Ночью 29 июня авиация СОРа сделала 26 самолетовылетов по боевым порядкам фашистов. Самолеты «Дуглас» доставили 25 тонн боезапаса и 2 тонны продовольствия и вывезли 284 раненых и 17 пассажиров. Четыре подводные лодки доставили 160 тонн боезапаса.

К утру 30 июня в районе Стрелецкой, Камышовой и Казачьей бухт было сосредоточено много артиллерии, не имевшей боезапаса. В береговой обороне еще оставалось пять действующих батарей, которые имели небольшое количество снарядов, в их числе знаменитая 305-миллиметровая батарея № 35. Октябрьский докладывал командующему ВМФ Н. Г. Кузнецову: «Флагманский КП СОРа, КП Приморской армии и береговой обороны перенесены на запасной КП — береговую батарею № 35. 30.06.42».

В ночь на 1 июля самолеты «Дуглас» доставили на Херсонес 23 650 тонн боеприпаса и 1720 тонн продовольствия. Этими же самолетами было вывезено 222 человека, включая С. Ф. Октябрьского, и 49 раненых.

Для руководства войсками в Севастополе было решено оставить генерала П. Г. Новикова. В дальнейшем раненый Новиков попал в плен и там погиб.

4 июля 1942 г. Совинформбюро сообщило, что 3 июля советские войска оставили Севастополь. За все 250 дней героической обороны немцы потеряли до 300 тысяч солдат и офицеров убитыми и ранеными. Выполнение операции «Лов осетра» досталось неприятелю дорогой ценой.

Манштейн дослужился до генерал-фельдмаршала. По подозрению в участии в заговоре в марте 1944 г. он был отстранен Гитлером от командования. В 1950 г. он приговорен британским военным трибуналом к 18 годам тюрьмы, но в 1953-м был освобожден. Умер в 1973 г.

Н а Московской конференции (29 сентября — 1 октября 1941 г.) с участием СССР, США и Великобритании было принято соглашение о создании союзных морских конвоев для поставки в Советский Союз вооружения и других грузов. При этом использовались пути — северный, тихоокеанский и иранский.

Всего за время Великой Отечественной войны в советские порты Мурманск, Архангельск, Северодвинск прибыло 42 конвоя (723 транспорта). Из СССР было отправлено 36 конвоев (682 транспорта), загруженных стратегическими материалами.

Немецко-фашистское командование, рассчитывавшее на «молниеносную войну», в 1941 г. не предпринимало активных действий против союзных конвоев, но с 1942-го начало привлекать для борьбы с ними, и особенно с северными конвоями, значительные силы авиации, подводные лодки и крупные надводные корабли, находившиеся в базах Норвегии. Всего на переходах в СССР и обратно немцам удалось потопить 85 судов. Союзные силы охранения конвоев и корабли Северного флота уничтожили 27 подводных лодок, линкор и три эсминца противника.

В историю северных, или арктических, конвоев, трагически вошел конвой РQ-17, понесший в июле 1942 г. особенно крупные потери.

В январе 1942 г. в норвежский порт Тронхейм был переброшен гигантский линкор ВМФ Германии «Тирпиц», спущенный на воду всего три года назад. Его тактико-технические данные впечатляли: водоизмещение — 45 000 тонн (официально, а фактически 53 000 тонн); мощность энергетической установки — 138 тысяч л. с., которая позволяла иметь скорость хода 30 узлов; дальность плавания — 8100 миль; вооружение — восемь 380-миллиметровых орудий, двенадцать 150-миллиметровых, двенадцать 105-миллиметровых, шестнадцать 37-миллиметровых, 6 торпедных аппаратов и 4 самолета.

He севере Норвегии немецко-фашистское командование создало особую эскадру крупных кораблей, сосредоточенных в портах Нарвик, Тромсе, Тронхейм, Варде, Киркенес и др. К 1 июля 1942 г. противник имел в составе особой эскадры линкор «Тирпиц», «карманный» линкор «Адмирал Шеер», тяжелые крейсеры «Лютцов», «Адмирал Хиппер», 4 легких крейсера, 10 эсминцев, до 30 сторожевых кораблей и тральщиков, до 16 подводных лодок, 2 плавучие базы, 16 быстроходных десантных барж (БДБ), 428 боевых самолетов (из них 300 бомбардировщиков и торпедоносцев) и 90 самолетов транспортной авиации. Хотя этот отряд кораблей имел только половину тех сил, которые Гитлер надеялся собрать в Норвегии, тем не менее, по словам У. Черчилля, он приковал к себе внимание командования Военно-морских сил Великобритании.

27 июня 1942 г. из Хвальфиорда (Исландия) вышел с военным грузом для СССР очередной конвой под обозначением РQ-17, в составе которого находилось 37 транспортов (три из них по разным причинам возвратились в Исландию). В охранении следовал 21 корабль эскорта. В прикрытии — две группы крупных кораблей: для ближнего прикрытия — крейсера «Лондон», «Норфолк», «Вичита», «Тускалуза» и три эсминца; для дальнего прикрытия — линкоры «Дюк оф Йорк» и «Вашингтон», авианосец «Викториес», 4 крейсера и 14 эсминцев. Этим соединением командовал адмирал Тови.

На борту транспортов находилось 594 танка, 297 самолетов, 4246 автомобилей и других грузов. Суда двигались девятью колоннами; впереди них следовало 6 эсминцев, вдоль боковых колонн — 4 сторожевых корабля и 7 тральщиков, в хвосте — 3 спасательных судна, 2 подводные лодки, 2 корабля ПВО и судно, оборудованное катапультой для одного самолета.

Первые дни похода на море был туман, и плавание проходило спокойно. Конвой был севернее острова Медвежий, когда паковый лед задержал его в 300 милях от германских авиабаз. Английское Военно-морское министерство в своей инструкции указывало адмиралу Гамильтону, что его крейсера не должны идти восточнее острова Медвежий, «если только конвою не будут угрожать надводные силы, с которыми он мог бы сразиться». Это ясно означало, что ему не следовало вступать в бой с «Тирпицем».

Тем временем адмирал Тови оставался с тяжелыми кораблями примерно в 150 милях к северо-западу от острова Медвежий, готовый атаковать «Тирпиц», если он появится (в первую очередь самолетами с авианосца «Викториес»).

1 июля наблюдатели на транспортах увидели, впервые со времени выхода из Исландии, фашистский самолет-разведчик, скоро ушедший по курсу конвоя за пределы видимости.

Обнаружив большой конвой, немецко-фашистское командование немедленно приступило к осуществлению операции по его разгрому под кодовым названием «Ход конем».

Девять часов спустя после визита воздушного разведчика эскортные корабли обнаружили и атаковали глубинными бомбами германскую подводную лодку. Больше попыток нападения до исхода суток не было.

Командующему Северным флотом адмиралу А. Г. Головко было послано сообщение, что РQ-17 обнаружен немецким самолетом и что «Тирпица» в Тронхейме нет.

В ночь на 4 июля конвой был атакован самолетами-торпедоносцами и потерял свое первое судно: поврежденный транспорт был добит кораблями эскорта. Еще три судна были торпедированы самолетами в тот же день. К этому времени конвой уже находился в 150 милях от острова Медвежий. Атака была предпринята одновременно 24 самолетами. Торпеды попали в два союзных транспорта и советский танкер «Азербайджан». Первые два, покинутые командами, были расстреляны кораблями эскорта, но «Азербайджан» с грузом растительного масла, справившись с пожаром, продолжил путь в составе конвоя.

Получив донесение от разведки о выходе из норвежских баз фашистской эскадры, состоявшей из линкора «Тирпиц», «карманного» линкора «Адмирал Шеер» и группы эскадренных миноносцев, британское Адмиралтейство приказало адмиралу Гамильтону предоставить транспортным судам «право самостоятельного плавания» в советские порты одиночным порядком без охранения, курсами по своему усмотрению. Что и было выполнено с удивительной, даже странной поспешностью. Произошло это до прибытия конвоя к границам советской операционной зоны, причем о распоряжении английского Адмиралтейства командование Северного флота в известность не поставили, вследствие чего оно не могло предотвратить и приостановить выполнение пагубного приказа о рассредоточении транспортных судов. Подчиняясь приказу, английские эсминцы бросили транспортные суда на произвол судьбы и направились на прикрытие авианосца. В Адмиралтействе посчитали, что прикрытие больших кораблей было слабым и его следовало усилить за счет кораблей, охранявших конвой.