- То есть вы хотите сказать, что ничего воровать не придётся, а даже вовсе наоборот? Работать не вором, но охранником?

- Типа того, - согласился Фальк. - Хорошо оплачиваемая работа и всего на одну ночь. Дело в том, что обычную взрывчатку или чего другое мы и сами найдём, нет проблем, но когда дело касается магии, её оперативного обнаружения… Здесь необходим видящий, причём хороший! Такой, как вы. Среди оборотней видящих, увы, нету - не дано нам от природы ощущать магию. Да и крупных террактов у нас раньше не случалось, по мелочам всё и без магии, не любят оборотни магию-то, не жалуют её… Мы, скажу честно, были не готовы к эдакому повороту событий, не предусмотрели, а то бы непременно взяли в штат видящего из другого Мира, загодя. - Фальк сердито хлопнул ладонью по столу. - Мерзавцы! Не одно, так другое придумают, за ними не поспеешь!

- А если отменить финал? - задал вопрос Семён. - В связи со сложившейся ситуацией? - Фальк так посмотрел на него, что Семён понял: отменить нельзя. Никак.

- Что вы! Подобное решение вызовет бурю протеста, массовые демонстрации и волнения, а то и настоящий бунт, - Фальк озабоченно покачал головой. - Для нас соревнования на выживание - это всё! Это и политика, и экономика, и образ жизни наконец. Нет, ни в коем случае ни отменять, ни переносить нынешнее соревнование на другой день не можно. Опасно!

- Ладно, - Семён отхлебнул пива, подумал. - Моя… то есть наша задача в чём? И какая будет оплата?

- Задача простая, - Фальк, поняв, что Семён не против предложенной ему работы, заговорил уверено, деловито. - Осмотреть стадион перед соревнованием на предмет всяческих магических сюрпризов, а во время соревнования находиться рядом с царём, на всякий случай. Вы же не только видящий, но и действующий? Умеете воздействовать на магию? - Семён кивнул утвердительно.

- Замечательно, - обрадовался Фальк. - Теперь насчёт оплаты: пятьсот золотых вас устроит? Наличкой, без оформления бухгалтерской документации, лишняя огласка нам не нужна… Сумма немаленькая за одну единственную ночь в царской ложе, с просмотром финального боя! Может, и не будет никакого терракта, кто знает? - народный службист отвёл взгляд в сторону, уставился на что-то непримечательное за спиной Семёна. Ждал ответа.

- Врёт, жучара, - уверенно сказал Мар. - Цену ломит, вредитель. Ему, небось, тыщу золотых разрешили тебе отстегнуть, царя ведь охранять будешь, не мешок картошки! Вот он и ломит, чтобы подзаработать. Семён, не поддавайся на провокацию, дави его, дави!

- Девятьсот, - ровным голосом ответил Семён. - По триста на каждого. Предполагаю, что и вы, Фальк, не в накладе останетесь… Деньги вперёд, перед началом осмотра стадиона, такое моё условие.

- Договорились, - быстро согласился Фальк, - перед началом и получите. Я поехал в управление, а вы тоже не задерживайтесь: жду вас у стадиона через два часа, - Фальк встал и, не прощаясь, ушёл к дороге, ловить извозчика.

- Значит, не тыщу ему разрешили потратить, а полторы, как минимум, - с досадой воскликнул медальон. - Даже торговаться не стал… Эх, лоханулись мы, Семён! Тьфу, блин.

- Ребята, извините, что у вас согласия не спросил, - Семён обернулся к Олии и Хайку с виноватым видом. - Увлёкся как-то… Вы не против работы на стадионе?

- Ничуть, - Олия восторженно смотрела на Семёна. - Вот это хватка, вот это класс! Почти тысячу монет отхватить и всего-навсего за ночное дежурство, за просмотр драки оборотней, да какой - борьбы на выживание! Я бы сама денег не пожалела, чтобы увидеть такое, а тут ещё и заплатят… Я - за!

- Не думаю, что нам дадут спокойно посмотреть, - Семён недовольно поморщился. - Не думаю… Хайк, а ты как?

- Куда вы, туда и я, - коротко ответил Хайк. - Без вариантов.

- Ну и славно, - Семён взял креветку. - Допиваем пиво и двигаем к стадиону. Начинается работа!

- А как же конец света? - напомнил Семёну медальон. - Ты о нём не забыл? Собирался вроде подумать, решить чего-то… Или я ошибся?

- Ситуация изменилась. Что сейчас важнее, сам посуди, - внушительно сказал Мару Семён, - теоретический конец света в отдалённом будущем или жизни реальных людей и сегодня? Ну, не людей, оборотней… И девятьсот золотых в придачу.

- Девятьсот реальных золотых, конечно, - не раздумывая заявил Мар. - Дураков нету! Вопрос закрыт, я был не прав.

- То-то же, - Семён поднял кружку с пивом:

- За успех! - и выпил до дна. Тем более, что пива там оставалось немного.

…Стадион на Муравьиной Плеши, как Семён и предполагал, оказался той самой громадиной, которую он видел ночью из окна гостиничного номера. Стадион назывался «Плешка» и внутри напоминал хоккейный: такие же пластиковые сиденья, широкие проходы и высокие прозрачные щиты вокруг игрового поля. Но всё же отличия имелись, и отличия заметные.

Игровое травяное поле было исчерчено белой сеткой с крупными ячейками: как объяснил Фальк, это были выдвижные стенки - с их помощью можно было создавать подвижные лабиринты для игры «Найди и загрызи» и ей подобных; отделять пары соревнующихся во время боя на выживание с последующим объединением тех выживших в новые пары; также при помощи стен пресекалась массовая драка игроков с болельщиками. Подобные драки случались не часто, но всё же случались, особенно в финальных играх.

Как понял Семён, бои «на выживание» были действительно на выживание, по-настоящему, - проигравший зачастую погибал, несмотря на врождённое свойство оборотней быстро восстанавливаться: и впрямь, попробуй-ка восстановись, если тебе оторвали голову! Или перекусили пополам… Но желающих участвовать в играх возможность погибнуть не останавливала - выигравший получал крупный денежный приз, который с лихвой окупал и смертельный риск, и возможные увечья.

Стадион был открытый, без крыши, но с решетчатым железным куполом - на рёбрах купола, по периметру стадиона, висели мощные прожекторы для освещения трибун. Над игровым полем тоже были светильники, но другие, поменьше размером и укреплённые на специальной подвесной площадке: здоровенная площадка напоминала ровный потолок, раскинувшийся от одного конца игрового поля до другого.

Фальк пояснил, что малые прожектора - это узконаправленные лунные светильники, вызывающие эффект полнолунного обращения; также Фальк сказал, что во время натурального полнолуния соревнования, разумеется, не проводятся. Во избежание неприятностей! Были, мол, исторические прецеденты, но какие именно, народный службист уточнять не стал.

Прежде чем приступить к осмотру стадиона, Фальк выдал Семёну обещанные деньги: пересчитывать золото Семён не захотел, слишком долго пришлось бы возиться, время шло к вечеру, - он поручил Мару запаковать кошель одноразовым упаковочным заклинанием, заодно и пересчитать монеты. Паролем вызова Семён назначил фразу: «Деньги-дребеденьги»; Мар охотно выполнил поручение и с радостью сообщил, что монет не девятьсот, а целых девятьсот одна! О чём попросил Фальку не говорить: сам обсчитался, сам и виноват. Закон рынка, понимаешь…

Хайк, заинтересовавшись столь оригинальным способом хранения наличности, попросил упаковать в медальон и его золото, то, что Хайк унёс из сокровищницы королевы Яны - надоело ему таскать в сумке зряшную тяжесть. Мар отнёсся к просьбе с большим энтузиазмом: ему нравилось ощущать себя крупным банкиром, вернее, крепким банком! Хотя проку от того золота для него лично не было никакого.

Упаковав и золото Хайка, медальон возвестил, что у них нынче на балансе шесть тысяч монет без малого и с такими деньжищами можно послать нафиг всех оборотней вместе с их царём и удариться в бега, пока не началось. В смысле, пока террористы чего вредного для целостности банка-медальона не устроили… Семён посоветовал Мару заткнуться и не мешать оплаченной работе: он, Семён, в отличии от некоторых железяк, имеет совесть! Мар, словно давно ждал повода, тут же пустился в философские рассуждения об относительности понятия «совесть» в различных жизненных ситуациях: кончилось дело тем, что Семён спрятал медальон под куртку, откуда голос Мара доносился едва слышно и работе не мешал.