Погода в намеченную для похода за металлом ночь выдалась исключительная: тепло, сухо и темно, как в жопе негра. Жорка договорился с Семёнычем на предмет тачки, и ветеран Московского таксопрома обещал быть на своей «ниве» в назначенный час в назначенном месте.
Вышли без чего-то десять. С собой взяли два фонаря, моток верёвки, монтажку, топор и кувалду с длинной ручкой. Без чего-то двенадцать Жорка показывал Сакурову полузаваленный вход в одну из штолен бывшей шахты.
- Я тут маленько уже пошарил, - раскололся он. – Больше того: надыбал кое-какую информашку об этом занюханном Клондайке.
- Надыбал у кого? – поинтересовался Сакуров, испытывая лёгкий мандраж законопослушного гражданина, вынужденного пойти по скользкой криминальной тропе.
- Ясное дело, у металлистов.
- Ну?
- В общем, эти шахты уже пусты на девяносто процентов, только в этом месте кое-что осталось.
- Очень интересно, - пробормотал Константин Матвеевич, хотя ему было совсем не интересно, а довольно жутковато. Особенно после того, как он попытался заглянуть в провал на месте бывшей штольни. Провал этот напоминал неровную воронку с узкой змеевидной щелью. Раньше тут имелись какие-то капитальные сооружения и металлический короб, о чём свидетельствовали характерные «фундаментальные» руины, углубления и обломки. Но от короба осталось одно воспоминание, основная часть капитальных сооружений тоже сгинула, отчего вид змеевидной щели в недра неизвестно чего нагонял дополнительную жуть. Да ещё Жорка приберёг на закуску.
- Но самое интересное, что металл ни искать, ни собирать не надо, - сообщил бывший воин-интернационалист, подыскивая удобную железяку, к которой хотел привязать верёвку.
- Что ты говоришь? – не очень радостно удивился Сакуров.
- И его, металла, почти полтонны.
- Иди ты!
- В общем, с момента металлической лихорадки все районные шахты застолбили три местных авторитета, три родных брата, - принялся повествовать Жорка, привязывая один конец верёвки к обрезку швеллера, торчащему из засыпанного бетонированного основания. – Но так как братьев всего трое, а металла до хрена, они стали сдавать участки в аренду.
- Как? – не понял Константин Матвеевич, светя Жорке фонариком. Свет фонарика с трудом разжижал кромешную тьму в нужных местах, а небо над головами старателей лишь издевательски подмигивало им подслеповатыми звёздами.
- Молча. Хочешь добывать металл – идёшь к братанам, они выдают тебе план участка вместе с правом на нём работать, но за это ты должен сдать им весь металл по их цене. Усёк?
- Нет. Или тут есть какие-то другие братаны, которые тоже принимают металл?
- Нету, - сказал Жорка и стал вязать другой конец вокруг монтажки, топора и кувалды. Наблюдая, как Жорка работает, Сакуров не переставал удивляться, как ловко он обходится с помощью одной руки.
- Значит, у нас братаны примут металл по более высокой цене, если мы сможем доказать, что он не с их шахты? – уточнил Константин Матвеевич.
- Нет.
- Тогда какого хрена мы тут занимаемся незаконным шакальством без ведома братанов?
- Такого, что мы не будем сдавать металл братанам, а повезём его в Рязань, - обрадовал Сакурова Жорка.
- А Семёныч в Рязань поедет?
- Поедет. Я ему пообещал две банки тормозной жидкости. Ну, не считая водки…
Жорка, привязав к другому концу верёвки монтажку с топором и кувалдой, стал спускать их в щель.
- А почему металл не надо искать? – вспомнил Сакуров.
- Потому что его уже нашли и сложили в двух местах. Но так как металл собирали нелегитимные пацаны вроде нас с тобой, то братаны их завалили.
- Что?! – переспросил Сакуров и ему стало ещё страшней, хотя был он не из пугливых.
- Завалили, говорю. Эти, которые вроде нас с тобой, были какими-то залётными. И всё бы ничего, но шумели они здорово. А рядом с ними оказались артельщики из законных. Ну, они братанам и доложи. В общем, приехали братаны на место лично, вошли через главный вход, нашли этих, завалили их, а металл оставили. Пока…
- Ну, ты меня утешил! – негромко воскликнул Константин Матвеевич и огляделся по сторонам.
- Да не ссы ты! – возразил Жорка. – Вот если бы мы через главный вход попёрлись, тогда другое дело.
- А здесь нормально?
-Да.
- Тогда какого фига мы сразу не приехали сюда на Семёныче?
- Соображаешь? А если бы засекли? А так он приедет в нужное время, мы мухой грузимся и – ищи нас. Ладно, я полез вниз.
- А на хрена тебе кувалда? – решил поинтересоваться Сакуров.
- Да там в одном месте проход завалило. Чтобы добраться до металла, надо будет пару стоек повышибать.
- Что-о?! Это как?
- Да всё нормально! – отмахнулся Жорка. – Я уже был здесь и всё прикинул. Вышибу стойки, кое-где грунт сместится и образуется проход. Я так думаю…
- Я не понял. Ты что – маркшейдер?
- Да нет. Но я же был диверсантом. И нам в учебке преподавали горное дело.
- Ты в учебке полгода кантовался? – спросил Константин Матвеевич.
- Да.
- А сколько времени вам там преподавали горное дело?
- Четыре часа.
- Да, специалист ты ещё тот, - поёжился Сакуров.
- Да, ещё тот, - не стал спорить Жорка, заткнул фонарик за пазуху и по пояс засунулся в жуткую щель. – В общем, так, - на прощание напутствовал он приятеля, - если меня там не завалит, я тебя позову. Кстати, фонариком зря не свети…
С этими словами он интенсивно заработал ногами по породе, помогая себе задницей, и, перехватывая рукой верёвку, пропал из виду.
«Ни хрена себе! – подумал Сакуров. – А если завалит? Интересно, знает его жена о его авантюрах?»
Константин Матвеевич выключил фонарик и нахохлился над щелью, тревожно прислушиваясь к окружающей ночной действительности. Метрах в пятистах от места их с Жоркой незаконного предприятия проходило шоссе, и по нему нет-нет да проезжали редкие автомобили. Когда фары, появившись на несколько секунд в ночи и осветив унылую местность вокруг заброшенных шахт, снова исчезали, темень становилась ещё гуще. Радости во время ожидания Жоркиного зова это не прибавляло.
«Закурить, что ли?» - подумал Сакуров, и в то же время почувствовал, как земля под ним дрогнула. Потом ещё и ещё. Затем из щели пахнуло какой-то дрянью, а спустя минут пять томительного ожидания из подземелья послышался глухой Жоркин голос:
- Спускайся, давай! Слышишь?
- Ну, слава Богу! – пробормотал Сакуров, сунул фонарик за пояс и полез вниз.
Глава 15
Спуск оказался несложным. Щель была узкой, и Сакуров не спускался, а, скорее, полз вниз. Тем не менее, он умудрился сорваться метрах в двух от основания штольни и упал на Жорку.
- Ну, ты, полегче! – огрызнулся Жорка. – Фонарик не раскокал?
- Да нет…
- Включай. А то с одним тут делать не хрен.
Действительно, темень стояла такая, что хоть глаз коли. И свет фонарей, несмотря на замкнутое пространство, темень эту как бы усугублял. И вместо освещённого замкнутого пространства приятели имели два отчуждённых комка призрачного света, в которые попадали они сами или мрачные фрагменты технологического подземелья.
- Куда? – спросил Сакуров.
- За мной.
- Чем это тут воняет? – снова спросил Сакуров.
- Покойниками, - напомнил Жорка.
- А где они? – задрожал Сакуров.
- Завалило, когда проход освобождал.
- Удачно освободил?
- Нормально. Боялся, правда, что металл засыплет.
- Не засыпало?
- Нет
- А что тебя засыплет, не боялся?
- Не засыпало же.
- А ещё может?
- Запросто.
- Блин, на хрена я с тобой связался!
- Хватит причитать. Пошли за металлом.
- А где он?
- Тут. Недалеко.
И Жорка потащил Сакурова за собой через завалы. Эти завалы походили на косые волны и, поднимаясь по шуршащим склонам, Сакуров невольно задирал голову вверх и поднимал фонарик. Но ни черта не видел, и ему чудилось, будто над гребнем каждого завала зловеще зияет перевёрнутая воронка, откуда в любой момент может просыпаться погребальная порода.
