В этот момент Карлос, скакнув на платформу и присев на одно колено, открыл по ним огонь. Этих двух он сразу уложил наповал. Но третий боевик, прятавшийся за толстой трубой с задвижкой, успел выстрелить в тот момент, когда Карлос уже собирался залечь. Мексиканец, со стоном скрючившись, быстро стрельнул в ответ на звук. Тело охранника завалилось на трубу, винтовка стукнула о бетонный пол. Больше защищать пещеру было некому.
Весь бой занял несколько секунд. Когда Макар вынырнул, раздираемый удушьем, первое, что он услышал, были крики Ланы:
— Карлос! Карлос! Боже мой…
Потом она показалась из-за перил и, найдя Бережного живым, крикнула вниз:
— Макар, он ранен!.. Макар!
— Иду! — не продышавшись еще, ответил он, гребя изо всех сил к каменным ступенькам.
Поднявшись вверх на подъемнике, Макар понял, что дело плохо. Карлос был в сознании, но силы быстро оставляли его. Бедро и живот сочились кровью.
— Боже мой… — причитала девушка.
Мексиканец хрипло сказал Бережному:
— Спускай нас вниз.
Забрав свой автомат, мину и быстро обувшись, Макар опустил подъемник на бетонный причал.
— Чем его перевязать? — спохватился он, с досадой оглядывая свою мокрую рубаху.
— Там… в шкафу есть аптечка, — подсказал Карлос.
Бережной поднял его на руки и отнес в полустеклянную будку охраны, положил на топчан. С Ланой вдвоем они кое-как перевязали раненого стерильным медицинским бинтом из аптечки.
— Дальше пойдете одни, — через силу говорил управляющий, гримасой на лице требуя его не перебивать. — Мину прилепишь на замок, вставишь вот этот взрыватель, утопишь серую кнопку… обязательно вернешься сюда, закроешь плотно дверь… Мина взорвется через полчаса — минимальное время механизма… Потом пойдете и сделаете все, как запланировали… Справитесь…
— А ты как же? — спросила Лана.
— Я здесь полежу…
— Не умирай, Карлос!
— Нет… — растянул он слегка губы. — Поживу еще… Когда уйдете, оставьте мне пистолет.
— Надо бы сюда врача какого-нибудь, — сказал Макар.
— Не глупи… Главное — сделайте там все как надо… А потом, может, и меня заберете… Я дождусь… — сказал он уверенно. — А не дождусь, то и так нормально…
Мина за дверью рванула оттяжным, басистым хлопком. Толстенная дверь упруго сыграла, пробуя на прочность свои петли и языки замка. Когда Бережной ее открыл, из коридора густо потянуло едкой металлической гарью.
Бронебойная штука сработала четко. В двери, ведущей к лифту, на том месте, где был замок, зияло округлое рваное отверстие. Сама дверь от удара распахнулась и покоробилась.
Макар с Ланой прошли во внутренний, секретный коридор и, достигнув шахты, вызвали лифт. Хорошо, что была ночь. Днем их план застать Шефа врасплох не удался бы. Если бы Мюллер находился в этот момент в кабинете, он наверняка услышал бы, как кабина за стеной поехала вниз. Шеф сразу принял бы какие-нибудь меры. А в том, что он в этом плане оригинал, он уже доказал своей пуленепробиваемой зеркальной стеной…
Вознесясь на третий этаж виллы, разведчики открыли железную дверь и, с оружием наизготовку, прислушались. В кабинете за шкафом было тихо.
Макар достал из кармана крепкий нож, позаимствованный у мертвого охранника внизу, и начал осторожно, стараясь не наделать шума, выковыривать фанеру из направляющих полозьев. Скоро тонкая преграда уже стояла у боковой стены лифта. Теперь от кабинета их отделяли плечики с одеждой и незапираемая дверца шкафа.
Оставалось ждать. Шеф, по словам Карлоса, встает обычно в шесть утра. В кабинете появляется уже без чего-то семь. То есть часа полтора еще надо сидеть в засаде.
Они опустились на пол кабины и обнялись. Бережной опять начал было уговаривать девушку вернуться домой, но она в зародыше пресекла его поползновения. Потом говорили — так, обо всем подряд. Лана предположила, что родители, наверное, все эти дни наблюдают за ними, волнуются. Даже, может быть, чуть гордятся своей непутевой дочерью. Макар подумал, что о гордости они сейчас вспоминают в самую последнюю очередь. У них хватает других мыслей. Да и его родители, наверное, уже во все мыслимые розыски подали.
Поговорили о Карлосе — выживет ли? Надо было прихватить лекарства из Мидоса, сокрушалась Лана. Макар махнул рукой — все равно бы их потеряли где-нибудь; ничего, если сразу не убили, то должен выжить, у него крепкий организм… Девушка призналась, что хотя мексиканец ей поначалу не понравился, да и вообще, характер у него не подарок, потерять его теперь было бы очень больно. В душе он хороший человек…
— Пока есть время, надо его поднять сюда, — сказал Макар. — Там, конечно, удобнее лежать, но действовать мы будем здесь, и ему лучше быть с нами.
Они съехали вниз. Осторожно, с автоматами наизготовку, прошли в пещеру, спустились к стеклянной будке.
Карлос сжимал в руке пистолет, его глаза смотрели в потолок. Мексиканец умер.
Не застрелился — были бы новые раны, и оружие выронил бы — а умер, скорее всего, от внутреннего кровоизлияния.
Лана всхлипнула.
— Бедный…
Макар закрыл ему глаза. Вот так люди и уходят нежданно-негаданно и для себя, и для окружающих. Только что он был неуязвимым бойцом и их ангелом-хранителем. Казалось, что уж его-то смерть точно не достанет…
— Прости нас, Карлос, — сказал Бережной банальные, но единственно необходимые слова. — Спасибо тебе…
Оставив тело лежать на топчане, они вернулись наверх.
Дальше ждать было тяжело.
3
Дверь в кабинет открылась и хлопнула, паркет заиграл шагами.
— Поймите, Шеф, мы же нарушим контракты, — неожиданно раздался возмущенный голос Брэда. — Часть клиентов еще не достигла безопасной зоны, они подвергнутся модификации. Будут большие скандалы с родственниками…
— Плевал я на твои скандалы, контракты и всех твоих клиентов! — зло закричал Мюллер. — У меня один контракт, будь он неладен. И я должен его исполнить, а он под угрозой! Откуда ждать нового удара?
— Но…
— Их до сих пор не нашли. Пока будем тянуть, они совершат любую диверсию и уйдут, а мы дождемся новых бронированных гостей. Инспектор еще вечером просил меня запустить систему, ты уговаривал подождать. Все, я подождал до утра, пора начинать. И хрен с ним, если кто-то не успеет убежать. Грехи человечества должны сгореть в этой духовке. А мы с тобой, Донахью, как рабочие этой котельной, обязаны разжечь топку…
— Мне известны ваши философские притчи, — стоял на своем профессор, — но вернитесь к реальности. По моим сведениям, еще много очень влиятельных персон не вылетели с материков. Точное время начала операции — это же один из важнейших пунктов договора! Подумайте, что будет. Новая цивилизация начнется с грандиозных претензий, с нами захотят свести счеты…
— Новая цивилизация! — передразнил его Шеф. — Я бы давно уже включил систему, если бы был уверен в стопроцентном результате. А ты все тянул с полигонными испытаниями…
— Все шло по графику. Точно к намеченному сроку.
— Значит так. Сейчас начало восьмого. Даю время твоим клиентам до конца этого часа. Ровно в восемь я запускаю сигналы. Фирштейн?
Брэд в ответ молчал.
— Не трясись, Донахью, — подбодрил его Мюллер. — Я несу за все ответственность. Если у кого-то возникнут претензии, я их всех потом успокою. А сегодня… Как только получим подтверждение о сработке всех ретрансляторов, мы с тобой вылетаем на материк. Лично посмотрю на результат. В намеченном тобою дурацком телешоу я участвовать не буду, сам справишься. Ступай пока к себе.
Послышался скрип обуви о паркет.
Макар вскочил на ноги и бросился из шкафа. Лана за ним.
Ошеломленный Брэд, получивший мощный толчок автоматом, отлетел к стене и завалился на стулья. Бережной, тем временем, подскочил к столу Мюллера и, направив ему в лицо ствол калашникова, нервно крикнул:
— Руки на стол!
Лана нацелила винтовку на профессора.
Мюллер, сильно изумленный, выставил Макару на обозрение кряжистые ладони.
