Хоть и в молодых годах был Сергей, но парнем оказался сообразительным. Едва встретившись с Анютой у ресторана, Седой сразу поинтересовался, понравился ли спутнице новый фильм, много ли было народу в зале, кто был занят в главных ролях. Анюта начала обстоятельно отвечать на вопросы, но Седой слушал от силы полминуты, а потом, подхватив ее под руку, изобразил строевой шаг и дурашливо затянул: «А ну-ка, девушки, а ну, красавицы…» И тут неожиданно первый раз за последние несколько дней на ее лице появилось некое подобие улыбки. Что вызвало улыбку — осознание предусмотрительности чекиста Сергея или комичный вид всегда серьезного спутника, — Анюта не поняла, но только в следующее мгновение решительно топнула ногой и подхватила вслед за спутником: «Пускай поет о нас страна…»

За этой сценой из окна подъезда соседнего дома внимательно наблюдали двое мужчин. Те самые чекисты, которые приходили на встречу с Анютой в кинотеатр. Дождавшись, когда мужчина и женщина войдут в ресторан, Сергей, нервно покрутив головой, повернулся к товарищу:

— Ну, кажется, все нормально. Значит, пошел я в Москву докладывать. А ты, Клевцов, со своими… — свирепое выражение на лице Сергея и увесистый кулак, который он показал коллеге, более чем красноречиво поведали тому о градусе страстей, бурлящих в душе чекиста, — чтобы в оба смотрели! Не дай вам бог, снова потерять эту парочку.

За окном неторопливо начинался дождь, окрашивая асфальт улицы из серого сначала в пятнистый, а потом в маслянисто-черный цвет. Дождевые капли, робко постучав по стеклу, превратились в уверенный шелест одного из последних ливней уходящего лета. Прохожие на тротуарах, до того с опаской поглядывавшие на набегающую тучу, прыснули по подворотням. Наиболее предусмотрительные попытались было раскрыть прихваченные из дома зонты, но налетевший мощный порыв ветра скомкал их спасительные купола, и владельцы зонтов тоже заметались под струями небесного душа в поисках укрытия.

Мужчина, стоящий у окна, недовольно поморщился, несколько раз прошелся по гостиничному номеру и сел в кресло в глубокой задумчивости. А поразмыслить подполковнику немецкой военной разведки Максу Рихтеру, прибывшему в Москву под именем австрийского коммерсанта Гюнтера Бюхера, было над чем. Буквально на следующий день после его встречи с представителем германского консульства Хайнцтрудером подполковник заметил за собой слежку. Это его не удивило. Будучи сотрудником «Абверштелле-Кенигсберг», подразделения военной разведки, длительное время проводившего разведывательную работу против СССР, он был прекрасно осведомлен о повышенном интересе советской контрразведки к иностранцам, прибывающим в Москву из стран, дружественных Германии. А уж об Австрии, несколько месяцев назад присоединенной Гитлером к Германии в процессе так называемого «аншлюса» и получившей название «Остмарк», и говорить было нечего. Но из иностранных языков подполковник неплохо говорил только на русском, и то с заметным акцентом, а на польском, литовском и латвийском — то есть на языках тех стран, в отношении которых также вело разведдеятельность их подразделение, — мог общаться лишь на бытовом уровне. По этой причине ему и подготовили австрийский паспорт. Подполковник должен был изучить несколько вопросов, связанных с деятельностью московской резидентуры. В случае обнаружения слежки за гостем из Австрии у руководства резидентуры имелся запасной вариант его выхода на контакт с Литовцем. С этим вариантом подполковника при встрече ознакомил вице-консул Хайнцтрудер, очевидно опасавшийся «прослушки» в своей конторе и поэтому изложивший свой план в письменном виде. Теперь, когда по прошествии нескольких дней опасения Рихтера по поводу чекистского контроля подтвердились и он проинформировал об этом руководство резидентуры, подполковник ждал телефонного звонка с условным сигналом о готовности действовать по запасному варианту.

В пустоте гостиничного номера трель телефонного звонка заставила вздрогнуть его обитателя, убаюканного шуршанием ливня. Выслушав абонента, Рихтер положил трубку и подошел к окну. За размышлениями он и не заметил, как ливень закончился. «Ну что ж, как там говорят русские? Дождик в дорогу — к удаче». До выхода на явку оставалось два с половиной часа.

Давно Никита Кузьмич Климов вот так с папкой в руках не бегал по коридорам Главного управления госбезопасности и, наверное, не вспомнил бы случая, когда и другие сотрудники передвигались по коридорам с такой скоростью. Просто не принята была в этих коридорах подобная манера передвижения. Обнаружив дверь кабинета Свиридова запертой и в сердцах выругавшись, он в том же темпе понесся дальше. На его счастье, в это время коридоры были пусты, и ему только однажды пришлось сбавить ход, чтобы отдать честь приезжему с периферии сотруднику в форме капитана госбезопасности и пояснить тому, как пройти в секретариат.

В приемной начальника отдела, кроме секретаря, сидели еще двое знакомых Климову чекистов. На ходу поздоровавшись с обоими, лейтенант быстрым шагом подошел к секретарю и осведомился, где Свиридов. Оказалось, что Федор Ильич уже час как сидит в кабинете Селиванова на совещании.

— Слушай, Петро, он мне позарез на два слова нужен, — Климов, активно используя свой богатый арсенал мимики и жестов, показал, до какой степени ему необходимо было срочно переговорить со Свиридовым. На любого другого человека возбужденный вид лейтенанта Климова, без сомнения, произвел бы нужное впечатление, но секретарь начальника отдела и бровью не повел.

— Извини, не могу, там дело серьезное. Ты погоди чуток, остынь, сейчас перерыв должен быть. На вот газеты, посмотри, успокойся.

Крутанувшись от досады на месте, Климов взял газеты и тяжело плюхнулся на стул. Но не успел он прочитать заголовок передовой статьи «Правды», как дверь кабинета открылась и из нее вышел лейтенант Никитин. Мрачно поздоровавшись с Климовым и другими сотрудниками, он быстро вышел из приемной. А на столе секретаря уже звякнул телефон связи с начальником. Выслушав Селиванова, секретарь привычным кивком головы пригласил ожидающих чекистов в кабинет. Едва за ними закрылась дверь, Климов вскочил со своего места как ужаленный.

— Ну и где твой перерыв? — накинулся он на секретаря. — Я же тебя русским языком прошу: вызови майора, у меня срочная оперативная информация!

— Вот же пристал как банный лист… — Петро быстро усваивал идиоматические выражения, употребляемые начальством. — Ладно, хрен с тобой, сейчас попробую.

Он встал, привычным взглядом оглядел стол — нет ли чего, не предназначенного для посторонних глаз, — одернул гимнастерку, открыл дверь и решительно шагнул в кабинет начальника. Климов настороженно замер.

Секретарь выскочил в приемную буквально сразу. Повернув покрасневшее от волнения лицо в сторону Климова, он на ходу недобро буркнул: «С тебя причитается», — и уселся на свое место. Следом через несколько секунд в дверях появился Свиридов. Не обращая внимания на недовольный взгляд начальника, Климов быстро достал из папки лист бумаги и протянул Федору Ильичу. Майор начал читать текст, и оба — и Климов, и секретарь — увидели, как недовольство на его лице исчезло, а усталость в глазах сменилась азартным блеском. Он невидяще посмотрел на Климова, нервно потер подбородок, снова впился глазами в бумагу и, дочитав до конца, опять поднял глаза на лейтенанта.

— Спасибо, Никита, — неожиданно осевшим голосом поблагодарил он сотрудника и, уже весь погруженный в свои мысли, шагнул к двери кабинета с документом в руках.

— Федор Ильич! — робко окликнул майора Климов. — А бумага-то как же?

— Какая бумага? — непонимающе обернулся тот. — А, ясно. Давай сюда папку, — и, увидев, что лейтенант замялся, сделал шаг и решительно забрал ее из рук Климова. — Давай, давай, я сейчас же доложу товарищу Селиванову. Через полчаса буду на месте, заберешь. Что у тебя с гостем?