Война за независимость США. Лексингтон. 1775 г.

Английский король Георг III для ведения войны в Америке пытался купить солдат-наемников у русской императрицы Екатерины II и прусского короля Фридриха И, но те вежливо отказали ему. Все же Георгу удалось приобрести у немецких князей в общей сложности до 30 тысяч наемников, в основном из Гессена.

Попав в Америку, немцы-наемники ничем особенным себя не проявили, кроме постоянной охоты за добычей. Немало их и гибло. После поражения гессенцев в бою за Трентон широкий резонанс получил памфлет Бенджамина Франклина, написанный в виде письма некоего немецкого ландграфа командиру гессенцев: «С невыразимой радостью я узнал о мужестве наших войск в Трентоне и о том, что там убито 1065 гессенцев, за которых я теперь получу 643 000 флоринов. Я посылаю вам новых рекрутов. Не жалейте их. Помните: слава превыше всего!»

Американцам в их войне за независимость против англичан помогали иностранцы-добровольцы. Самым известным из них был французский маркиз Лафайет. Прибыв в США и увидев вблизи американскую армию, плохо вооруженную и слабо обученную, Лафайет заметил: «Добродетели замещают здесь военную науку». Однако увлеченный идеей справедливой войны, он часто повторял: «Я приехал не учить, а учиться». Молодой маркиз стал генерал-майором американской армии, командиром дивизии, любимцем Джорджа Вашингтона.

«Лафайет, мы здесь!» — кричали американские солдаты в июле 1917 г. у его могилы в Париже, когда первый батальон американских войск прибыл во Францию для помощи ей в первой мировой войне. Название «Лафайет» получил один из типов американских ракетно-ядерных подводных лодок.

Среди друзей Америки был и известный французский драматург Пьер Бомарше. Автор «Севильского цирюльника» с разрешения Людовика XVI сумел организовать отправку в Америку крупных партий оружия. В целях маскировки от англичан эта операция была столь хитроумно организована через подставных лиц в различных странах, что, оплачивая ее, скрупулезный американский конгресс будет распутывать ее 50 лет, передавая деньги наследникам Бомарше и французскому двору.

Среди иностранцев, заслуживших признательность Джорджа Вашингтона, был прусский офицер-отставник фон Штойбен. Назначенный инспектором американской армии, «неистовый немец» не давал никому покоя, налаживая дисциплину и воинский порядок. Главной трудностью для Штойбена был нрав американцев. Он говорил: «Эту нацию нельзя сравнить с французами, пруссаками или австрийцами. Здесь солдат выполняет команду лишь тогда, когда ему объяснишь, зачем это нужно».

Штойбен признавался, что устал учить армию, «где Ганнибал и Цезарь загубили бы свою репутацию, потому что каждый фермер здесь генерал, но никто не хочет быть солдатом».

Иное на расстоянии разглядел в американской армии русский писатель Александр Радищев. В знаменитой оде «Вольность» он писал о ней:

В течение всей войны за независимость армия Вашингтона остро нуждалась в материальном обеспечении. «Солдаты едят все виды лошадиного корма, кроме сена», — писал главнокомандующий конгрессу. А в это же время богачи в городах купались в роскоши, в стране процветали спекуляция и казнокрадство. Вашингтон говорил: «Молюсь богу, чтобы каждый штат вздернул самого зловредного спекулянта на виселицу, которая, по крайней мере, в пять раз выше, чем библейская. Для человека, составляющего состояние на гибели страны, по моему мнению, нет достаточного наказания».

В 1778 г. Франция открыто пришла на помощь Америке, вступив в войну с Англией (своим давним соперником). В октябре 1781 г. наступил финальный момент войны за независимость США: 17-тысячная франко-американская армия заставила капитулировать блокированную в Йорктауне 8-тысячную английскую армию генерала Корнуоллиса.

Когда войска Корнуоллиса после сдачи оружия победителям возвращались в лагерь, английский военный оркестр играл марш под названием «Мир перевернулся». Именно так, видимо, англичанам представлялось то, что произошло. Перебивая английский марш, американский оркестр оглушительно заиграл варварскую мелодию «Янки дудл».

В память о союзе Франции и Америки в войне за независимость США французы в 1876 г. (год столетия образования Соединенных Штатов) подарили американцам статую Свободы. С тех пор она возвышается у входа в гавань Нью-Йорка.

Американский историк и писатель М. Лэннинг в книге «100 великих полководцев» поставил Джорджа Вашингтона в иерархии полководцев мировой истории на 1-е место. «Хотя другие полководцы, — пишет этот автор, — такие, как Наполеон (№ 2), Александр Македонский (№ 3) или Чингисхан (№ 4), добились больших успехов непосредственно на поле брани, никто из них не оказал на ход истории влияния, равного Джорджу Вашингтону. Без Вашингтона не было бы Континентальной армии, а без Континентальной армии не было бы Соединенных Штатов».

14 июля 1789 г. в Париже восставший народ штурмом взял Бастилию: началась Великая французская буржуазная революция (1789–1799). Она вызвала глубокое беспокойство у правителей других ведущих стран Европы. Все европейские монархи и правительства были напуганы радикальными демократическими лозунгами, звучавшими в Париже («свобода, равенство, братство»), вспышками народного революционного насилия, расправой над Людовиком XVI, якобинским террором. Революционному правительству Франции пришлось вести не только длительную гражданскую войну, но и защищаться от внешней угрозы — антифранцузских коалиций, создаваемых феодально-монархическими государствами при активном участии капиталистической Англии. Лондон всячески поощрял (особенно финансово) деятельность 1-й антифранцузской коалиции (1791–1797), вылившуюся в австро-прусскую военную интервенцию против Франции. В конце 1798 — начале 1799 гг. возникла новая коалиция с прямым участием Великобритании, имевшей своими военными союзниками Австрию, Россию, Турцию и Неаполитанское королевство. Англичане повели морскую войну, в ходе которой эскадра Г. Нельсона у Абукира нанесла поражение французскому флоту. Тем самым фактически была сорвана Египетская экспедиция генерала Наполеона Бонапарта, а английский и русский флоты получили свободу действий в Средиземном море. Именно к этому времени относятся союзные морские кампании эскадр Г. Нельсона и Ф. Ушакова, Итальянский и Швейцарский походы А. Суворова. Австрийская армия на Верхнем Рейне грозила вторжением во Францию. 18 брюмера VIII г. по французскому революционному календарю (9 ноября 1799 г.) в результате государственного переворота Бонапарт стал первым консулом Французской республики, обладая всей полнотой власти. В июне 1800 г. у Маренго Наполеон разгромил австрийскую армию. Вторая антифранцузская коалиция вскоре развалилась. Однако в мае 1803 г. Англия возобновила войну против Франции. 2 декабря 1804 г. Наполеон Бонапарт короновался в Париже в качестве французского императора. Его внутренняя и внешняя политика окончательно приняла характер, отвечавший интересам французской буржуазии и направленный на достижение политической, экономической и военной гегемонии в Европе. Французский император повел почти беспрерывные войны, которые завершились лишь через 11 лет.