— Летать мы, как и вы, не умеем. Все дело — в волшебном ремешке, — она оттянула большими пальцами свой пояс на платье. — Видишь эти клёпки из белого металла? В активном состоянии они создают высокочастотный антигравитационный момент, образующий вокруг тела невесомость. А вот эти — другие клёпки — взаимодействуя с естественным магнитным фоном земли, генерируют движение с изменяемыми высотой, направлением и скоростью, — она снова улыбнулась. — Что ты еще спросил? А!.. «Я русский бы выучила только за то…» В общем, я знаю порядка тридцати ваших языков. У нас это не вопрос…

Вдруг она помрачнела и сильно встревожилась.

— Ты меня совсем заболтал! Как же ты попал сюда?

Макар пожал плечами.

— Не знаю. Меня должны были убить… Может дело в этом яйце?

— Где оно?! — вскрикнула девушка.

Макар испугался.

— Да я его… выкинул.

Жительница Мидоса побледнела.

— Выкинул?..

Бережной понял, что сделал что-то не так. Виновато почесал затылок.

— Да оно вон там, где-то в поле лежит. Можно сходить поискать…

— А где ты его взял!?

— Ну, прихватил у раненого одного, которому руку оторвало… Он сам меня чуть не убил… Мне деваться было некуда…

— Как он выглядел? — нетерпеливо оборвала его туземка.

— Высокий, брюнет, в черном костюме. Кличка Инспектор. Главный над бандой, которая скоро погубит человечество…

Девушка подпрыгнула от радости.

Больше того, она кинулась Макару на шею и долго целовала его в оби щеки. Он с пониманием воспринял этот поступок, вместо щек все норовил подставить губы, и еще чуть приобнял ее за талию. Ее красивое лицо светилось таким восторгом, что Бережной, ей-богу, не мог взять в толк, чем он ей так угодил…

— Ты вернул нам кристалл! — сказала она. — Который украли у нас пять тысяч лет назад.

Макар поперхнулся.

— Э…х-м… Обращайтесь…

Они бежали по зеленому морю травы — туда, где он сделал первые шаги по этой земле.

Лана бежала впереди, беспрестанно подгоняла его и радостно кричала:

— Макар!.. Ты вообще представляешь себе, что ты Первый земной человек в Мидосе! Ты даже представить не можешь, что это такое!

— Ну почему, могу. Первый человек. Как Гагарин.

— Это больше чем полет в космос! Это сенсация во всем мироздании!

— Лана… — в первый раз назвал он ее по имени, — я прошу, пойдем пешком. Я чего-то уставший очень, не ж… не ел давно.

Она остановилась. Погладила его по щеке.

— Лапочка… Потерпи… Сейчас мы найдем кристалл, отнесем его папе, а потом мы тебя накормим, напоим, в кроватку уложим…

«Это она про кроватку — в общем смысле, или как?» — мелькнула непроизвольная мысль у лапочки.

Дальше они шли спокойным шагом.

— А что за папа? Кому мы отдадим этот кристалл?

— Мой папа, — ответила Лана. — Тебя ко мне просто Бог послал. Папа — один из семи рулатов страны Дарийцев и капитул Ордена Витязей Ока.

Макар галиматью не понял. Понял только, что попал в какую-то фэнтэзи…

Девушка, видя его затруднение, объяснила:

— Короче, по-вашему: мой папа — нехилый член правительства и глава внешней разведки.

— О-о!.. — протянул Макар. — Хороший папа.

Пришел наконец момент, когда Бережной встал и заявил, что не помнит куда идти дальше. Упрашивая его напрячь мозги, Лана сосредоточенно, как будто сама могла вспомнить, озиралась по сторонам.

Вдруг девушка заметила что-то в небе, прищурилась и нервно сказала:

— Это не наши… Это ноэлиты!..

Макар поднял голову и увидел быстро приближающийся к ним большой искрящийся шар и трех летящих возле него человек.

Лана схватила его за руку и повлекла бежать, но сразу остановилась, поняв всю бессмысленность заячьего бега по полю от воздушных охотников.

Зато Бережной вспомнил, что она тоже «крылатое» создание.

— Они опасны? Лети! — сказал ей Макар, но она сжала его руку еще крепче.

Двое бойцов-коршунов в голубых полевых костюмах спикировали на них и повалили на землю, ловко зафиксировав руки и придавив сверху коленом.

Профессионалы… Это когда-нибудь кончится или нет?

Как только летающая группа захвата оказалась на траве, их костюмы сами собой перекрасились в зеленый цвет.

Из спустившегося шара, который перестал искриться, выскочило еще четверо, один из них подбежал к Макару и резко перевернул его на спину.

— Где кристалл? — крикнул он по-русски.

— …Его у меня нет, — неровно дыша, ответил Бережной.

Глаза незнакомца пыхнули яростью.

— У меня очень мало времени, человек! Сейчас я выпущу тебе кишки.

Макар немного подумал. Вспомнил, как благодарила его Лана, и сказал:

— Валяй.

Лана закричала что-то на их наречии. Ее голову сильнее прижали к земле. Бережного обыскали. Девушку тоже. По ее неразборчивому эмоциональному визгу Макар понял, что она страшно ругается.

Ничего не найдя, налетчики начали быстро что-то калямать-малямать между собой.

Потом пленных поставили на ноги и потащили к шару.

И тут в небе появился целый десяток таких же искрящихся пузырей.

Захватчики раскатились по траве и заняли оборону, держа в руках какие-то тонкие черные трубки с рукоятками.

Старший, который угрожал Макару расправой, и еще один, обыскивавший Лану, закрываясь заложниками, прижались к своему летательному аппарату. Взлететь они уже не успевали, так что приготовились к бою. Бережной попытался вырваться, но мощное предплечье, обхватившее шею, чуть согнулось, и Макар понял, что этой руке удавить его — дело двух секунд.

Из подлетевших шаров высыпался целый взвод бойцов. Предполагался, по логике, бой. Но боя-то Макар и не заметил. Он почувствовал, как державший его человек внезапно ослабил хватку и стал валиться на землю. Еще он заметил, как Лана со всей силы врезала локтем поддых своему оседающему обидчику.

Прочие злодеи как лежали в траве, так и остались лежать. Бойцы из эскадры встали и принялись собирать их трупы. У победителей двое тоже не поднялись.

Птицы вокруг за все время «перестрелки» не переставали петь, а кузнечики — трещать.

Эффективное, но совершенно не эффектное у них оружие. Ни огня, ни шума. Как будто это не боестолкновение, а учения условных противников. Бережной посмотрел на распластанных на земле людей. На телах и ран-то не видно.

К ним с Ланой приблизился один из спасителей — высокий, статный молодой мужчина с короткой бородкой, как у морского капитана, и вообще — мужественным до кинематографичности лицом. Одет он был, в отличие от остальных бойцов, в парадную светлую форму, увешанную блестящими знаками отличия.

Бегло взглянув на Макара, он удивился, а узнав Лану, испугался. Заговорил что-то, хотел ее обнять, но она мягко отстранилась.

Тогда офицер отвел ее в сторону, и полилась их речь, непонятная слуху. Девушка несколько раз кивала на Макара, мужчина изумленно смотрел то на нее, то на него.

Наконец, они подошли к Бережному.

Лана представила своего собеседника:

— Это Глар, заместитель капитула Ордена Витязей Чести, или проще — заместитель начальника безопасности нашей страны.

«Оба-на! — присвистнул Макар. — Какие всё тут люди! Это генерал, не меньше».

— Здравствуй, Макар! Приветствую тебя на земле Мидоса! — сказал командир по-русски.

Видимо, «ты» — у них общепринятое обращение. И руку он не подал. Может здесь это не практикуется?

— Здравствуй, Глар, — ответил Макар.

— Я так понимаю, ты прибыл с того проблемного острова, где только что побывал наш разведчик. По его сведениям, там готовится какая-то операция. Ты знаешь что-нибудь об этом?

Макар заволновался.

— Я знаю все об этом! Их нужно остановить как можно быстрее. Иначе катастрофа — людей не останется.

Бородатый генерал закивал.

— Хорошо-хорошо, ты расскажешь нам подробности. А сейчас я хочу поблагодарить тебя за возвращение кристалла и прошу показать место, где ты его… оставил.

Макар снова начал озираться по сторонам и чесать затылок.