Ноэлит лежал, закрыв голову рукой.

Осторожно обступили его с двух сторон.

— Слушай меня, — сказал мексиканец. — Хочешь жить — не вздумай поднимать голову. Понял?.. Понял меня? — он пнул его в бок.

Инспектор не издал ни звука.

Карлос, помрачнев, сказал Макару:

— Имитирует? Ран вроде нет. Сейчас я его переверну, если он двинет меня своим телекинезом, бей ему по глазам прикладом, только легонько, чтоб не убить.

Макар кивнул.

Мексиканец резко перевернул ноэлита и шарахнулся от уставившихся на него широко открытых карих глаз.

Но тут же выругался.

Инспектор был мертв.

— Ты что ли его? — раздраженно спросил Карлос.

— Нет! — воскликнул Макар. — Я в него не попадал!

Управляющий присмотрелся к телу и нашел всего лишь одно пулевое отверстие, с левой стороны груди; когда ноэлит лежал на животе, пуля вошла в него почти на уровне земли и, видимо, задела сердце.

— Тьфу! — поднялся мексиканец. — Вот вам и переговоры с Шефом.

Макар подавленно молчал.

— Скажи спасибо своей подружке! Это она его прибрала… Это ж надо! Ведь я слышал — стрельнула-то всего пару раз, пяти патронов не извела… Ей бы частные заказы брать — такой бизнес развернет.

Посмотрев на Бережного, он тронул его за плечо.

— Ладно, уходим. Скоро тут будет многолюдно.

Лана сидела под деревом бледная и заторможенная.

— Что с тобой? — присел рядом Макар.

— Ничего, пройдет. Перенапряглась немножко.

— От чего?! — изумился мексиканец.

— Слишком много энергии выплеснула.

— А-а…

— Извините, в бою вам не помогла… Только чуть-чуть…

— Да что ты! — встрепенулся Карлос. — Без тебя бы — беда!

— Прекрати! — рявкнул Бережной. — Лана, ты можешь идти?

Девушка кивнула.

— Попробую. Голова кружится.

— Да, нам надо поскорее убираться, — поддержал управляющий. — Хоть мы и поубавили здешнее народонаселение, но… порядка тридцати-сорока бойцов у Шефа еще наберется. Пойду заберу пулемет — может еще пригодиться.

Девушку штормило, ноги не держали. Макар посадил ее себе на спину, и троица народных мстителей, так и не добыв языка, побрела восвояси.

В землянке Лану положили на топчан, и она отключилась.

— Сиди здесь, — сказал Бережному мексиканец, собираясь на выход.

— А ты куда? — насторожился Макар.

— Пойду куплю свежую газету, — он захлопнул за собой люк.

Предполагать, что он задумал, было бесполезно.

Макар сидел и смотрел на спящую Лану. Как только кристаллы зарядятся, надо будет заставить ее уйти. Хватит играть в разведчиков. Итак заигрались. У нее ведь впереди еще очень долгая жизнь. И как здорово, что такое существо будет радовать мир еще многие сотни лет. А ему самому в Мидосе больше делать нечего. Он останется здесь, на своей Земле. С Карлосом — если тот вернется. Они еще дадут бой, патронов тут — хоть обьешься. Раз уж всему человечеству не повезет, то и свой земной путь надо завершать. Только в полной умственной комплектации и в как можно большей компании строителей нового порядка.

Люк приоткрылся.

— Это мы, не стреляй, — послышался голос Карлоса.

— Кто мы… — Макар не успел переспросить, как в землянку вкатился на животе парень лет тридцати в камуфляжной форме и со связанными сзади руками. За ним запрыгнул управляющий.

Мексиканец уложил пленного на пол и перевернул на спину. Сам сел на ящик и, держа в руке нож, надавил ему ногой на грудь.

— Сеньор любезно согласился отобедать у нас. Он из нового пополнения, я его не знаю. Хотел было с ним прямо на природе побеседовать, но в лесу людно, бегают туда-сюда, сломя голову.

Парень панически озирался вокруг.

— Какая тебе задача поставлена?

— Я стоял на посту, на берегу…

— Это я знаю. Сколько бойцов в этой части острова?

— Не знаю, много… Часть ушла в лес вместе с начальством. Оттуда слышалась стрельба…

— Какое было указание насчет нас: по возможности брать в плен, или уничтожать на месте?

— Уничтожать…

Тут очнулась Лана. Посмотрела вниз.

— Кто это?

Карлос отмахнулся:

— Не напрягайтесь, сеньорита. Отдыхайте.

Снова обратился к пленному.

— Знаешь, зачем послали самолет на материк? Может слышал чего?

— Так… я видел. Я тогда не заступил еще, мы у охранного блока сидели, около аэродрома.

— Ну и что ты видел?

— Улетели. Шеф и доктор Брэд.

Повисла пауза.

— Как улетели… Ты сам видел? Ты знаешь их в лицо? — Карлос поднес к его горлу нож. — Если ты обманешь нас, твоя кровеносная система станет незамкнутой.

— Да точно, я знаю их, они улетели!

— Хм, это надо обдумать, — почесал ножом свой затылок управляющий. — Что еще важного ты видел или слышал, чтобы сохранить свою жизнь?

Парень лихорадочно соображал, но что сказать не знал.

— Ладно, пошли наверх.

— Вы убьете меня?

— Да на хрен ты сдался, живи, — Карлос незаметно сунул нож сзади за ремень и потащил пленного к люку.

Через несколько минут он вернулся.

— Ты убил его? — спросила Лана.

Мексиканец удивленно посмотрел на мидянку.

— Какое там! Разрезал ремень на руках — он ускакал, как сайгак!

— Врешь, Карлос! Ты убил его. Пленного, безоружного. Он же все тебе рассказал. Ну нельзя же так!

Карлос прищурился.

— Знаешь что, девочка? Шеф был прав, тебе надо было дома в куклы играть. Чего ты сюда приперлась, войну устроила? Теперь воюй! Чего ты сопли размазала? Жалко парнишку стало? Мне, думаешь, нравится людей ножом колоть? Только если бы я этого не сделал, он привел бы сюда целый выводок таких же героев, и уж они бы тебя не пожалели! Да еще, не дай бог, если ты им живой достанешься…

— Ладно, Карлос… — вмешался Макар. — Лана все понимает. Просто это всё тяжело. Давайте — успокоились. У нас теперь какой-то просвет появился. Время пока не вышло, может, новые обстоятельства можно использовать.

— Это о чем? — спросил Карлос.

— Вот интересно: Шеф и Брэд куда-то улетели, Люмге с Инспектором убиты — кто был бы сейчас главный на острове? Не ты, случайно?

— Безусловно. В практическом руководстве — я. Всякие там научные и технические начальнички — не в счет. Только ты мне другое скажи: если боссы улетели, кто же будет теперь на кнопку нажимать? Или она не здесь?

— Да-а… И все же, будем считать, что кнопка здесь. Надо очистить совесть. Нажать ее могли бы Инспектор или Люмге. Хотя, скорее всего — просто включен таймер, а Люмге оставлен охранять передатчик и держать ситуацию под контролем.

— Какой же Клаус все-таки кретин, — сказал управляющий. — Сам сунулся в лес. Против меня. Воздух свободы опять выветрил ему мозги… А ноэлит-то ваш что же не улетел вместе с Шефом?

— Ему нужны были кристаллы, — сказала Лана. — Это ценность номер один. Промедли он, и мы могли уйти с ними. А он хотел вернуться домой…

— Так, все-таки, Карлос, — повторил Макар. — Ты ведь теперь был бы старшим. Остались только рядовые боевики и их мелкие командиры…

Мексиканец серьезно, очень глубоко задумался.

Потом в глазах его появился шальной блеск, и он весело, с вызовом сказал:

— Что ж, после всех глупостей, которые случились, пора трезво взглянуть на вещи. Говорите, ценные у вас кристаллы? Это хорошо. Как ты верно заметил, Мак, — я теперь здесь главный. Надо лишь восстановить власть над бойцами… Но есть одна проблема. Вас они ни за что не простят. Вы убили больше сотни их товарищей в парке, вы устроили бойню в лесу… Вы, ребята, — покойники. Мне больше с вами не по пути, — он говорил непринужденно, подсоединив новый магазин к винтовке. — Но вы все-таки пригодитесь. Ваши трупы должны охладить гнев горячих парней и вернуть доверие ко мне. Так что, братья по оружию, — сейчас я вас буду убивать. Может поедите перед смертью?

После того, как Карлос хладнокровно выдал две свои последние очереди, он прошелся по лесу и осмотрелся. Боевиков видно не было — решили больше не соваться, приказать-то некому.