье, что я оказался на Базовой Станции, — усмехнулся Максим. — А то ведь вы в наших базах данных так засветились, что не приведи Всевышний. Ваши художества в нашей системе надолго запомнятся. Так что вполне могли наши ребята врезать вам и фамилий не спросить.

— Вы поможете нам? — тихо спросила Властительная Наследница.

— Я? Не помогу…. поможет Базовая Станция, если Совет Достойных решит, что вы действительно нуждаетесь в помощи, — ответил Максим.

Он рисковал очень многим, ведь совсем не фактом было то, что Совет Достойных их Базовой Станции даст приют изгнанникам. Для этого требовалось рассмотреть проблему с многих точек зрения, взвесить множество фактов, изучить все "за" и "против" в этом вопросе. Но он очень надеялся, что "Орлангу" дадут прибежище.

Залив рядом с площадкой был великолепен. Он походил на полумесяц, вдаваясь в побережье плавной дугой. На его зеркальной глади были живописно разбросаны группы скал, поросших деревьями. От океана его отделяла скалистая гряда, тоже поросшая лесом, как две капли воды похожим на земной сосняк. В этой гряде словно какой-то великан прорубил ущелье, через которое пролив связывал залив с океаном. Материковый берег залива окаймлял песчаный пляж. От пляжа вверх уступами шли скалистые склоны, так же поросшие лесом. Кое-где лес на уступах уступал место сплошному покрову вьющихся растений. Склоны, спускающиеся к заливу, в нескольких местах тоже были рассечены глубокими ущельями, по которым струились водные потоки.

Прибрежная гряда отделяла от залива и океана широкую межгорную долину. Часть этой долины занимал лес, оставшаяся часть была покрыта великолепными зелёными лугами. И на этих изумрудных покровах темнел круг металлокерамического покрытия посадочной площадки, сооружённой инженерными подразделениями Базовой Станции для "Орланга". Сам корабль возвышался точно в центре площадки. Над ним переливался купол защитного маскировочного поля, установленного генераторами, которые стояли по периметру посадочной площадки.

Поодаль, на лесной опушке выстроились сборные жилые модули, где разместился экипаж корабля. Самый изысканный модуль был предназначен для Властительной Наследницы, её камеристки, горничной и трёх служанок. У модуля была просторная открытая веранда, которую Властительная Наследница использовала как гостиную.

На площадке кроме экипажа "Орланга" разместилась и команда техников и механиков с Базовой Станции, чтобы помогать в обслуживании систем лагеря. А через несколько дней айды познакомились и с курсантами Учебного Центра. Правда, когда на горных склонах замелькали сотни фигур с оружием в руках, навьюченные боевым снаряжением, на "Орланге" сыграли боевую тревогу. Айды решили, что подверглись нападению десанта своих преследователей. Офицеру, возглавлявшему команду техников и механиков, едва удалось успокоить гостей. А курсанты несколькими колоннами промчались через котловину и скрылись в прибрежных зарослях. Пришлось объяснять, что через котловину проходят маршруты марш-бросков учебных рот и батальонов, поэтому такие гости будут частыми.

Экипаж "Орланга" блаженствовал. Впервые за многие месяцы люди наслаждались беззаботным отдыхом, когда не надо было насторожённо озираться по сторонам, непрерывно прощупывать Пространство системами наблюдения и обнаружения, видеть в каждом встречном агента императорской охранки. Первые несколько дней Бьонг дал экипажу полный отдых, вахту несли лишь несколько человек, и лишь затем начал кое-какие работы.

Единственное, что осталось неизменным, это распорядок дня у Властительной Наследницы. Креспо внимательно следил, чтобы все положенные по этикету церемонии и мероприятия выполнялись неукоснительно. Каждое утро в одиннадцать часов Властительной Наследнице подавали второй завтрак: чай, булочки, печенье, джем и варенье. Но это был не просто завтрак. Во время утреннего чая Властительная Наследница принимала старших офицеров "Орланга" и Креспо. Это было церемониальное действо. Кроме Креспо и офицеров на утреннем чае обычно присутствовала Альона, ведь камеристка была скорее подругой Властительной Наследницы, чем служанкой.

На этот раз Властительная Наследница пригласила на утренний чай Бьонга и Ольдинга. В соответствии с этикетом девушка была одета скромно, но элегантно, волосы были уложены в традиционную причёску, в них золотилась диадема. Альона была одета в своё обычное скромное платье. Хотя носила она его с изяществом, которому могли позавидовать многие и многие обладательницы роскошных туалетов. На Креспо был строгий, но лёгкий костюм, а Бьонг и Ольдинг явились в лёгких парадных мундирах, хотя Властительная Наследница и пыталась отговорить их от этого, но все трое соблюли этикет неукоснительно.

Они пили чай и ждали, что скажет Властительная Наследница.

— Какое блаженство, — вздохнула девушка. — Утренний чай на свежем воздухе! Варенье в вазочке натуральное, булочки тоже, а не из концентратов… и кажется, что все наши невзгоды – всего лишь кошмарный сон…

Она поставила чашку на стол и собиралась ещё что-то сказать, но её перебили.

— Смир-рно!!! — оглушительно рявкнул кто-то. — К командору обращается командир группы "один-один-три" подразделения "эльфы-защита"! Под охраной объект "Орланг", происшествий не было!

— Вольно…

Командовал и докладывал невесть откуда взявшийся рослый спецназовец, а принимал доклад старший офицер. Спецназовец выглядел так, словно готовился вот-вот вступить в бой. Высокие ботинки, брюки и куртка защитного цвета, "жилет" боевого снаряжения поверх куртки, шлем на голове. Ремень в петлях брюк был весь увешан подсумками, длинные ячейки карманов "жилета" так же были набиты до отказа. В руках спецназовец держал оружие. Удобный приклад, пистолетная рукоятка, перед ней плоский энергоблок, обтекаемое ложе, на ложе – ствольная коробка, переходящая в три постепенно утончающихся цилиндра в решетчатых кожухах, последний самый длинный цилиндр, уже без кожуха, заканчивался небольшим раструбом, внутри которого была тонкая игла с утолщением на конце и паутина переплетающихся металлических проволочек. Бьонг и Ольдинг понимали толк в вооружении и с уважением оценили мощь этого оружия. Пожалуй, ни в одном из миров, который они знали, не смогли бы похвастаться столь мощным вооружением, предназначенным для оснащения бойцов в качестве личного оружия.

В офицере, названном командором, Властительная Наследница и её гости сразу узнали командира Сил Самообороны командора Шумилина, с которым они много общались, когда "Орлангу" разрешали посадку на Авиану. Вместе с Шумилиным было ещё несколько офицеров, молодой мужчина лет тридцати пяти, а за их спинами с унылым видом топтался Максим.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, за вторжение и беспокойство, — остановился у веранды Шумилин. — Мне, первым капитанам Шелдону, Мак-Грегору, Арьентосу и Нгомо поручено сопроводить Аварда – члена Совета Достойных – для передачи вам решения этого Совета.

Авард оказался тем самым молодым мужчиной, вопреки ожиданиям Властительной Наследницы и её гостей, что члены Совета Достойных должны быть людьми преклонного возраста. Выделялся он лишь одеждой. Строгой, но элегантной. На фоне военной формы офицеров его одежда выделялась особенно контрастно. Он выступил вперёд и вежливо поклонился.