— На следующей неделе мы несколько дней проведем в Праге. Почему бы тебе не поехать с нами? Увидишься со своей семьей, немного приободришься.

— Я не могу оставить дом.

— Зузка, решай, — нетерпеливо повторила Катринка.

— Может быть, я и поеду, — подруга заметно оживилась.

Стоило Катринке положить телефонную трубку, как секретарша сообщила, что приехала Милена.

Катринка встала из-за своего рабочего стола и направилась к двери.

— Хочешь что-нибудь выпить? — предложила она, поприветствовав девушку.

— Нет, благодарю тебя. — Милена, похоже, сильно волновалась.

— Тебе идет этот костюм! — похвалила ее Катринка.

— Спасибо, — промямлила Милена, не проявляя особого удовольствия от комплимента.

— У тебя такой хороший вкус. Все, что ты покупаешь, хорошо смотрится на тебе…

Милена наконец улыбнулась:

— Ты так думаешь?

Катринка кивнула:

— Твои родители не поверят своим глазам, когда снова увидят тебя.

Улыбка Милены мгновенно сменилась выражением страха.

— Я полагаю, тебе будет жаль покидать Нью-Йорк, — Катринке не хотелось упоминать имя Кристиана в их разговоре.

— Да, — сказала Милена тихо.

— Всегда грустно, когда путешествие подходит к концу…

— Да, — голос Милены едва можно было услышать.

— Я собиралась обсудить с тобой планы нашей поездки, — сказала Катринка, несколько искажая правду. — Вот почему хотела увидеться с тобой сегодня.

Милена кивнула.

— Мы вылетаем во вторник, — Катринка слегка выделила слово «мы», — остановимся на один день в Лондоне, потом доставим тебя в Прагу. Днем ты будешь уже дома!

Милена сидела молча минуту, затем сказала быстро:

— Я не хочу уезжать…

— Я могу понять это, — сказала Катринка спокойно. — Но твои родители ждут твоего возвращения. К тому же ты можешь опоздать в Брно, на учебу.

— Я не хочу уезжать домой. Мне не нужен университет. — Милена была готова заплакать.

— А как же родители?

— Конечно, я хочу увидеть их, но не сейчас… Они ведь могут немного подождать…

— Когда я предложила тебе петь в клубе, ты знала, что это всего на несколько недель.

— Можешь уволить меня! — воскликнула Милена. — Я найду себе работу где-нибудь еще. — Адам убедил ее в этом за ужином, когда она ему все рассказала. Он даже пообещал познакомить ее с самыми влиятельными людьми в мире шоу-бизнеса.

— Я не сомневаюсь в этом, Катринка явно не собиралась спорить. — Но если твои родители будут против?

— Я не могу уехать, — слезы покатились из глаз девушки.

Катринка подошла к Милене и нежно обняла ее.

— Милена, andelicku, что случилось? Почему ты изменила свое решение насчет университета?

— Зачем он мне? Что хорошего в этой ученой степени? Я и без нее занимаюсь тем, о чем мечтала всю жизнь…

— Это единственная причина?

Милена долго молчала.

— Нет, — сказала она наконец.

— Так что же ты молчишь?

— Я влюблена, — прошептала Милена.

Катринка ободряюще улыбнулась.

— Поздравляю. Рано или поздно это случается со всеми. Но прежде чем ломать себе жизнь, ты должна убедиться, что это подходящий человек.

— Я уверена в этом.

— Кто же он? Я его знаю? — про себя Катринка решила, что если Милена подыскала себе достойного парня, она попытается уладить дело с Франтишеком и его женой. Марку это, конечно, не понравится, но и ломать девушке жизнь ей не хотелось.

— Милена, кто это? — повторила Катринка.

— Адам. Адам Грэхем.

Пока Милена щебетала о доброте Адама, его щедрости, его интеллигентности, его привлекательности, недоумение Катринки переросло в гнев.

— Отлично, резко сказала она, прерывая нескончаемый поток слов. — Но я была замужем за этим человеком, помнишь?

— Извини, — Милена никогда раньше не видела Катринку в ярости. — Ты была так добра ко мне. Мне так не хотелось огорчать тебя.

— Огорчать меня? Подумай лучше о себе! Именно ты, а не я, подвергаешься опасности!

— Ну, нет! — запротестовала Милена. Адам не даст ее в обиду, он любит ее.

Катринка быстро осознала бесполезность увещеваний и прекратила спор. Постаравшись взять себя в руки, она сказала Милене, что та вольна поступать как ей вздумается, поскольку сама Катринка давно не испытывает к Адаму никаких романтических чувств.

— Почему бы, тебе не возвратиться в отель и не отдохнуть немного? Мы вернемся к этому разговору чуть позже, когда у нас обеих будет время подумать, хорошо?

Милена кивнула, вытерла слезы и, всхлипывая, покинула кабинет. Ярость, кипевшая в сердце Катринки, перелилась через край, и спустя несколько минут она уже мчалась на машине в резиденцию Адама Грэхема.

Адам был на совещании. Не обращая никакого внимания на протестующую секретаршу, Катринка быстро прошла мимо нее, распахнула дверь в кабинет и обнаружила там Адама, беседующего с Майком Овицом. Решительные намерения Катринки не оставляли сомнений, и Адам, поморщившись, сказал:

— Мы продолжим наш разговор позже, — он отдал Майку пачку бумаг с последними счетами «Ван Холлен Энтерпрайзис».

Рад был увидеть тебя, Катринка! — воскликнул Майк и вышел, унося с собой документы.

Катринка молчала. Ее внимание было полностью сосредоточено на Адаме.

— Чему я обязан такой честью? — спросил он.

— Дрянь! — вскрикнула Катринка, когда Майк закрыл за собой дверь.

— Может присядешь? Выпьешь?

— Как ты посмел коснуться Милены?

— Тебе не кажется, что ты слишком мелодраматична? — спросил Адам, наслаждаясь ее гневом.

— Она совсем еще девочка!

— Она очень красивая женщина. Талантливая. Милая…

— Невинная…

— Да, — согласился Адам. — Это одно из ее самых привлекательных качеств.

— Я не думала, что ты упадешь так низко. Воспользоваться ею так мерзко… — презрение не сходило с лица Катринки.

— Милена не жалуется на то, как я с ней обращался, — отрезал Адам холодно. — Ей уже восемнадцать лет. В ее возрасте у тебя, кажется, тоже был любовник. Женатый мужчина, не так ли? И ребенок, о котором ты так и не удосужилась мне сообщить.

— Неужели ты хотел отомстить мне таким образом? Какая же ты гадина!

— У меня честные намерения! Если Милена забеременеет, я, возможно, женюсь на ней.

— Забеременеет? Ты на это не способен! Повеселился и хватит, Адам… Оставь девушку в покое. Дай ей уехать домой на будущей неделе.

Адам пожал плечами и сказал спокойно:

— Милена сама решит, что ей делать. И я не думаю, что она захочет уехать.

— Захочет, если ты прекратишь ее обманывать!

— Я не собираюсь делать этого…

— Она должна начать учиться, не ломай ей жизнь!

Адам широко улыбнулся.

— Посмотри в лицо фактам, Катринка. Эту битву ты проиграла. Преимущество на моей стороне…

— Временно, — отрезала Катринка. — Не рассчитывай сохранить его. — Больше говорить было не о чем. Катринка повернулась и вышла из офиса с гордо поднятой головой.

Как всегда, плохая новость была не вовремя: Марк едва удерживал в руках свою корпорацию. Цены на акции снова начали подниматься. До сих пор не удавалось выяснить, кто стоит за этими махинациями.

— Да, сейчас наше положение не назовешь завидным, — вздохнул Марк.

— Я готова растерзать его! — Катринку буквально трясло.

Марк рассмеялся.

— Катринка, детка, постарайся быть благоразумной. Твой гнев только радует Адама!

— Боже, что мне говорить Франтишеку? — Катринка прижала пальцы к вискам.

— Хочешь маленький совет?

— Какой?

— Пусть Милена сама сообщит ему. Позволь ей насытиться своим чувством. Дай ей пожить ее собственной жизнью.

— Хорошо, — сказала Катринка тихо. — Но это ничего не меняет. Франтишек никогда не простит меня.

На следующее утро Катринка сообщила новости Кристиану и даже испугалась его реакции. Таким разъяренным она никогда не видела сына. Если бы они говорили не по телефону, Кристиан заработал бы от матери пощечину: его злость не знала границ.