Анюта и Седой колыхались в танце в центре зала. Девушка заметила, как Михаил дал сигнал тревоги и невольно проводила его взглядом. Седой это заметил.

— Надеюсь, ваш друг не будет вас ревновать? — Седой произнес это с легкой иронией, но Анюта не обратила на это внимания.

— Не знаю, не знаю, — ответила она. Неясное чувство опасности тут же отразилось на ее настроении.

— У вас что, не было случая проверить, ревнует он вас или нет? — мужчина попытался слегка развить эту тему.

— Мы с ним недавно знакомы… просто не было случая, — автоматически произнесла она, наблюдая, как тем же путем из зала проследовал Прохоров.

— Вы в этом ресторане впервые? — партнер решил сменить тему разговора, почувствовав смену настроения девушки.

— Да, нас его знакомый пригласил, у него день рождения, — занятая своими мыслями, заученно «отстреливалась» Анюта короткими фразами.

— Спасибо вашему знакомому. Благодаря ему я встретил вас, — тон Седого был очень серьезным. Девушка глянула на него с удивлением, но лишь слегка улыбнулась. Танец закончился, и пары начали расходиться. Седой нарочито медленно повел партнершу к столику. Он издали заметил отсутствие ее кавалера и, едва зазвучала новая мелодия, вновь пригласил Анюту.

В туалете перед умывальником Глебов объяснил ситуацию Николаю Николаевичу, подробно описав Зою. Приказав Михаилу не выходить из туалета до его сигнала, Прохоров стремительным шагом направился обратно в зал.

А в зале тем временем обстановка продолжала осложняться. Осложнение было вызвано тем, что Зоя, оказавшись среди танцующих, заметила Анюту и стала подавать ей знаки. Та, в свою очередь, осознав причину беспокойства Глебова, сделала вид, что не узнала первомайскую пассию комбрига. Седой что-то говорил, она что-то машинально отвечала, с облегчением вздохнув, когда танец закончился. Зоя, оставив своего партнера, направилась в сторону Анюты. Однако девушка уже заметила приближающегося к Зое Прохорова.

— Где ж кавалер-то мой? — как можно более правдоподобно постаралась удивиться Анюта, освободившись от сильных рук Седого. — Только пиджак и остался. Извините, пойду гляну, куда подевался.

Стараясь не спешить, девушка направилась в вестибюль. Зоя тут же повернула за ней, но дорогу ей преградил Прохоров.

— Зоя, добрый вечер, вы мне срочно нужны, — с встревоженным лицом обратился к ней Николай Николаевич. — Там внизу с одним из ваших друзей несчастье, идемте скорей.

— Какие друзья? Кто вы такой? — чувствовалось, что Зоя изрядно навеселе.

— Я друг Михаила, помните такого? Быстрее, нужна ваша помощь.

Призыв о помощи придал Зое дополнительного куража, и она решительно шагнула за чекистом. Они прошли через вестибюль прямо на улицу, где обе девушки столкнулись нос к носу. Возмущенная невниманием к своей особе, Зоя открыла рот, чтобы излить свои эмоции прилюдно, но тут уже Прохоров неуловимым движением локтя нейтрализовал возмутительницу спокойствия. Отправив Анюту обратно в зал, он бережно обнял Зою и, приговаривая: «Ну, надо же так набраться», повел за угол, где передал сотрудникам группы обеспечения, наказав продержать ее взаперти до утра.

Войдя в вестибюль, Анюта неожиданно встретила раскрасневшегося от коньяка Бориса, который возвращался из туалета. Тот со смехом сообщил девушке, что у Леонида схватило живот и сейчас он вынужден решать свои проблемы. С этими словами Львов приобнял ее чуть ниже талии и подтолкнул в сторону зала. Анюте, однако, такое панибратство пришлось не по душе, и она спокойно, но решительно сняла его руку. Собираясь нелицеприятно прокомментировать подобную вольность, она вдруг услышала, как Львова кто-то окликнул. Вздохнув с облегчением, девушка быстро зашагала в обозначенном рукою Львова направлении. А перед Борисом Семеновичем возникла фигура Константина Степановича. После страстного монолога артист буквально вырвал у Львова обещание отправиться после ресторана в гости к милому другу.

Вернувшийся за свой столик Прохоров жадно выпил подряд два стакана минеральной воды. Они с Климовым, конечно же, имели в виду возможность пересечения Глебова и Анюты с какими-то своими друзьями-приятелями. Риск был немалый, но план кратковременного ввода в игру москвичей строился на том, что Москва — город большой, а в случае непредвиденной ситуации была возможность вернуться к первоначальному решению. То есть просто задержать тех, кто уже попал в разработку чекистов. Но существующий от века закон подлости все-таки вздумал попробовать контрразведчиков на прочность. И если бы не страховка… Прохорова даже передернуло от одной мысли о негативном развитии ситуации, и он налил себе еще один стакан минералки. Слава богу, Глебову удалось отсидеться в туалете.

Но, как оказалось, успокаиваться было рано. В компании офицеров исчезновение Зои заметили довольно быстро, и на поиски был откомандирован один из ее поклонников. Недолго думая, тот приступил к активному расследованию. На вопрос, куда делась одна из девушек, которая пришла отдыхать вместе с ними, старик-гардеробщик отвечал, что «они ушли раздемшись с мужиком, который вернулся назад, а она нет». Получив от краскома солидную купюру за подробное описание «представительного и тверезового мужика», вернувшегося в ресторан, гардеробщик вытянулся во фрунт и чувствительно поблагодарил лейтенанта.

Прохоров сразу почуял неладное, увидев приближающихся к столику капитана и лейтенанта из Зоиной компании. Выяснилось, что товарищи военные имеют к нему разговор, который надобно разговаривать с глазу на глаз. Пожав плечами, Николай Николаевич вышел с командирами в вестибюль, краем глаза заметив, как энергично старик из гардероба «кидал маяки» лейтенанту. Исходя из обстановки, Прохоров не стал задерживаться в вестибюле, а сразу прошел на улицу. На вопрос агрессивного лейтенанта об исчезновении Зои Прохоров, понимающе кивнув, поманил офицеров за угол, где опять же ребята из группы обеспечения внушительно объяснили самодеятельным сыщикам, что их очень ждут в расположении своей части. Смекнув, что дело может приобрести необратимые последствия, старший по званию дал команду, и военные спешно покинули зону разгорающегося конфликта.

За треволнениями Прохоров в какой-то момент упустил контроль за главными участниками операции. Когда он вошел в зал, компания Львова, в которой находился и Глебов, обсуждала решение Бориса покинуть ресторан в связи с каким-то срочным делом. Анюта в обсуждении не участвовала, будучи в очередной раз ангажированной Седым на фокстрот. Дружески помахав Анюте, Львов попрощался с Михаилом и остальными приглашенными, поцеловал Ольгу в щеку и покинул ресторан в тот самый момент, когда оркестр закончил выступление. Анюта представила кавалера Михаилу и Ольге. Его звали Эдуардом Петровичем, и он предложил молодежи продолжить вечер в другом месте. Однако друзья идею не поддержали.

— Ну, тогда я приглашаю вас провести завтрашний вечер вместе. Не скрою, Анюта, вы глубоко тронули сердце старого холостяка. Леонид, прошу вас, не ревнуйте, я вам не соперник. Рад был знакомству с вами. Итак, жду вас завтра всех у Никитских ворот в шесть вечера. Отказы не принимаются, — Седой произнес это решительным тоном, но почему-то все почувствовали, как он боится услышать отказ. Это чувство, в первую очередь, произвело впечатление на девушек. Переглянувшись друг с другом, они скромно высказались в поддержку завтрашней встречи. К ним присоединился и Глебов. На том и порешили…

В такси Львов и Константин Степанович ехали молча. Внезапно, глянув в окно, Львов с удивлением спросил:

— Мы разве не к вам едем?

— Мы едем к одному моему другу. Он на гастролях, оставил мне ключ. У меня, к несчастью, гостит дальняя родственница из провинции, — извиняющимся тоном произнес артист.

Ехать с пустыми руками было не в правилах Львова. Он предложил остановиться у ближайшего ресторана, но спутник пояснил, что на квартире все уже припасено.

Это была приличная двухкомнатная квартира с балконом, отдельным санузлом и телефоном, о которой 99 процентов семей в стране могло только мечтать. «Очевидно, хозяин неплохо зарабатывает», — подумалось Львову. Он давно грезил о таком собственном жилье, но пока доход от не очень законных коммерческих операций не давал ему возможности накопить нужную сумму. На одну зарплату работник потребкооперации Львов давно не жил. Он верил в то, что придет день и у него, наконец, появятся необходимые для проведения операции с жильем деньги. Сложнее было придумать объяснение, каким образом у скромного кооператора могло объявиться такое жилье, ведь тогда соответствующие органы немедленно заинтересуются его особой. Но Борис Семенович верил в свою удачу.