- Думаю, нет смысла обходить забор, - шепнул Семён Олии. - Уверен, стражники повсюду.
- А что станем делать? - тоже шёпотом спросила Олия. - У тебя есть план? - Семён пожал плечами.
- Советую не рыпаться, а малость подождать, - порекомендовал бывалый медальон. - Раз в городе тревожная обстановка с драконами и возможными беспорядками, то без гонцов или осведомителей дело не обойдётся… Во, лёгок на помине! Готовьтесь, сейчас ворота откроют, - по улице к парковым воротам бежал знакомый Семёну толстый Мазур, на бегу пытаясь дудеть в горн, но получалось убого, неприличное вяканье какое-то получалось; подбежав к воротам, Мазур последний раз дунул в горн и крикнул:
- С донесением от начальника городской стражи!
Охранники раскрыли ворота: Семён и Олия вбежали в парк следом за толстяком. Мазур, хрипло дыша и часто хватаясь за правый бок, припустил по дорожке к дому; остановившись возле мраморного подъезда, толстый стражник приложил к губам сигнальную трубу и издал ею до того неприличный звук, что Семён едва не расхохотался.
Потешный сигнал был услышан: на балкон второго этажа вышел князь собственной персоной. То, что это был именно он, князь, а не кто другой, сомнений не вызывало - Мазур встал по стойке смирно и отдал честь, впопыхах приложив к голове руку с зажатым в ней горном.
Князь - рослый, осанистый, коротко стриженый, с аккуратной бородкой и ухоженными николаевскими усами - был одет по-домашнему: в длинном чёрном халате, с прицепленной к поясу саблей в серебряных ножнах и в уютных шлёпанцах на ногах; в руке князь держал хрустальный рог с чем-то тёмным. Судя по утомлённому виду хозяина дома, в роге был не чай.
- Чего надобно? - грозно спросил князь, сделав изрядный глоток из рога. - По какому делу тревожишь?
- Ваша светлость! - принялся докладывать Мазур, - у меня донесение от начальника городской стражи! Атака невидимого дракона отбита, имеются раненые и ушибленные, также есть некоторые разрушения винных магазинов…
- А что дракон? - князь снова приложился к рогу. - Убит, надеюсь?
- Дракон? - растерялся Мазур. - Ну… э-э… он помирать полетел. Уже, наверное, и помер, не рычит больше.
- Молодцы! - расцвёл князь. - Орлы! С такими людьми нам никакие напасти не страшны, ни драконы, ни ураганы, ни злобные происки завистливых соседей! Наш великий народ, несмотря на тяжесть военного наследия и происки врагов, уверенно смотрит в будущее! Мы… - князь заглянул в рог, увидел, что там пусто и быстренько закруглил победную речь:
- В общем, передай начальнику стражи, чтобы наградил всех защитников отечества медалями! И немедленно, сообразно личной заслуге. Свободен, герой. Пшёл вон, - князь повернулся и скрылся в доме.
- Так точно! - гаркнул Мазур, - будет исполнено! - толстяк потрусил по дорожке к выходу из парка, радостно крича на бегу:
- Медали для всех, по заслугам! Никто не уйдёт обиженный! Ура князю! - крик толстого стражника затих вдали; лязгнули, закрываясь, парковые ворота.
- Пойдём, - Семён потянул Олию за руку, - пора… Искать надо медальон, такой же как у меня, но гораздо больше. С оладью размером, примерно.
- А зачем? - Олия непонимающе уставилась на Симеона. - Тебе одного Мара не хватает?
- Хватает, ещё как хватает, - Семён вздохнул. - Ладно, придётся немножко задержаться… вижу, надо рассказать, что случилось, а то втёмную работать неинтересно, азарт не тот, - он отвёл девушку в сторону от дорожки, мало ли какой ещё герой-трубач с донесением примчится, и поведал ей о беглом Подайле, об украденной им у пришлого магоисторика книжки, о «пентухраме» и Хайке в ней. И о задании, назначенном Подайлой в обмен на свободу черепахового бойца, тоже рассказал - подробно, чтобы Олия знала, что они ищут и зачем.
Олия выслушала рассказ Семёна, сказала, что Хайка, конечно, надо сначала вытащить из ловушки, а после уж решать, как наказать самодельного мага-негодника… может, доверить Хайку провести воспитательную работу? Он справится.
Семён отказался от столь решительных мер, сославшись на принципы гуманизма, и намекнул, что он уже придумал, каким будет то наказание: говорить о задумке Семён не захотел, вдруг сглазит! Сказал лишь, что для этого всё равно потребуется медальон, спрятанный у князя Бифана; Олия ничего не имела против - гуманизм так гуманизм! Только бы Подайле досталось на всю катушку за его гнусные проделки…
Коли пошёл столь обстоятельный разговор, Семён решил не торопиться с работой, никуда она от них не убежит, - а узнать, где была Олия и как она ухитрилась выйти к гостеприимному городу Палдор… неужто смогла без подсказок разобраться, как работает шар в режиме предсказаний? Хайк ведь не объяснил, не успел…
Рассказ девушки был куда короче и менее красочен, чем повесть Семёна: очутилась в лесу, вначале испугалась и растерялась, но после вспомнила о шаре предсказаний в сумке - хорошо, что сумку взяла она, а не Хайк! Помудрила над шаром часа два, и так и эдак, в конце концов поняла, что надо делать: увидела в шаре картинку с городскими воротами, стражников, Семёна, пробирающегося мимо них… Ну и пошла в нужном направлении - когда сбивалась с пути, изображение в шаре становилось тусклым, а то и вовсе пропадало; так она пришла к воротам, а дальше Семён и сам всё знает.
- Если вы уже всё обсудили, - подал голос Мар, до этого деликатно молчавший, - то не пора ли заняться работой? День, понимаешь, уже к вечеру клонится, а ещё ни фига не сделано! Или вы собираетесь всю ночь с факелами по дому бегать, не привлекая к себе внимания? Эх, сдаётся мне, что найти заказанную хреновину будет не просто… Я на вашем месте подпалил бы дом под утро, князь и выскочил бы из него с особо ценными вещами в охапке! С саблей, хрустальным рогом и медальоном, хе-хе… Вот тут-то его и надо брать, - убеждённо сказал Мар. - Не князя, а медальон, естественно.
- Отличная идея, - обрадовался Семён. - Мар, дружище, спасибо! Олия, похоже, не будем мы искать заказанный медальон - князь его нам самолично вручит. Мало того, благодарить будет за то, что забираем!
- Как так? - изумилась и Олия, и Мар; правда, вредный Мар сразу же поинтересовался:
- Семён, а поджигать дом со спящими людьми вполне соответствует твоим принципам гуманизма? Или гуманизм сам по себе, а работа - сама по себе?
- Не буду я ничего поджигать, - твёрдо сказал Семён для медальона, а Олии пояснил:
- Мар предлагал запалить дом, чтобы князь выбежал с самым для него ценным… Варварский способ, чесслово! Нет, мы пойдём иным путём, более верным. И более… э-э… смешным, что ли.
- Каким? - заинтересовался Мар; Олия же промолчала - она слушала.
- Значит так, - Семён посмотрел на дом. - Находим кухню и подсыпаем в еду князя…
- Яд! - с сарказмом подсказал Мар. - Из чувства немереного гуманизма травим всех подряд, а после не торопясь находим медальон и дуем к помойному магу спасать Хайка. Мда, не ожидал от тебя, Семён, такого предложения… - Семён и бровью не повёл на столь провокационное заявление:
- Подсыпаем в еду какое-нибудь средство, от которого князь на время становится больным: мощное слабительное или что другое, но не менее действенное… а утром приходим к князю под видом лекарей и сообщаем ему, что на него пало отсроченное колдовское проклятье - мол, в доме хранится нечто магически опасное, вызвавшее ту болезнь. Забираем медальон для снятия с князя злых чар и заодно вылечиваем пациента с помощью железного стакана. - Семён подмигнул Олии:
- Справишься с ролью? Твой маскировочный комплект, кстати, может превращаться в какую-нибудь подходящую для лекаря одёжку? Желательно мужскую: как правило, в известных мне Мирах лекарями-аптекарями работают в основном мужчины. И одежды, кстати, у них тёмные, учти.
- Надеюсь что может, я пока не пробовала, - Олия оглядела себя: её платье медленно превратилось в безразмерную чёрную куртку с капюшоном; под стать куртке были и брюки, и высокие сапоги. Мешковатая одежда скрадывала очертания девичьей фигуры и Олия в ней вполне могла сойти за парня. Ежели, конечно, спрятать волосы и особенно к Олии не приглядываться.
