Витязь, как бы не слыша вопроса, приказал своим коллегам:

— Начинайте обыск.

— Да на каком основании! — взвилась Лана. — Я сейчас свяжусь с отцом! Этот человек — почетный гость Дара, вы не имеете права оскорблять его!

Бочкообразный невозмутимо изрек:

— Лана, дочь Фета, у меня имеется распоряжение рулата, капитула Ордена Витязей Чести на проведение обыска. Обыск будет фиксироваться на объективные носители информации — так что все будет законно. Можешь остаться — будешь дополнительным свидетелем. А если станешь мешать, я тебя выдворю отсюда.

— Ну вообще чокнулись… — пробормотала девушка. Потом она посмотрела на Макара и кивнула ему — ладно, мол, пусть ищут, да? а мы посмотрим, что эти пинкертоны раскопают. — Я это так не оставлю, — заявила она офицеру. Тот пожал плечами.

Поскольку пирамида была пустой, без перегородок и почти без мебели, осматривали в основном панели вдоль стен.

Из какой-то ниши извлекли маленький серый приборчик, вроде земного плоского джойстика для компьютерных игр и… Книгу Бытия. Ту, которая оригинал, в матерчатой обложке с золотыми буквами.

— Это твое? — поинтересовался у Макара страж порядка.

Бережной побледнел. Лана не могла проморгаться.

— Откуда у тебя эта Книга? — повторил вопрос витязь Чести.

— Я… я не знаю, — пробормотал Макар.

— А это что такое? — показал сотрудник на пластиковый прибор. — Тоже не знаешь? Что ж, я тебе напомню. Это — портативный дешифратор, который ноэлиты используют для взлома кодовой защиты различных систем и объектов. Считалось, что агрессивная силовая защита, поставленная вокруг Книги, неуязвима для атак. Но твои друзья и тут нас опередили…

— Я впервые вижу это, — взял себя в руки Макар. — Это провокация.

Лана нетвердо закивала головой:

— Да, это что-то непонятное… Тут надо разобраться…

Манест, не давая подозреваемому собраться с мыслями, спросил:

— Скажи, Макар, оставшись вчера вечером один в здании, где вы были с Вилеей, ты потом возвращался в зал хранения Книги?

— Что? — в глазах Ланы блеснул испуг.

Макар молчал.

— Макар!? — теперь уже девушка смотрела на него в упор.

— …Да, заходил.

— Зачем!?

— Я хотел еще раз посмотреть на нее…

— …И она так тебе понравилась, что ты решил взять ее с собой, — продолжил за него офицер. — А чтобы никто тебя не заподозрил, ты с помощью этого же дешифратора перепрограммировал видеокамеру, установленную в зале. После этого камера показывала и записывала только пустой зал с Книгой, а тебя, разумеется, не увидела. Будто ты и не заходил. Но ты ведь заходил? Или нет? Может я на тебя напраслину возвожу?

Макар колебался.

— Заходил.

Манест улыбнулся.

— Хорошо, что не врешь. Ведь тебя зафиксировала вторая камера, в коридоре, которую ты не удосужился обнаружить. Непрофессионально.

Макар взорвался.

— Да ничего я не брал! Зашел и вышел. Если уж у вас там камеры все фиксируют — в руках у меня было что-нибудь?

Бочкообразный ничуть не смутился.

— То, что у тебя в руках ничего не было — не алиби. Выйдя из зала, ты сразу повернулся к камере спиной и пошел к выходу. Если Книгу спрятать за пояс, под тунику, то ее можно скрыть от посторонних глаз и объективов видеосистем.

— Охранять надо нормально такие вещи! — закусил удила Бережной. — Тогда у вас никто ничего не будет за пояс совать! Извините, но с такой организацией вас ноэлиты скоро без штанов оставят. Я еще раз заявляю: я ничего не брал, это провокация.

Он повернулся к девушке.

— Лана, поверь мне. Я зашел по какому-то непонятному чувству в зал, думал на странице все-таки что-то проявится, и я первым узнаю об этом. Ну — дурость, может быть… Но я не предатель…

Лана обхватила лицо ладонями, что-то нервно решая для себя. Потом твердо сказала:

— Я верю тебе, Макар. Ты не мог этого сделать.

У Бережного отлегло от сердца. Остальное — уже не так важно.

— Ну, мог или не мог — разберемся… Макар, — торжественно сказал представитель власти, — ты обвиняешься сразу по нескольким статьям нашего законодательства. Мы временно изолируем тебя, вплоть до вынесения решения. Следуй за мной.

Манест взял вещественные доказательства — Книгу и прибор, а двое других витязей, подхватив Макара под локти, повели его на улицу к стоящему на лужайке служебному левиусу.

— Вы не смеете! — кричала Лана вслед.

Когда «воронок» скрылся из виду, оглушенная происшедшим девушка, до невозможности пришпорив свой летающий пояс, помчалась к новой пирамиде родителей.

Макара определили в надежные апартаменты. Его спустили под землю, туда, где на невообразимую глубину простиралась индустриально-роботизированная мощь цивилизации мидян. Пока спускались вниз, сквозь прозрачные стены лифта он видел не какие-нибудь тоннели, или бункеры, вырытые в толщах породы, а целые подземные улицы, яркоосвещенные, наполненные яйцевидными электромобилями; по тротуарам ходили люди — вдоль многочисленных светящихся фасадов предприятий и учреждений.

Лана еще раньше хотела его сюда свозить — показать экономико-хозяйственную жизнь дарийцев. Но пришлось ехать одному. И, кто его знает, может, не на экскурсию, а домой…

Спускаясь в лифте, Макар насчитал три грандиозных подземных уровня городского типа, разделенных между собой несколькими десятками метров земли. Самым впечатляющим было то, что «потолок» этих кварталов издавал голубоватое свечение, точно имитирующее настоящее небо.

А глубже пошла уже действительно технологическая зона — сплошные бункеры, трубы, кабели, снующие по тоннелям какие-то пауки-роботы.

Здесь, не пойми на какой глубине, лифт и остановился. Шпиона вывели, провели по металлическим коридорам и закрыли в камере.

Стол, стул, кровать, санузел в глухом каменном мешке.

Где-то он все это уже видел.

Сев на кровать, Макар в изнеможении утер ладонью лицо.

Опять зек… И самое глупое: для тех, бандитов на острове — он был враг — ну это понятно; но теперь и для этих, вроде друзей — тоже враг… Да что ж такое. И главное — за что? Кто-то ведь его самым гнусным образом подставил. Ноэлиты? Зачем? Они бы просто унесли Книгу с собой. Значит, остается один вопрос: кому здесь нужно его подставлять? И еще: у кого есть возможности для взлома защиты такого охраняемого предмета?

Да кто — ответ ясен.

Врагов у него здесь нет, только один человек на него зуб точит.

Глар.

Идиот, ярко выраженный. Ревнивец хренов. Стоило огород городить, ведь и так понятно — у землянина и дарийки в отношениях нет будущего.

Стоп, стоп! — мелькнула у Бережного мысль. Глар ведь не псих, у них тут психов нету. А что, если это куда более сложная комбинация? Допустим, через земного шпиона скомпрометировать Лану, а через нее — ее отца. Вот, мол, рулат, глава внешней разведки — не то, что не работает как положено, а вообще, пригрел шпиона, дал ему везде зеленый свет. А дочь — пособница… Какой скандал будет. Фета могут погнать, Лану — вообще привлечь — то-то она посговорчивей станет. Глар двух зайцев убьет: красавицу в угол загонит, будет шантажировать, и сильного конкурента из власти уберет. А что: шефа своего Глар с дороги уже убрал — всех собак за жертвы на Анисфея повесили…

Ну, скотина — далеко пойдет.

А он, Макар Бережной, рухнет как кегля, вставшая на пути этого сгустка паскудности…

Суд состоялся уже на следующий день. Ну, не совсем суд. Что с ним делать опять решал Верховный Совет.

Утром Макара подняли на поверхность и доставили в здание, служившее теперь временной заменой Дому Верховного Совета, разрушенному до основания. Новый дом ни в какое сравнение не шел со своим величественным, почившим в бозе собратом, но тоже был вполне обширных, нечеловеческих пропорций.

В просторном зале рулаты, как и подобает, сидели полукругом в своих банных одеяниях. Лики их были хмуры.

В отличие от прошлого раза, когда присутствовал почти весь кабинет, сейчас кроме высшего руководства в зале не было никого, не считая заместителя Глара Манеста и нескольких секретарей. К счастью, Фет тоже прилетел на Совет. Ногу ему, пока она не отросла, заменял биопротез.