Александр Македонский (356–323 гг. до н. э.) получил разностороннее образование, его наставником был знаменитый философ Аристотель. Отец учил его военному искусству, и Александр впервые командовал отрядом воинов в 16 лет. В 338 г. он возглавлял часть македонского войска в битве при Херонее. От отца он унаследовал достаточно сильное государство, хорошо организованную и обученную армию, устроенную по греческому образцу. Многим грекам казалось, что вступление на престол 20-летнего юноши позволит им освободиться от македонского господства. Но Александр во главе армии быстро прошел в Грецию и без труда подавил там очаги восстания. Основав греко-македонский союз, он организовал и возглавил поход против Персии, что собирался, но не успел сделать его отец. Обстановка для вторжения в Персию была благоприятной: в Малой Азии имелись греческие колонии в качестве промежуточных баз, персидская армия в основном состояла из представителей покоренных Персией народов и была внутренне непрочна, к тому же в ней служило и много греческих наемников. В первом же сражении на реке Граник Александр Македонский разгромил армию Дария III. Эта победа показала слабость государства Ахеменидов и открыла перед Александром возможность достижения более крупных целей: завоевание всего полуострова Малая Азия и низвержение Ахеменидов. Эти цели были достигнуты через 4 года. Одновременно были подчинены находившиеся в зависимости от Персии Финикия, Египет и Ливия. В 329 г. македонская армия вторглась в Среднюю Азию, дошла до верховьев рек Оке (Амударья) и Яксарт (Сырдарья), покорила Бактрию и Согдиану (современный Таджикистан и часть Узбекистана). В 327 г. Александр Македонский отправился в поход для завоевания Индии. На реке Гидасп (приток Инда) он сумел добиться победы над индийской армией царя Пора, у которого было 200 боевых слонов. Дальнейшие попытки Александра развивать наступление в Индии натолкнулись на противодействие собственных войск, измотанных многими годами сражений и походов. «Копыта лошадей стерлись от далеких переходов, многочисленные сражения притупили оружие воинов; — писал один из летописцев. — Никто не имел греческого платья; лохмотья варварской и индийской добычи, кое-как скрепленные друг с другом, прикрывали покрытые шрамами тела завоевателей… Уже 70 дней с неба лили страшные дожди, сопровождаемые вихрями и бурями». В 326 г. Александр Македонский отдал приказ о возвращении, при этом часть сил двинулась назад морем, чтобы исследовать путь через Индийский океан и Персидский залив. Трудный переход армии и флота завершился весной 324 г. От голода, жары и болезней войска потеряли до 3/4 своего состава. В разгар подготовки нового похода Александр Македонский умер (в Вавилоне). Созданная им в результате завоеваний и не имевшая прочных внутренних связей империя после его смерти распалась на ряд эллинистических государств. Планировавшееся Александром Великим объединение Запада и Востока не состоялось. «Насколько он смог бы дальше изменить курс истории, можно лишь предполагать», — пишут авторы «Харперской энциклопедии военной истории».

До Александра Македонского военной стратегии как науки фактически не существовало. Он осуществил целый ряд кампаний, подчиненных определенному плану и замыслу, охватывающих большие пространства и массы людей. Много внимания уделялось созданию промежуточных баз и обеспечению тыла. Стратегия македонян имела решительный, наступательный характер: главным объектом действий всегда считалась армия противника, а основным средством ее разгрома — полевое сражение. Александр разработал тактику обходных маневров, окружения противника и взаимодействия родов войск. Он увеличил плотность фаланги и разнообразил способы ее действий, превратил кавалерию в мощную ударную и маневренную силу армии. Излюбленным тактическим приемом Александра Македонского было создание на одном из флангов перевеса сил и использование его для прорыва боевого порядка противника. Достигнутый успех подкреплялся ударами во фланг и тыл неприятеля, неотступным преследованием.

Личность македонского завоевателя, его масштабные походы, потрясшие древний мир, и многочисленные победы, ставшие образцами военного искусства, производили огромное впечатление на современников и продолжают вызывать интерес сегодня. «Созданная им империя послужила прообразом Римской державы, а позднее — образцом для Наполеона» (М. Лэннинг).

С юных лет Александр Македонский мечтал о военной славе. Услышав, что его отец, царь Филипп II, одержал очередную победу, он досадовал: «Отец мне ничего не оставит завоевать».

Его честолюбие с годами лишь росло. Уже завоевав несколько стран, Александр Македонский прочитал у Демокрита о существовании множества миров. «А я не повелеваю даже этим», — вздохнул он.

Один из воспитателей Александра философ Аристотель заставлял его в детстве читать «Илиаду» Гомера, повествующую о подвигах Ахилла и других античных героев, о событиях легендарной Троянской войны. Македонский не будет расставаться с этой книгой даже в дальних походах, называя ее «лучшим материалом для военного искусства». По свидетельству Онесикрита, он клал «Илиаду» на ночь вместе с мечом под подушку.

Александр Македонский

Александр в юношеском возрасте сумел укротить коня Буцефала, с которым не могли справиться взрослые. Царь Филипп был восхищен этим и сказал сыну: «Дитя мое, ищи себе подходящее царство, Македонии тебе не хватит».

«Самая трудная война, которую я вел, — говорил Филипп II Македонский, отец Александра, — была война с моей супругой Олимпиадой». Когда 46-летний Филипп II развелся с женой и вступил в брак с 16-летней македонянкой, сын был разгневан. На свадебном пиру между отцом и сыном вспыхнула ссора, при этом опьяневший Филипп, не удержавшись на ногах, упал. Александр, усмехнувшись, заявил, намекая на новое супружество отца: «Вот человек, который собирался идти походом в Азию, а не в состоянии даже перейти от ложа к ложу».

Вскоре после смерти Филиппа он уничтожит молодую мачеху и ее родственников, а заодно и других возможных претендентов на македонский престол.

В своем первом самостоятельном походе Александр Македонский покорил иллирийцев, требаллов и геттов на севере Балканского полуострова. Впереди на его пути были воинственные галлы, которым он задал такой вопрос: «Кого вы, галлы, больше всего боитесь?» Те ответили, что боятся одного: как бы на них не упало небо. Александр, хоть и назвал галлов хвастунами, решил вступить с ними в союзнические отношения.

Александр Великий. Барельеф

Когда в Греции вспыхнуло антимакедонское восстание, Александр быстро расправился с ним. Упорно сопротивлявшиеся Фивы он жестоко разгромил, пощадив только жрецов, а также потомков великого греческого поэта Пиндара. Испугавшийся общеэллинский съезд в Афинах постановил срыть Фивы. В дальнейшем греки (кроме лакедемонян) примкнули к завоевательным походам Александра Македонского.

Многие знаменитые мужи Греции торопились посетить Александра Македонского, чтобы выразить ему свое почтение и уважение. Но не Диоген-философ, живший тогда у Коринфа. Прибыв в Коринф, Александр решил посетить его сам. Диоген лежал и грелся на солнце. Он лишь слегка приподнялся при виде всесильного македонского царя, а на вопрос, нет ли у него какой-нибудь просьбы, ответил: «Не заслоняй мне солнце».