Среди полководцев мировой истории Наполеон выделял семерых лучших, советуя учиться на их опыте: «Наступательные войны должны вестись так, как вели их Александр Македонский, Ганнибал, Цезарь, Густав Адольф, Тюренн, принц Евгений и Фридрих. Читайте и изучайте их 83 похода и образуйтесь по ним — вот единственное средство сделаться великим полководцем».

У Александра Македонского Наполеон насчитал 8 походов, у Ганнибала — 17, у Цезаря — 13, у Густава II Адольфа — 3, у Тюренна — 18, у принца Евгения Савойского — 13, у Фридриха II — 11. О себе он писал так: «Наполеон сделал 14 походов: два в Италии, пять в Германии, два в Африке и Азии, два в Польше и России, один в Испании и два во Франции».

Наполеон Бонапарт

«Военную кампанию, — отмечал Наполеон, — можно считать хорошо подготовленной, если две трети отнесены на долю расчета и одна треть на долю случайностей».

Размышляя о роли счастливого случая в войне, он говорил, что ни одному полководцу не удалось навсегда «приковать к себе эту жестокосердную ветреницу».

«Гений» — одно из излюбленных слов Наполеона в его рассуждениях об искусстве полководца. По его мнению, военный гений в отличие от обыкновенного полководца сродни вдохновенному художнику. «Грамматику знает всякий, — писал он для сравнения, — но можно ли при помощи одной грамматики сочинить Илиаду или Корнелеву драму?»

— «Первое качество, возвышающее военачальника над посредственностью, есть равновесие ума и характера или мужества. Касательно основания (характера) и высоты (ума), он должен представлять собой квадрат».

— «Многие вопросы, стоящие перед полководцем, являются математической задачей, достойной усилий Ньютона и Эйлера».

— «Для того чтобы иметь хороших солдат, нация должна постоянно сражаться».

— «Ничто так численно не умножает батальоны, как успех».

— «Если бы я занимался только внутренними делами Франции, я бы привык отдыхать и заплесневел».

— «Я знал лишь три вещи: ежедневно проходить по десять миль, сражаться и иметь передышку».

— «Моя истинная слава — не 40 выигранных битв: неудача при Ватерлоо изглаживает память о стольких победах. Но что никогда не изгладится из памяти, что будет вечно — это мой Кодекс»[7].

— «Монополия Англии, которой она пользуется за счет других государств, вынудила меня сражаться за интересы Франции. История вынесет свой приговор об этом споре между Римом и Карфагеном. Приговор будет в пользу Франции».

— «Неизбежные войны — всегда справедливые войны».

— «Мир невозможен, если он не является всеобщим. Не надо строить себе иллюзий».

— «Меня можно упрекнуть лишь в том, что я провожу политику так, как потоки воды прокладывают себе русло».

— «Наступит день, и история скажет, чем была Франция, когда я взошел на престол, и чем она стала, когда я предписал законы Европе».

В 1796 г. члены французской Директории решили отправить молодого и опасного для них генерала Наполеона Бонапарта из Парижа в Северную Италию. Там он получил в командование разутые, раздетые и полуголодные войска — «армию в лохмотьях», еле сдерживавшую австрийцев. Но Бонапарт сумел привести ее в порядок и воодушевить, изгнать с нею австрийцев из Северной Италии и заслужить первую громкую славу.

«Солдаты! — обращался к своему войску герой Итальянского похода. — С вершин скал Апеннинских, как бурный поток, низверглись вы в эти долины, опрокидывая и разрушая все, что противилось вашему стремлению. Вы возвратитесь на родину, и граждане, с восторгом встречая вас, будут говорить: «Он служил в итальянской армии!»

В 1798 г. Бонапарт возглавил французскую военную экспедицию в Египет. Наиболее крупное сражение с египетскими мамлюками состоялось близ Каира, у пирамид. Речь Бонапарта перед войсками была патетичной: «Солдаты, вы пришли в эти страны, чтобы исторгнуть их из варварства, внести просвещение на восток и избавить этот прекрасный край от ига англичан. Сорок веков величия смотрят на вас с высоты этих пирамид!»

Кроме пирамид за сражением наблюдали тысячи жителей Каира, собравшихся на другом берегу Нила. Победа французов над мамлюками была безоговорочной.

Боевая выучка французских драгун противостояла в Египте напору иррегулярной конницы мамлюков. Наполеон говорил, что 2 мамлюка решительно превосходят 3-х французов, 100 французов равны 100 мамлюкам, 300 французов обыкновенно разбивают 300 мамлюков, а 1000 французов во всех случаях разбивают 1500 мамлюков.

Генерала Бонапарта в Палестине евреи встретили как Мессию, который пришел избавить их от рабства и основать давно ожидаемое ими царство. Один бедный еврей, добравшись до лагеря французов, спросил знаменитого французского генерала, правда ли, что он и в самом деле Мессия. «Нет, — скрывая улыбку, ответил Бонапарт, — но предтеча его». Еврей удалился довольным.

Бригадный генерал Кафарелли, принимавший участие в Египетской экспедиции Наполеона Бонапарта, потерял ногу в давнем походе за Рейн. Тем не менее генерал, прозванный «деревянной ногой», был весьма деятелен и неутомим в жарких песках Египта. Кто-то спросил ветерана, в чем причина его неутомимости. «Все дело в том, — отвечал он, — что я вязну в Египте только одной ногой, тогда как другая все еще остается в Европе».

Наполеон Бонапарт не был чужд наукам. Еще до похода в Египет за военные заслуги он был принят в члены французской Академии наук по классификации естественных наук. В своей речи по этому случаю на собрании Академии он говорил: «Истинные завоевания, не влекущие за собой раскаяния, приносит только наука. Развитие человеческих понятий есть почетнейшее и полезнейшее занятие. Истинное могущество Французской республики отныне состоит в том, чтобы быть родиной всякой новой идеи».

Военная экспедиция Наполеона в Египет сочеталась с научной. В походе с ним приняли участие 21 математик во главе с Монжем, 3 химика во главе с Бертолле, 3 астронома, 13 натуралистов и столько же географов, 10 механиков, 17 инженеров-строителей и т. д. А также пианист Рижель и поэт Парсеваль-Гранмезон, музу которого Египет почему-то не вдохновил.

По возвращении из Египта вплоть до военного переворота 9 ноября 1799 г. Бонапарт любил носить скромную одежду члена Академии наук и подписываться «Гражданин Бонапарт, академик».

О Египетской экспедиции, завершившейся после отъезда Наполеона в Париж неудачно, сам он не очень любил вспоминать впоследствии. Одно из воспоминаний было таким: «При высадке в Египте меня удивило, что от былого величия у египтян я нашел только пирамиды и печи для приготовления жареных цыплят».

В своих походах в Италию против австрийцев Наполеон несколько раз преодолевал Альпы. Горы, многим казавшиеся непреодолимыми, не были ему преградой, о чем он сам говорил так: «Где может пройти козел, там может пройти человек, где пройдет человек, пройдет батальон, а где пройдет батальон, там и армия».

О походе через Альпы в 1800 г. он говорил: «Если бы Ганнибал узнал о переходе моей армии через Большой Сен-Бернар, он посчитал бы свое альпийское путешествие сущей безделицей».