Готовиться к мероприятию было легко: со стороны улицы соорудил простенькое ограждение и автомобильный знак — «кирпич». Со стороны двора подворотню можно будет вплотную перегородить «Газелью». Лишние свидетели мне ни к чему. Правду сказать, в этот двор после дела я больше не войду. Мне здесь будет нечего делать, но найдется дело в другом таком же дворе. Это моя жизнь — блочные и кирпичные дома и люди, живущие здесь. Мои Дела не выходят за границы спальных районов, мне плевать на бюрократов, берущих взятки, на бизнесменов, торгующих просроченным йогуртом и фальшивой черной икрой, на предпринимателей, предпринимающих отчаянные усилия чтобы утаить свои доходы и, соответственно, не платить налоги. Особенно смачно я плюю на брехливых политиков и всех ими обманутых. Тем, ради кого я мараю руки в крови тоже иногда не вредно пораскинуть мозгами, чтобы не позволять себя обманывать всякой болтливой швали.

Итак, я был готов.

Бабе Шуре я еще накануне выдал версию о своем переезде в другой город. Дескать, работа подвернулась хорошая, так что покидаю вас навеки! Она немного огорчилась, но не настолько, чтобы я не заметил и некоторого облегчения в ее взгляде, мимолетно брошенном на Сидора.

Что же, все готово, пора приступать.

Я рассчитывал на дождь и не обманулся: уж коли в Гродине заладит непогода, то продлится она не меньше десяти дней. В час ночи я вышел из дома. Приятели были в подворотне. Они уселись на перевернутые ящики, подобранные у овощного магазина и вели неторопливую беседу на русском матерном. Изображая заблудившегося прохожего, подошел к ним, перекинулся парой слов. Пользуясь темнотой, подменил початую бутылку водки на свою, с добавлением одного хитрого вещества. Препарат вызывал замедленную реакцию и слабость.

Подождал немного за углом, а потом принялся расставлять декорации. «Газель» стала поперек проезда. Теперь только кошка могла бы проникнуть в подворотню со стороны двора. Установка «кирпича» и ограждения из деревянных стоек с протянутыми между ними веревками, вызвала несколько вопросительных реплик в мою сторону. Я не отвечал. Сейчас сами все узнают...

Когда я снова садился в «Газель», чтобы исчезнуть отсюда навсегда, в подворотне осталось лишь четыре дохлых жука, пришпиленных к стене металлическими ломами. Я же говорил, что это не люди, а всего-навсего насекомые!

— Вас интересует все? Я многое помню. Раньше гордился своей профессиональной памятью, а теперь считаю ее своим проклятьем! — Полежаев грустно улыбнулся, показав желтые от крепкого табака зубы и достал из стола пачку «Беломора». Спросив взглядом разрешения, закурил и только потом начал рассказывать. Говорил он размеренно, будто вспоминал события, прочитанные в какой-нибудь старой забытой книге: — Дело было так: жила себе спокойно одна семья, мама, папа и сын, а потом в один день семьи не стало. Точнее сказать, в один вечер. Как раз накануне, папа продал свой автомобиль, не помню уже какой. Впрочем, тогда только «Жигули» да «Москвичи» и были. Плюс еще «Запорожцы», но у папы не «Запорожец» был, это точно. Он был врачом, еще и науку двигал, так что машину имел посолиднее «Запорожца». Так вот, продал он свой старый автомобиль и деньги отнес домой, потому что подошла его очередь на новую машину и деньги нужны были в самом скором времени. Тогда машины покупали по очереди, от предприятия. Знаете? Знаете, вижу.

Кроме денег в квартире Бентковских хранились медицинские препараты. Бентковский занимался наукой, искал новые препараты для анестезии и еще пытался изобрести способ лечить от наркотической зависимости. Это и коллеги рассказали и соседи, которым Бентковский — старший часто помогал в случаях возникновения проблем по части здоровья. Потом эти препараты не нашли. Остались только опытные образцы и записи Бентковского. Их хранили в особом месте, но не потому что боялись воров, просто соблюдая условия их хранения.

В тот вечер папа и сын Бентковские вернулись домой позже обычного. Они были в гараже, наводили порядок после продажи машины. Мальчику тогда было пятнадцать лет. Так вот, они подошли к своей квартире, а дверь открыта. Вошли и напоролись прямо на бандитов. В открытую дверь спальни муж и сын увидели залитый кровью труп матери. Тело лежало таким образом, что сразу становилось ясно: женщину изнасиловали. Не буду описывать, это можете себе сами представить. На Бентковского осознание трагедии произвело дикое впечатление. Он в ярости кинулся на бандитов, напоролся на нож одного из них и упал. Тогда все трое бросились на него и стали резать, колоть, бить ногами. Бентковский умер. Мальчик бросился на помощь отцу, но его отшвырнули в сторону. Бандиты уже спешили, они только пырнули парня ножом и убежали, а он остался истекать кровью. Соседи заметили приоткрытую дверь и нашли два трупа и еле дышавшего подростка.

— Они, что же, и криков не слышали? — спросила Вика.

— Тут бандиты верно рассчитали: соседи Бентковских, действительно, ничего не слышали. Верхний, пятый этаж, соседи мимо не ходят! У них там, кажется, одна соседка была старушкой глуховатой. Другая работала по ночам — не помню, кажется, медсестра или ночная няня в садике.

Мне показались подозрительными только «глухие» в квартире, расположенной прямо через стенку. Жили там муж и жена, алкоголики настоящие! Они говорили, что спали в тот вечер, но один их собутыльник рассказал, что они не могли спать, поскольку денег на выпивку не было. Позже чета пьяниц призналась, что это они «навели» на квартиру бандитов. Через них и вышли на убийц...

Весь ужас заключался в том, что бандитами оказались совсем молодые парни, ненамного старше мальчика Бентковских.

— И сколько им дали?

— Сколько? Точно не помню, но им хорошо дали! Все получили не меньше пятнадцати строгого режима. Но по тем временам они еще легко отделались. Могли бы и вышку получить. Впрочем, так уж получилось, что никто из тех бандитов до сегодняшнего дня не дожил. Один в тюрьме туберкулез получил и умер, второго убили в драке, тоже в тюрьме. Только третий весь срок отсидел, откинулся в восемьдесят седьмом, кажется. Сразу же попал в какую-то группировку и погиб при разборках между бандами. Вот так.

— А мальчик?

— Мальчик молодцом держался. Первые показания давал в больнице, куда его привезли с ранением. Но он не растерялся, точно описал преступников, сказал, какая сумма денег хранилась дома и какие медицинские препараты были у отца. Эти препараты сыграли не последнюю роль в решении бандитов ограбить именно эту квартиру. Не надо думать, что наркомания — примета только нынешних времен. Раньше тоже умели водкой димедрол запивать!

— А как выглядел мальчик?

— Выглядел? Ну, выглядел он просто ужасно! Особенно в больнице — бледный, сутулый, с безумными от горя глазами. Намного лучше Бентковский почувствовал себя после поимки преступников. Я пригласил его на опознание негодяев и даже не узнал его самого. Пришел совершенно взрослый человек. Довольно высокий, широкоплечий, немного угрюмый. — Полежаев достал новую папиросу и глядя на нее добавил: — Хороший он был мальчик! Вот нечасто нас за работу благодарят, а он как только убедился, что это пойманы действительно убийцы его родителей, повернулся ко мне и сказал: «Спасибо!». Таким тоном, что... за душу взяло. А вот приговор вызвал у него настоящий шок. Я был на суде и видел, как он застыл, услышав сроки наказания. Бентковский надеялся на высшую меру. После суда он попал в психушку.

— Как в психушку? — потрясенно спросила Вика.

— Вот так! — следователь пожал плечами: — Выглядел мальчик крепким парнем, но смерть родителей его подкосила. И даже не столько смерть, сколько то, что убийцы легко, по его мнению, отделались. Дальнейшая его судьба мне не известна. С ним поселилась его бабушка, потом она умерла, а он, как говорили, так и слоняется теперь по лечебным учреждениям. Но я не знаю точно. Грустная это история, впрочем, я много таких помню!