Прошла еще одна «больничная» неделя. Вика лечилась не усердствуя, старалась побольше спать и поменьше расстраиваться. Только взявшись за книгу, она поняла, что каждый миг жизни может быть полноценным. Можно жарить картошку и строить фразы, мыть полы и составлять в голове план-конспект следующей главы, можно просто идти в магазин и думать о Несторе. Даже присутствие мужа стало не столь невыносимым, хотя, конечно, достаточно тягостным.

Вот только как бы узнать, что думает Нестор о ее идее? На прошлой неделе, еще валяясь в постели, она вспомнила про конверт, полученный от Бентковского. Может, удастся найти телефон этой фирмы или даже адрес по справке? Но конверт как в воду канул! Скорее всего, Вика бросила его на работе, на столе. Раньше она вот так нужные предметы не теряла! Стало быть, нервничает, думает о своем, ничего вокруг себя не видит! Она не поленилась позвонить в редакцию и попросить коллегу поискать этот конверт, но его не было. Через пару дней, когда голова начала соображать лучше, Золотова и сама вспомнила название фирмы — «Пресса». В справочной ей ответили, что в Гродине такая фирма не зарегистрирована.

Сейчас же Золотовой пришла на ум еще одна мыслишка: Нестор вышел на нее один раз, выйдет и второй! Надо только как-нибудь сообщить ему о книге. Для начала попробую через Семенова! Как пьяница связан с Нестором — неизвестно, но других каналов пока нет. Она набрала его номер.

— Антон, — Вика говорила решительно, не терпя возражений. — Мне надо с тобой встретиться.

— Соскучилась? — спросил он, снова вызывая в ней легкое раздражение.

Подавив привычное желание послать его подальше, Вика распорядилась:

— Я сейчас приеду, а ты жди меня и не напивайся до встречи.

— Куда приедешь? В кафе?

— Нет, в кафе нельзя. Нас там видели и, кстати сказать, именно за это я и пострадала.

По идее Семенов должен был начать похабно шутить на тему их интимных отношений, но он только спросил:

— А кто это нас видел? Ты встречала знакомых в тот раз?

Вика пожала плечами и стала терпеливо объяснять:

— Нет, я никого не встречала. Знакомый мужа нас видел. Какой-то Грачев. Я и не узнала его...

— Близкий друг?

— Кажется, сослуживец. Слушай, чего привязался? Я сейчас приеду и мы поговорим.

Жилище Семенова, по-прежнему, поражало нечистоплотностью. Сам он тоже выглядел под стать: сто лет не бритый, немытые волосы торчат в разные стороны, на костлявых плечах болтается вытянутый свитер, цвет которого определить не представлялось возможным. Несло от него перегаром, а в прихожей стояла вместительная сумка, набитая пустыми водочными бутылками.

— Операция «Хрусталик», — сказал Антон, заметив уважительный к габаритам сумки взгляд гостьи. Она перевела полные недоумения глаза на хозяина и тот пояснил: — Вынос тары имеет кодовое название «Операция «Хрусталик» и производится строго раз в две недели. То есть, когда уже повернуться негде. Принесла?

Золотова молча прошла на кухню, скинула с табуретки крошки, уселась и только тогда достала из пакета два стройных пузыря с беленькой. Семенов, тоже не нарушая молчания, схватил со стола мутный стакан, налил ровно половину и выпил залпом как воду.

— Ох, — выдохнул он, грякнув стаканом по столешнице. — Хорошо пошло!

— Антон, ты мне хоть чаю предложи, — попросила Вика, — на улице дубняк страшный!

— А ты бы дома сидела! — посоветовал он, как обычно, насмешливо. — Чай ей! А он есть у меня?

Вика разочаровано осмотрела кухню:

— Нету? Ладно, Бог с ним. Я по делу.

— Ну? — Семенов уселся напротив журналистки и подпер впалую щеку жилистым кулаком. В его стакане снова плескалась огненная вода.

— Знаешь, — призналась Вика, — А со мной связался Нестор.

— Чо несешь! — скривился Семенов, — Это у тебя от сотрясения в голове помутилось! Нестор Петрович за границей, я и не знаю где. Откуда он вообще может о тебе знать?

— От тебя, — спокойно ответила Золотова.

— Ага, я во сне проговорился! — Антон издевался над предположением Вики в полный рост. — Нет, не то! Он прослушивает мои телефонные разговоры! И следит за мной, переодевшись в пионерку. Ты ври, да не завирайся!

— Прекрати, хватит! — жестко сказала Вика.

— Тебя мало муж учил, все равно дурой осталась! — зло рассмеялся Семенов. — Да с чего ты взяла, что вообще такой Нестор есть! Я, может, только водку у тебя выдуриваю!

Когда поток язвительных слов иссяк, Золотова почувствовала, что больше не может терпеть его выходки.

— Послушай, Антон, — спокойно обратилась она к Семенову, глядя прямо в светлые колючие глаза. — Почему ты не можешь разговаривать нормально? Просто быть человеком, просто сочувствовать другому, просто отвечать на вопросы? Почему от тебя исходит только хамство, хамство и хамство? Разве я прихожу к тебе с пустыми руками? Разве я оскорбляю тебя? Разве я не терплю твои оскорбления? Ты не видишь, что перед тобой женщина сидит? — собственные слова заводили ее все больше и больше. Ей вдруг понравилось говорить вот так, не сдерживаясь, без рамок и приличий. — Ты, что в мусульманском медресе воспитывался, что не умеешь быть вежливым с женщиной в своем собственном доме? Я для тебя второй сорт? Я для тебя ноль без палочки?

Продолжая говорить Вика поднялась со своего места. Антон смотрел на нее немного насупившись, но не перебивал. На его лице, сплошь состоящем из треугольников, ничего не отражалось. Сейчас отразится, пообещала себе Вика.

— Мне не приятно общаться с тобой, но я вынуждена. Мне нужен Нестор, потому что я хочу написать о нем книгу и не знаю, как он на это отреагирует! — она протянула руку ко второй, еще полной бутылке водки. — Я научу тебя относиться ко мне серьезно.

Семенов только успел глазом моргнуть, как она схватила бутылку и с силой запустила ее в стену над его головой. Раздался звук, похожий на взрыв и по все кухне разлетелись осколки стекла и брызги. Вика ощутила прилив несказанной радости.

— Вот тебе, «Операция «Хрусталик»! — весело прокомментировала она.

Семенов открыл рот, потом закрыл. Его лицо вытянулось. Вдруг он мотнул головой, стряхивая изумление и... рассмеялся.

— Ну, ты даешь! — сказал он, давясь смехом. — Ты просто вулканическая женщина!

— Не люблю хамов, — сказала она, немного разочарованная его весельем, и села.

— Знаешь, — сказал Антон, все еще улыбаясь, — ты все-таки в следующий раз будь осторожнее. Знаешь, идиотов много, особенно среди алкашей, а ты одна в моей квартире!

— Это угроза?

— Ты что! — он замахал на нее руками, — я теперь тебя сам боюсь!

Они замолчали, глядя друг на друга. Золотова немного скисла после выброса эмоций. Она не привыкла бить бутылки на чужих кухнях, правда и чувство вины ее не мучило. Ей казалось, что разговор получается пустой, никчемный. Что она ищет не то и не там.

— Что теперь? — спросил Антон.

— Я не знаю, — ответила она. У нее оставалось лишь одна слабая надежда на чудо: — Только думаю, Нестор узнает о книге и даст мне понять его отношение.

— А если не узнает?

Вика попыталась убедить себя не отчаиваться:

— Антон, он отправил мне ключ к информации о себе. Я нашла статью об убийстве его родителей, поговорила со следователем, который вел то дело. Встретилась с главным врачом психбольницы, где его лечили. Я много о нем знаю. Он доверяет мне, он уверен, что я не пойду в милицию с тем что узнала. Зачем? Зачем я ему нужна?

На лице Семенова снова мелькнула улыбка, но он только пожал плечами:

— А ты что думаешь?

— Понимаешь, скорее всего, он читал мои статьи и сделал какие-то свои выводы. Я нужна ему как профессионал. Написать о нем материал в газету я не могу. По ряду причин, нет смысла сейчас перечислять их. Думаю, он тоже знает об этом. Зато я могу написать книгу. Пусть это будет, якобы вымысел, но я смогу рассказать о Бентковском многим и многим людям. О нем и его методе. Книгу я назову «Метод Нестора».