- Ну вот, не дал с графом побеседовать, - огорчился Семён, слезая с верстака, - а зря. Может, он что интересное рассказал бы! Впервые в жизни, поди, надрался… на живого человека похож стал, а не на арифмометр ходячий.
- Моё дело - тебя охранять, а не всякий пьяный бред слушать, - сердито возразил Мар. - Пусть этот ходячий арифмометр спасибо скажет, что промахнулся… что вообще живой остался. Кабы стрела в тебя шла, тогда прихлопнул бы его как таракана и вся недолга! Ух, крутой я сегодня что-то до невозможности… достали меня уже эти местные алкаши. Никакого соображения нету! Ежели каждый граф после стакана выпитого начнёт за арбалет хвататься и пулять с дурна ума в гостей с защитными медальонами, что тогда будет, а? Хотел бы я знать.
- Тогда поголовье графов наверняка уменьшится, - стараясь не улыбаться, предположил Семён. - Причём бесповоротно. Что наверняка повлечёт за собой ослабление как феодальных, так и капиталистических формаций в разных Мирах… что, в свою очередь, приведёт к дестабилизации экономики Империи… к кровавым гражданским войнам приведёт. И скорому закату самой Империи как таковой.
- Ни хрена себе, - Мар был по-настоящему потрясён открывшейся перед ним перспективой, - и это всё из-за одного стакана вина? Тогда я за всеобщую трезвость! Хотя такого всё равно никогда не будет. К сожалению.
- Эт-точно, - подтвердил Семён и только сейчас вспомнил о несобранном Ключе в руках. - Ах да! Ну что ж, закончим начатое, - и с этими словами Семён вставил чёрный стержень в чёрный шар. Плотно. Окончательно. Насовсем.
И ничего не произошло: Ключ-шар как лежал у Семёна на ладони мёртвым грузом, так и продолжал лежать. Даже не нагрелся.
- Не понял! - Семён в сомнении покачал тяжёлый шар, словно взвешивая его. - Не работает, что ли? Наверное, выдохся за сотни лет… Может, об землю им постучать? Об камень. Глядишь, и включится. Где тут камень? Ничего не видно, трава одна… Об верстак, что ли?
- Погоди хреновиной по деревяшке стукать, - рассудительно посоветовал медальон. - Ключ всё же, не вобла сушёная… Деталька, скорей всего, ещё к месту не приросла. Когда прирастёт, тогда, думаю, что-то и случится. А вот если не случится - тогда и постукать можно, почему бы и нет! Хуже не станет.
- Ладно, уговорил, - Семён положил шар на стол, отошёл в сторону - так, на всякий случай, - сел в траву и приготовился ждать.
Прошла минута, другая… пять минут… но ничего не изменилось. Ровным счётом ничего.
- Вот тебе и Ключ, - зевнул Семён, - вот тебе и Исход. От таких Исходов запросто уснуть можно. Сидя. А почему, собственно, я сижу? Я ведь и лёжа могу подождать, - Семён потёр глаза и лёг на спину, сложив руки под головой. Зевнул ещё раз да так и замер с открытым ртом: ночное небо менялось. На глазах менялось…
В вышине тихо гасли неправильные звёзды. Выключались как лампочки, как ненужное дежурное освещение; вместо упорядоченных небесных светильников всё пространство над Семёном постепенно заполнилось миллионами настоящих звёзд - близких и далёких, крупных и не очень; общий небесный свет был настолько ярок, что Семён невольно зажмурил глаза.
- Ба! - в восторге завопил Мар, - Чудеса да и только… Семён, глянь-ка на луну! Ох ты… Да что же это такое происходит? Прямо-таки революционный переворот в природе, в отдельно взятом Мире… А-а, вон оно что - наша круглая хренотень заработала! Семён, поздравляю: Исход, о котором так много говорил граф Локир, наконец-то свершился… А знаешь, ничего, красиво смотрится! Внушительно.
Семён прищурился и посмотрел на луну.
Теперь это была не луна. Теперь это была планета, причём планета живая - подёрнутая голубоватой дымкой атмосферы, с ясно различимыми океанами, материками и морями; если приглядеться, то были видны и крупные города на узкой затемнённой части планеты: россыпь неярких мерцающих огоньков.
- Я понял, в чём был смысл Исхода, - сказал Мар внезапно севшим от волнения голосом. - Подумай, где можно было наверняка спрятать Хранилище с магическим золотом? Так спрятать, чтобы никто не нашёл то Хранилище и не взломал его снаружи - никто из тех, кому захотелось бы править Мирами, заполучив такую силу… Да там, где никого из Истинных Миров не бывает! И не может быть.
Мы, Семён, попали ненароком в Мир, находившийся по другую сторону Вселенского Диска! На той стороне, где Настройщик живёт… Вот так. А сам Исход - это магический перенос хранилищного Мира на общую сторону Диска. Туда, где он раньше был. Где все Миры находятся.
Ёма-ё! Перемещение целого Мира! За какие-то жалкие сто сорок золотых монет! Практически забесплатно… Это же кошмар! Грабёж и конкретное разорение!
- Сто пятьдесят, - флегматично поправил Мара Семён, продолжая лежать в траве и любоваться звёздным небом. - Считать не умеешь.
- Сто сорок, - упрямо повторил медальон. - Десять ты Вуди на дорожку дал. Так что реальный положительный баланс - сто сорок монет… Эх, какие бабки можно было на Исходе сделать, какое состояние!!! Такое денежное шоу устроить, что половина Миров от зависти лопнула бы! А вторая запила бы по чёрному.
- Обратная сторона Диска, скажешь ещё, - Семён глядел на планету, бывшую недавно безликой луной - там происходило что-то непонятное, что-то неуместное: на фоне материков и океанов возникло дрожащее серебристое мерцание. Словно облачко искр образовалось. Само по себе.
- Думаю, что скорее всего этот Мир был когда-то перемещён в другое измерение, - Семён сел, потянулся. - Или сдвинут по оси времени… или замкнут сам на себя… или разбросан исчезающе малыми частями по всей вселенной… Много вариантов!
- Фантазия у тебя богатая, - помолчав, удручённо сказал медальон. - Для нашего дела даже чересчур. Замкнутый сдвинутый Мир, исчезающе перемещённый, бр-р-р… От твоих рассуждений я и сам скоро замкнуто-сдвинутым стану. Ведь всё же просто и понятно как песня дворника - имеется Диск, а у Диска есть одна и другая сторона… Так нет - обязательно надо туману напустить! Вот ненужно лишних наворотов делать, Семён, не нужно! Учись отсекать от непонятного заведомо дурацкое, тогда в итоге ты получишь верный ответ. Чёткий и однозначный.
- Знаем, - кивнул Семён. - Бритва Оккама называется.
- Какая бритва? - не понял Мар. - Та, которой ты по утрам бреешься?
- Типа того, - усмехнулся Семён и встал.
- Опять шутишь, - горько вздохнул медальон. - Такие деньжищи мимо уплыли, а ты шутишь! Хи-хи да ха-ха, никакой серьёзности. Тут рыдать в полный голос надо и волосы по всему телу рвать, а ты…
- Шар исчез, - Семён подошёл к столу. - Даже следов не осталось. Ну, это можно было предвидеть…
- Да хрен с ним, с шаром, - завёлся Мар. - Нет, не получится, Семён, из тебя бизнесмена! Не умеешь ты деньги делать и всё тут. И весь сказ!
- Так я же и не бизнесмен, - с трудом пряча улыбку сказал Семён, - и никогда им не буду, вот ещё!
- А кто же ты? - опешил Мар. - Кто?!
- Вор с прикрытием, забыл, что ли? - Семён от души расхохотался.
- А… э… - медальон не нашёлся, что ответить. - Действительно, чего это я? Однако, ты меня сейчас уел так уел! Мда-а, забылся я, факт… Увлёкся. Виноват, больше не буду. Снимаю все свои опрометчивые заявления как несостоятельные и вредящие нашему воровскому делу! Хотя бесплатное вытаскивание Миров с обратной стороны Диска в кодекс тоже не укладывается, учти. Украсть Мир - пожалуйста, а вот благотворительностью заниматься… Слушай, - вдруг радостно воскликнул Мар, - у меня гениальная идея появилась! И впрямь, давай при случае украдём какой-нибудь Мир и потребуем с его жителей бешеный выкуп! Вот где куш сорвём-то…
Семён не ответил: откуда-то издалека, со стороны города, донёсся частый колокольный звон; Семён обернулся - над зубчатой стеной в небе расплывалось багровое зарево, отсвет неистового жаркого пламени.
- Пожар у них, что ли? - озаботился Семён. - Вон как горит… С ума что ли, все посходили? Весь город подожгли, идиоты!
- Вот именно, - враз поскучневшим голосом сказал Мар, - именно, что с ума посходили… Наверное, решили, что конец света настал. Ох и много народа по всему здешнему Миру этой ночью с катушек сдвинется и погибнет! Это ты да я в курсе, что на самом деле произошло. А прочие… Надеюсь, сынок Вуди в этой горячке не пострадает. Жаль будет, если его рецепт молодости вместе с ним пропадёт! Я так надеялся, что ты тем рецептиком когда-нибудь попользуешься…
