- А я кой с кем поговорю, - угрожающе сказал Семён. - Ну-ка, Мар, поясни, что означало твоё «Опс!» Или я чего-то не понял, или ты едва успел воспользоваться своей защитой, так? И Олия могла погибнуть…
- Нет, - с досадой ответил медальон, - ты прям как мракобес Подайла: делаешь окончательные выводы, не зная истинных причин… Защита у меня была подготовлена для всех троих и никакая заточка её не пробила бы! Гадский Подайла быстро сориентировался, типа попробовал убедиться в искренности твоих слов насчёт пентаграммы, но решил стрелять в кого другого - вдруг ты врёшь про защиту? Ему-то убивать тебя не резон, ты у него за главного демона идёшь… за бригадира, несомненно. Вот и стрельнул Подайла в Олию, что ему до неё?
Меня другое расстроило - стены у пентаграммы действительно ничего не пропускают внутрь неё. Понимаешь, о чём я?
- Не очень, - покачал головой Семён.
- Жутко мощная пентаграмма, - вздохнул Мар. - И какое бы транспортное заклинание я не применил, когда мы из неё выберемся, то всё одно будем вновь и вновь возвращаться в эту хренову ловушку! Получается, Семён, что убраться из этого Мира нам, увы, не суждено. И останемся мы здесь навсегда, до конца света… В обществе местных помойных придурков.
- А-а, - успокоился Семён. - Всего-то! А я, ей-ей, решил, что ты маху дал… Не переживай, у меня всё продумано. Вернётся наш славный мерзавец Подайла, выпустит нас - куда ж ему деваться! - получит свой медальон «всевластия» и ты сам увидишь, что тогда случится.
- Эге! - обрадовался Мар. - Ну-ка, ну-ка, жду с нетерпением. И ничего мне заранее не объясняй, обожаю сюрпризы!
…Подайла вернулся, как и предполагал Семён, не скоро.
Окошки-пробоины под высоким потолком давно уже потемнели, слились со стенами; жаровни погасли, уголь в них выгорел дотла; в громадном чёрном подвале было темно и жутковато. Мар выдал из своих запасов упаковку свечей - не от комаров и вампиров, как случалось когда-то, а самых обычных, парафиновых, - и попросил использовать их крайне экономно, мол, больше нету. Свечи расставили внутри пентаграммы где только можно было, и, не обращая внимания на причитания Мара, экономно зажгли сразу все: колдовская звезда стала напоминать громадный юбилейный торт. Не хватало лишь самого юбиляра.
Юбиляр, если можно его так назвать, пришёл когда троица внутри пентаграммы села ужинать тушёнкой: скаредный медальон категорически отказался выдавать что-либо ещё, сказав, что надо рачительно лопать то, что уже имеется в наличии, не запихивать же ему эти консервы в себя обратно! Тем более, что у него этой тушёнки завались, надо ж её куда-то девать.
Подайла был возбуждён: рассказ старшего демона, то есть Семёна, подтвердился полностью - замок князя до сих пор оцеплен, а слухи в толпе один другого страшнее! В основном говорили о разноцветных чертях в лакейских одеждах, заполонивших все этажи замка, от подвала до чердака. О чертях, съевших иноземного доктора вместе с его учеником живьём и без соли, потому как соли те черти боятся, от неё у нечисти рога и хвосты отваливаются. «Лекари, наверное, постарались,» - понял Семён, - «кто ж ещё?»
- Раз ты убедился в моей правоте, - назидательно сказал Семён, - тогда давай, выпускай нас! Отдаю тебе медальон и мы расходимся чин-чинарём. Про арбалет забудь, - быстро добавил Семён, видя, что Подайла косится на забытое им в подвале оружие. - Ни к чему нам новые проблемы! Я тебя клятвенно заверяю: никто тебе ничего плохого не сделает, ни я, ни мои друзья!
- Ни магией, ни рукой, ни ногой, - уточнил Подайла. - Ни в мыслях, ни действием. Клянитесь страшной клятвой и целуйте в подтверждение свои медальоны!
- Чтоб я демоном перестал быть, - воодушевлено поклялся Семён. - Чтоб вовек мне демонского мира не видать! - Он показно, как в мелодраме, приложил медальон к губам, а потом незаметно сплюнул в сторонку.
- Вот такое отношение ко мне правильное, - похвалил Семёна Мар, - только плеваться не надо! Не надо, понимаешь, момент портить, а то впечатление смазанное остаётся… - и замурлыкал что-то лирическое, душевное.
Олия и Хайк тоже поклялись страшной необязательной клятвой и быть бы вскоре знатоку демонов всенепременно битым, а то и более, если бы Семён заранее не предупредил друзей.
Подайла, стоя под воткнутым в кольцо факелом, заглянул в книжку-монографию, громко произнёс нужное заклинание и махнул в сторону пентаграммы рукой: фиолетовые молнии перед Семёном знакомо расступились. Но выходить первым Семён не стал - сначала из колдовской звезды вышла Олия, за ней Хайк, а уж после и Семён, мало ли что у Подайлы на уме! Выпустит одного лишь демона-бригадира, а остальных законопатит за ненадобностью, с него станется…
- Я своё слово сдержал, - не отводя глаз от железного кругляша в руке демона-бригадира, сказал Подайла. - Теперь и ты… Дай медальон! Дай!!! - лицо Подайлы от волнения пошло багровыми пятнами, видимыми даже в неверном свете факела; Семён поспешил отдать ржавый амулет новому владельцу, не то прихватит того нервный карачун и ничего из задуманного не выйдет…
Подайла трясущимися руками нацепил на себя медальон и, трепетно поглаживая вычищенную от лишней магии железяку, перевёл дух. Семён ждал, что же будет дальше; ждала Олия, глядя на Подайлу и слегка улыбаясь; ждал Мар, весь в предвкушении обещанного сюрприза. А Хайк ничего особенного не ждал - он смотрел на мага Гиблого Места как каратист-инструктор на пьяного хулигана, пока что тихого, не буйного: ты, дружок, только дай мне повод, а дальше я сам! И разминал пальцы.
- Сбылась моя мечта! - торжественно провозгласил Подайла, воздев руки к невидимому в темноте потолку, - и отныне весь мир у моих ног! Трепещите же, несчастные! Вы, кстати, тоже трепещите, освобождённые из пентухрамы, не стесняйтесь… Ваш правитель идёт к вам, о мои демоны! - Подайла поднёс к лицу тяжёлый медальон, шепнул что-то: внутри железной бляхи слегка щёлкнуло, словно тепловое реле у холодильника сработало.
- Старьё, - с пренебрежением сказал Мар. - Магоприводная часть ни к хренам собачьим. Сундук-раритет… Самое место на свалке! Где он и находится.
- Неси же меня, о мой талисман, в страну демонов, в золотые королевские чертоги, - приказал Подайла и трижды стукнул по медальону пальцем. Но ничего не произошло: новоявленный властелин мира никуда не исчез и стоял с видом ребёнка, у которого только что отобрали мороженое и лопнули гвоздиком воздушный шарик - ни тебе желанного перемещения, ни золотых чертогов…
- А чего он другого хотел-то? - посмеиваясь, заметил Мар. - Попасть в несуществующее место, ха! Семён, поясни убогому, но аккуратненько, доступно… Пусть другой адрес загадает, из реальных.
- Эй, маг Подайла, - Семён с трудом подавил смешок. - Для того, чтобы перенестись куда-то, надо давать точные координаты, а не вольное описание места прибытия! Скажи: «Хочу попасть в такой-то, конкретный Мир», тогда лишь медальон и сработает. А уж на месте разберёшься, чертоги там или не чертоги…
- И как именно называется твой конкретный Мир? - наивно спросил Подайла. - Я ж не знаю!
- Много их, Миров-то, - уклончиво ответил Семён. - Тебе в который надо?
- В демонский, самый главный, - уверенно ответил владелец ржавой побрякушки, - в наиглавнейший! Что мне в отсталых Мирах делать? Мне они без надобности, вот ещё!
- Рекомендую Перекрёсток, - серьёзно посоветовал Семён. - Это самый крутой из всех известных мне Миров. Там и чертоги есть, и дворцов навалом, сколько хочешь…
- Разберусь, - отрезал Подайла. - Хочу в Мир Перекрёстка! - и трижды стукнул по медальону костяшкой пальца.
В тот же миг кудесник Подайла оказался внутри пентаграммы, среди оплывших свечей и пустых консервных банок.
- Здравствуй, пресветлый Мир! - завопил Подайла, не поняв, куда он попал, - а вот и я, твой хозяин!
- Прям цирк какой-то, - зашёлся в хохоте Мар, - главный клоун из отпуска вышел, ха-ха! Ну, Семён, ты даёшь! - Олия, хоть и не слышала реплики Мара, тоже рассмеялась, и даже Хайк улыбнулся.
