Смущенный человек в штатском, сидевший сбоку, поднялся.

— Действительно, ноэлиты вряд ли могли подобрать коды наших программ. Скорее всего, кто-то из работников сдал им электронные ключи. Мы уже вчера, сразу после доклада разведчика, начали перекодировку всех земных зондов. Поврежденный зонд перекодировать не удается. Необходимо выставить там дополнительный, исправный аппарат. Для этого прошу сегодня осуществить выход на Землю разведчика.

Рулаты согласно закивали:

— Принимается.

Капитул продолжил.

— Списки лиц, имевших и имеющих допуск к разглашенной информации, сегодня будут переданы капитулу Ордена Витязей Чести.

Один из товарищей в президиуме кивнул головой.

Потом центральный рулат подытожил.

— Ввиду недостатка информации предлагаю никаких операций пока не планировать. В ближайшее время установить наблюдение за островом. Только техническими средствами. Направление физической разведки в данный район категорически исключить! Ведомству Витязей Ока, как только поступят сведения, выработать предложения по реагированию. Обсудить их на Верховном Совете. Ведомству Витязей Чести в кратчайший срок установить виновника утечки информации. Всё… Крайний срок нового Верховного Совета по этому вопросу — через неделю. Выношу на голосование…

Возражений не нашлось.

Собрались уже вставать, как поднялся заместитель капитула Ордена Витязей Чести.

— Позволь сказать, Пирим!

Председательствующий повернул голову. Кивнул.

— Говори, Глар.

Макар кожей почувствовал, что это по его душу.

— Предлагаю сегодня вместе с разведчиком вернуть на Землю нашего гостя. Вся информация от него получена. А ноэлиты могут вновь попытаться похитить или убить его — из мести. Нам не следует подвергать его опасности.

Главный оглядел своих коллег. Те молчали.

«Да ёшкин кот! — возмутился Макар. — Я им все на блюдечке принес, а меня — под зад, не дав посмотреть ничего?» К тому же, была еще одна хорошенькая двухсотчетырнадцатилетняя причина, по которой ему не хотелось сразу покидать этот сказочный мир.

— Разрешите и мне сказать! — воскликнул он. — Пока ситуация не прояснится, прошу оставить меня у вас. По ходу дела могут возникнуть еще вопросы, я могу оказаться полезен. Я знаю схему горы, расположение охраны, распорядок жизни, да мало ли что еще можно вспомнить…

— Хорошо, — подумав, сказал Пирим. — Оставайся у нас на неделю.

Макар возликовал. Глар нахмурился:

— В таком случае, прошу поручить его охрану мне.

Макар нахмурился. Но тут выступил Фет.

— В плотной охране нашего гостя нет необходимости. Ноэлитам нужен кристалл, а не случайно забравший его человек… Вообще, считаю долгом предупредить, что надо максимально усилить силовую защиту на границе и привести в повышенную готовность гвардию обороны. Не исключаю, что ноэлиты предпримут попытку вернуть кристалл силой.

— Ты хочешь сказать, что они нападут на Дар? — с сомнением спросил главный рулат. — Но это же война. Ты не сгущаешь краски? В Мидосе еще не было войн, что бы ни случалось на Земле.

— Все когда-то бывает в первый раз, — ответил Фет. — Раньше был паритет, теперь его нет. Чтобы беспрепятственно завершить акцию на Земле, они могут пойти на беспрецедентные шаги.

Тут вступил в разговор начальник Ордена Чести.

— Уважаемый Фет. Я попросил бы тебя сосредоточиться на решении своих непростых вопросов. Что касается безопасности государства, оставь это нам. Уж поверь, мы принимаем все необходимые меры.

Фет примирительно поднял руку.

— Не сомневаюсь, Анисфей. Но этот вопрос следовало озвучить… Что касается гостя, я заберу его к себе. Мне с ним надо детально обсудить некоторые моменты.

Глар опять встал.

— Под твоей опекой, доверенной неподготовленным людям, он и так уже слишком много узнал о Мидосе. С учетом его возвращения на Землю — могут быть нежелательные последствия.

Пирим сложил руки на груди, посмотрел на Макара.

Бережной замер.

Наконец, главный сказал:

— Мы не должны забывать, что этот человек принес нам кристалл. И еще: впервые в истории земной человек попал в Мидос. И как ты хочешь его встретить, Глар? Водить под конвоем? Это — наше гостеприимство? Может ты, Глар, по-своему и правильно мыслишь, но я должен мыслить шире… Забирай нашего гостя, Фет. Обсудите с ним детали будущей операции. И покажите ему нашу страну. Ничего тут страшного нет… Единственное, что, пожалуй, ему не нужно знать — это суть вещей. Ты понимаешь, о чем я, Фет.

— Да, конечно, Пирим.

— Всё! Совет закрыт.

— Папа велел мне взять над тобой шефство! — сказала Лана, когда, встретившись после заседания, они летели куда-то в левиусе.

Макар блаженно щурился на солнце, хотя щуриться было и необязательно.

— А куда мы летим?

— Развлекательная программа. Я покажу тебе наш заповедник. А потом папа пригласил тебя на обед.

«О, как я поднимаюсь!» — еще больше сомлел Бережной.

Они миновали город, и вокруг снова поплыли пейзажи — леса, речки, луга и поля под раскидистыми облаками. Здесь, по сравнению с городом, людей в небе почти не было. Зато кое-где целые кучки их были видны на земле. Некоторые сидели компаниями и жгли костры, другие что-то делали, копошась на опушках, в полях.

— Что эти люди там делают? — спросил Макар.

— Где? А, вон те — отдыхают. На пикник вылетели.

— У вас же в городе все условия для отдыха.

Лана поморщилась.

— В городе не то. Иногда хочется на природе отдохнуть. Так сказать, в диких условиях… А вон те облагораживанием земли занимаются. Чистят, рыхлят — что-то подкопать, где-то сухостой убрать.

— И кто их заставляет это делать — раз у вас все бесплатно?

Девушка повернулась к нему.

— Это не значит, что можно вообще ничего не делать. У нас все работают. Отдыхают, конечно, не меньше, но и дела делаются. Вот, что касается облагораживания земли — это обязательно для всех. Раньше, давным-давно, это дело поручили роботам. Долго они ухаживали за природой. Причем, делали все не хуже людей. Но потом нашлись думающие рулаты, отказались от них. Хоть несколько дней в году каждому надо поработать на земле. Человек отстраняется от природы, когда не заботится о ней. Теряет что-то живое в себе. Ты вот, когда меня встретил, я как раз землю облагораживала. Берег речки почистила. Потом решила цветы пособирать, — она улыбнулась. — И нашла один бутончик…

Макар в ответ доброжелательно хмыкнул, потом спросил:

— А еще где у вас люди работают?

— По призванию. Кто-то постоянно на природе, кто-то любит технику, кому-то нравится пищу готовить, одежду создавать и прочее. У нас все производство автоматизировано, никакой рутинной работы для человека. Зато есть где свое творчество проявить. Многие и больше положенного работают. Отдыхать ведь все время надоест.

— Хобби, наверное, у всех есть?

Она кивнула.

— Хобби — да! Тут музыкантов, художников, поэтов и театров — как… больше чем на вашей огромной планете. В игры виртуальные все играют, фильмы делают — ну, не как у вас фильмы — я тебе потом покажу…

— А если человек откажется работать — что вы ему сделаете?

— Ничего. Сам пожалеет. У нас таких людей презирают.

— А у нас таким завидуют.

— Ну я же говорила, вы — недоразвитые.

Макар внимательно посмотрел на нее.

— Правильно тебя в разведку не берут.

Лана отвернулась.

Он добавил:

— А отец твой — он тоже ходит траву щипать? Как у нас раньше профессора на овощебазах.

Она передразнила его:

— Не-ет, отец мой не хо-одит!..

— Вот видишь. Где же равноправие?

Она вскипела. Сказала нарочито спокойно, растягивая слова:

— У нас есть госслужащие. Они работают постоянно, круглый год. Если надо — круглосуточно. Конечно, они не занимаются никакими другими работами. Им и так забот хватает.

— А что их заставляет это делать? Денег у вас не платят. Собственности большой тоже, как я понимаю, у вас нет. Любовь к Родине?