— И, главное, ночью.

Барбара повернулась от зеркала и глянула на него.

— Зачем ты притащил с собой это?

— Это? — Он приподнял лук. — Позаимствовал эту идею у Урии. — Повернувшись к Ларри, он пояснил: — Я охотился с этой штукой на оленей.

— О, Господи, дайте мне передохнуть, — сказала Джина, входя в гостиную. — Пит, это несерьезно.

— Это деревянные стрелы. Их можно использовать вместо кола, чтобы разделаться с вампиром. Они даже удобнее. Не надо близко подходить и самолично вбивать кол.

— Насколько я помню, мы решили, что не верим в вампиров и в прочую, тому подобную, чушь.

— Меры предосторожности не помешают, — сказал ей Ларри.

— Ну, ребята, вы, действительно получите гран — при.

— Если тебя это так раздражает, — сказал Пит, — считай это просто частью сценического инвентаря, ведь мы будем все это снимать на видео.

Джина об этом была явно хорошо осведомлена. Она не только причесалась, но и накрасила губы. На ней был надет серый велюровый комбинезон и белые ботинки. Она даже повязала шелковый шарфик вокруг шеи.

Ларри обратил внимание, что оба они — и Джина со своим шарфиком, и Пит в свитере с высоким воротником — выбрали именно такую одежду, которая прикрывала участок тела, обычно предпочитаемый голодными вампирами. «Вряд ли это случайность», — решил он.

Пит поднял к глазу видоискатель, и камера заурчала. Он медленно поворачивал ее, чтобы охватить всех. Затем он направил камеру на Джину, которая в этот момент шла через гостиную, чтобы присоединиться к Ларри и Лейн. Остановившись около Ларри, она положила ему на плечо свою руку. Барбара тоже вошла в кадр, придвинувшись поближе к Лейн.

— Вот мы все в сборе, — сказал Пит, снимая группу. — Отважная неустрашимая команда, готовая пойти и вынуть кол из сердца ужасного трупа.

— Это все будет сопровождаться звуком? — спросила Джина.

— Конечно же, — ответил Пит. — Несколько заключительных слов на прощание, прежде, чем мы пустимся в это рискованное предприятие?

Ларри покачал головой.

— Скажи что — нибудь, — попросила его Барбара.

— Ладно… В действительности никто из нас не верит в вампиров. Я хочу, чтобы это было ясно с самого начала. Но мы нашли тело… девушки по имени Бонни Саксон, убитой человеком, который очень верил в вампиров. Он принял ее за вампира и убил, воткнув в сердце кол. Через несколько минут мы собираемся вытащить этот кол. Увидим, что произойдет и чем закончится эта грустная история.

— Здорово, — сказал Пит. — Кто-нибудь еще?

Желающих не оказалось.

— Ладно, — заключил Пит. — Приступим к делу.

Они вышли через кухонную дверь. Первой к гаражу приблизилась Джина и прежде, чем подошли остальные, включила верхний свет.

Когда все были уже внутри, Пит спросил:

— Может, лучше закрыть входную дверь?

— Не надо, — ответил Ларри.

— Да, — согласилась с ним Барбара. — Неизвестно, может, нам придется через нее спасаться.

— Как мне это уже надоело, — пробормотала Джина.

Ларри оставил дверь гаража открытой. Он встал на помост и потянулся за свисающей веревкой.

— Подожди минутку, — сказал Пит. — Барби, подержи это. — Он передал ей камеру.

— И что я должна с ней делать?

— Засними, как мы спускаем вниз гроб. — Он показал ей, как держать камеру. — Смотри вот сюда. Что ты здесь видишь, то и снимается. Просто включи эту кнопку, и больше ничего не делай. Ясно?

— Да вроде.

Пит положил свой колчан и лук на бетонный пол. Встав рядом с Ларри на помост, он оглянулся на Барбару.

— Порядок. Включай ее и снимай до тех пор, пока я не скажу «стоп».

— Слушаюсь, сэр.

Ларри схватил веревку. Он потянул вниз крышку люка, а Пит разложил лестницу.

— Будь моим гостем, — сказал ему Ларри.

Пит начал подниматься. На полдороге он глянул на них через плечо и помахал рукой.

— Знаменитый прощальный взмах руки, — произнес он.

— Оставь свои дурацкие шутки, — сказала ему Барбара.

Ларри улыбнулся ей. Джина и Лейн стояли рядом с Барбарой. Джина засунула руки в карманы своего комбинезона, плечи у нее были приподняты, и можно было подумать, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не стучать зубами.

Лейн стояла с приоткрытым ртом, крепко прижав к груди руки. Встретившись глазами с отцом, она сказала:

— Будь осторожен, не упади.

Пробормотав «Спасибо», он повернулся к лестнице как раз в тот момент, когда башмаки Пита исчезли за краем люка.

— Нет! — вдруг завопил Пит. — Ради всего святого, нет!

Сердце Ларри ушло в пятки.

Он услышал, как охнули женщины.

— Осторожней! — раздался голос Джины.

Сверху послышался смех Пита.

Позади Ларри что-то с грохотом упало, зазвенело стекло.

В люке показалась ухмыляющаяся физиономия Пита.

— Я просто пошутил, — сказал он.

— Ты — кретин, — заорал на него Ларри. Обернувшись, он увидел, что Барбара лежит на полу, распростершись на спине. Ее красные тренировочные брюки вверху стали темными, пятно разрасталось, влага просачивалась и начала капать на бетонный пол между ее ног. Видеокамера лежала в ярде от ее головы.

— Что случилось? — спросил Пит.

Ларри сердито посмотрел на него.

— Идиот! Ты так напугал Барбару, что она упала. Я думаю, в твоей камере что-то разбилось.

— Нет!

На этот раз его крик был неподдельным.

— Да, — сказал ему Ларри.

Пока Пит спускался с лестницы, Джина и Лейн помогли его жене встать. Она поднялась на ноги, морщась от боли, потирая свой зад и осматривая себя.

— Черт побери, — сказала она высоким и дрожащим голосом. — Не может этого быть. — Она начала всхлипывать.

Пит встал перед ней.

— Только не бей меня, — сказал он.

Барбара посмотрела на него и расплакалась. Затем она выскочила из гаража, оставляя на бетоне мокрые следы, и быстро пошла по дорожке, широко расставляя ноги.

— На этот раз я напугал ее, — пробормотал Пит.

— Это уж точно, — сказала Джина.

— О, Боже. — Он собрался было догнать Барбару. Но потом покачал головой. Посмотрел на лужицу на полу гаража, опять покачал головой, затем перешагнул через нее и присел перед своей камерой. Взял в руки. Поднял несколько кусочков пластика и стекла. Встал и поднес видоискатель к глазу. — О, Боже, — опять сказал он.

— Так тебе и надо, — сказала Джина.

— Извините. Мне жаль, что так получилось.

— Прибереги извинения для Барби, — сказала Джина.

— Да. И камера разбилась, да?

— Что же теперь будет? — спросила Лейн.

Пит, хмурясь, посмотрел на Ларри.

— Можем мы все это отложить на время? Ведь нам просто необходимо все заснять на пленку. Я и камеру купил специально… Господи, как будто черти дернули меня за язык.

— Думаешь, ее еще можно будет починить? — спросил Ларри.

— Не знаю. Я должен проверить ее. И если даже мне удастся отладить, я все равно не смогу купить запчасти завтра.

— Вы хотите сказать, — сегодня? — спросила Лейн.

— Да. Воскресенье. Нельзя ли отложить все это до понедельника. Я либо отремонтирую ее к тому времени, либо куплю новую. Хорошо?

— Это как решит Джина, — сказал Ларри. — Ты можешь подождать до понедельника?

Джина вздохнула.

— Мне не хочется нарушать ваши… Ладно, я согласна. Вы так долго этого ждали. — Она недовольно покачала головой. — Но при одном условии. До этого времени гараж будет заперт на замок. Я не хочу, чтобы ты опять ходил сюда ни во сне, ни наяву.

— Я и сам не хочу, — сказал Ларри.

— Вот здорово, — обрадовался Пит. — Спасибо.

— А теперь тебе лучше поспешить домой, — сказала Джина, — и присмотреть за Барбарой.

— Если только она впустит меня в дом. Она уже наверняка названивает адвокату по поводу развода. Или заряжает мой кольт.

Ларри, даже несколько довольный, что Пит так расстроен, похлопал его по плечу.

— Если мы услышим выстрелы, то вызовем скорую помощь.

— Спасибо тебе, дружище.

Когда Лейн проснулась, комната ее была залита солнечным светом. Она чувствовала себя прекрасно, но всего лишь один момент. Затем воспоминания о страшной ночи с Крамером нахлынули на нее. Охваченная стыдом и ужасом, она отбросила в сторону одеяло, села и схватилась за живот. Ее тошнило. Она соображала с трудом. В голове жуткие картины сменяли одна другую, сердце ее колотилось, тело горело, внутри все сжалось.