Через несколько дней после подписания безоговорочной капитуляции Третьего рейха в здании бывшего военно-инженерного училища в Карлсхороте полковник США Путт запросил разрешения у Пентагона на переброску через Атлантику военными самолетами нескольких немецких ученых, занимавшихся у нацистов ракетной техникой.

23 мая 1945 г. в Париж прибыл американский офицер Роберт Стаур, где совместно с полковником Тофтой провел сверхсекретную конференцию. Р. Стаур выразился предельно ясно: «Я намерен организовать секретный бизнес по массовому выкачиванию мозгов из Германии. Отныне Германия должна стать пустыней с точки зрения интеллектуального богатства этой нации». Тофтой при этом добавил: «Мы должны вывезти из Германии 300 самых талантливых ученых, и мы вывезем их. Мы не вправе отказываться от этого, в конечном счете, победитель имеет право на трофеи».

В Пентагоне колебались, так как это было вызовом Советскому Союзу. Против кого работать немецким ученым за океаном, как не против русских?! Однако соблазн был велик, и ему было найдено оправдание: «Похищение немецких ученых необходимо лишь для того, чтобы совместно с Россией разгромить Японию». В текст этого решения был записан пункт, предусматривавший, что к сотрудничеству не могут быть привлечены гитлеровские военные преступники. Но одновременно пункт дополнили примечанием о том, что фашистские награды, пожалованные нацистской партией творцам вооружений для вермахта и СС, не могут быть поставлены в вину ученым, так как они лишь честно выполняли «свой долг перед армией».

Пентагон для начала разрешил вывоз «ста голов» из Германии в США. Одним из первых в Америку попал создатель Фау-2 Вернер фон Браун, член нацистской партии и любимец самого фюрера. Кроме того, американцы поспешили вывезти патентную документацию на несколько десятков миллиардов долларов.

Однажды во время полета в Америку офицера связи майора Хаммеля — по делам все той же «Вуали» — пилот сообщил ему о капитуляции Японии. Майор подумал, что если наступил мир, то против кого воевать, следовательно, операция «Вуаль» закончена. Но его начальники думали иначе. На следующий день по прибытии на место Хаммелю поручили разбирать 40 тонн записей, захваченных вместе с фон Брауном и его 400 научными сотрудниками.

Прошло несколько месяцев. В одном из концлагерей американцы нашли Дорнберга, осужденного Нюрнбергским судом как одного из создателей ракеты Фау-2, и незамедлительно переправили его через океан. Американскими охотниками за «немецкими мозгами» были также найдены ведущие ученые ракетчики и авиаторы: «отец» истребителя «Мессершмитт-163» Липпиш; доктор фон Доп, один из создателей бомбардировщика «Юнкерс»; Хайнрих и Теодор Кнаке — специалисты по парашютам и тормозным системам.

От американцев не отставали и англичане: они вывезли к себе создателя подводной лодки «Метеор» Хельмута Вальтера. Вернер фон Браун был «одолжен» американскими хозяевами английским коллегам всего на две недели. Каждый день при этом он беседовал о своей работе с сэром Эрвином Дугласом Кроу — шефом британской ракетной программы.

В начале 1946 г. государственный секретарь США Бирис начал проработку вопроса о предоставлении немецким ученым американского гражданства. С ведома Трумэна — Президента Соединенных Штатов Америки — это было выполнено и тем самым поставлена точка в операции «Вуаль».

13 августа 1943 г. администрация США приняла решение объединить все работы по созданию атомного оружия, образовав для этого секретную организацию под кодовым названием «Манхэттенский проект». Начальником этой организации был назначен генерал инженерных войск Лесли Гровс, а научным руководителем проекта стал Роберт Оппенгеймер. Хотя Гровс был весьма далек от проблем ядерной физики, он с самого начала работ уяснил, что труднее всего будет не сконструировать саму бомбу, а наладить производство взрывчатки для нее, а также доставить бомбу непосредственно к цели.

Летом 1944 г., то есть еще за год до того, как работавшие в Америке ученые убедились в осуществлении атомного взрыва, генерал Гровс начал подготовку к боевому применению нового оружия. По его рекомендации главнокомандующий военно-воздушными силами США генерал Арнольд и начальник штаба армии генерал Маршал утвердили план операции под кодовым названием «Серебряное блюдо». В соответствии в этим планом началось формирование специальной авиачасти.

На авиационном заводе в штате Небраска было заказано 15 стратегических бомбардировщиков Б-29 с измененной конфигурацией бомбовых люков. Чтобы максимально облегчить самолеты, с них была снята броня и все вооружение, кроме спаренного крупнокалиберного пулемета в хвостовой части. Благодаря этим изменениям максимальная высота полета этих «сверхкрепостей» достигла 12 тысяч метров, что делало их практически недосягаемыми для японских истребителей.

Командиром авиачасти был назначен тридцатилетний полковник Тиббетс. Он участвовал в первых массированных бомбардировках Германии, был личным пилотом генерала Эйзенхауэра, а потом летчиком-испытателем бомбардировщиков Б-29 в фирме «Боинг». Тиббетсу было дано право лично подбирать пилотов, которые в свою очередь давали рекомендации о составе своих экипажей и персонала техобслуживания. Уже осенью 1944 г. на аэродроме Уэндовере в штате Юта 509-й сводный авиаполк (так официально была названа часть полковника Тиббетса) начал учебные полеты.

Суть тренировок состояла в следующем. После прицельного бомбометания с высоты 10 тысяч метров самолет-носитель должен был сделать крутой разворот, чтобы за 40 с, пока падает бомба, удалиться по крайней мере на 13 километров.

30 декабря 1944 г. генерал Гровс доложил военному министру США Стимсону, что первые американские атомные бомбы будут готовы для боевого применения примерно к 1 августу 1945 г. Он сообщил также, что 509-й авиаполк заканчивает первый этап тренировок, после чего будет переброшен на Кубу, где проведет учения на длительные полеты над морем.

8 мая 1945 г. в Берлине был подписан Акт о безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии. В этот день первые подразделения 509-го сводного авиаполка прибыли на Тиниан — один из атоллов, составляющих Марианские острова. Эти острова играли тогда роль непотопляемых авианосцев для стратегической авиации США. Ежедневно поднимая в воздух по несколько сотен Б-29, командующий 20-й воздушной армией генерал Кретин Лимей допустил преднамеренную утечку информации. Был распущен слух, будто бы 509-му авиаполку, формально входящему в состав 20-й воздушной армии, поручено испытание новых крупных бомб, прозванных «тыквами». Они содержали заряд обычной взрывчатки весом в 2,5 тонны. Не участвуя в массированных налетах, самолеты Тиббетса совершали одиночные боевые вылеты, тренируясь в бомбометании непосредственно над Японией.

10 мая 1945 г. в Пентагоне решили исключить из графика массированных ударов с воздуха четыре японских города. В этом списке, вызвавшем недоумение американских летчиков, значились Хиросима, Кокура, Ниигата, Нагасаки. Генералу Гровсу нужны были неповрежденные города, на которых можно было бы продемонстрировать масштаб и характер разрушений от атомного взрыва.

5 августа 1945 г. в штаб 509-го авиаполка были вызваны шесть членов экипажа бомбардировщика с бортовым номером 82. Инструктаж проводил полковник Тиббетс. Он объяснил собравшимся летчикам, что ввиду важности задания самолет поведет он сам. Цель задания: сбросить на Японию сверхмощную бомбу нового типа. В операции будут участвовать семь бомбардировщиков. Один уже послан на остров Иводзима для возможной замены какого-нибудь из самолетов сопровождения. Три Б-29 полетят вперед, один из них курсом на Хиросиму, другой — на Кокуру, третий — на Нагасаки. Они должны разведать погоду над этими городами и дать окончательную рекомендацию о выборе цели. Еще два бомбардировщика будут следовать рядом с самолетом-носителем, чтобы сфотографировать результаты бомбардировки.