— Здорово у вас получается, — с искренним восхищением произнесла Анюта, глядя во все глаза на Седого. — Только поосторожней бы надо, а то небось всю округу переполошили.

— Ерунда, — усмехнувшись, Эдуард Петрович небрежно махнул рукой. — Святое дело. Готовимся к боям с мировой контрой. Да у них тут, наверное, у каждого по обрезу, а то и по пулемету в сарае запрятано. Кстати, вы не ответили на мой вопрос. Вы хотите иметь такой домик? Но чтобы комнат было побольше: гостиная, кухня, спальня шикарная… и второй этаж, а там библиотека и биллиардная… здорово, да?

— Вы забыли еще кое-что… — медленно ответила девушка.

— Что же? — удивленно взглянул он на Анюту.

— Вы забыли детскую, — печально уточнила она.

Седого словно по голове ударили. Он начал резко меняться в лице, стареть на глазах.

— Ах да… конечно, — почти прошептал он осевшим голосом. Но в этот момент на крыльце появился хозяин с новой четвертью.

— Так это, земляк. Надо того… выпить за нас с тобой, за ворошиловских стрелков, — он раскатился смехом. — Едри иху мать! Пошли, — призывно махнул он Седому.

Эдуард Петрович с помрачневшим лицом взялся за перила и медленно, как слепой, стал тяжело подниматься по ступенькам. Поднявшись на крыльцо, он обернулся к Анюте, как бы собираясь что-то сказать, но только обреченно махнул рукой и прошел на веранду.

На следующий день, когда солнце умерило свой пыл, повернув «на боковую», Седой ехал на телеге, возвращаясь в город. Вся первая половина дня ушла у него на подготовку решения задачи, ради которой он заявился в этот городишко вместе со своей юной спутницей. Попросив возницу остановиться у магазина, Седой рассчитался с ним и пошел в магазин. Возница, крепкий сорокалетний мужик, проводил его взглядом, дернул за вожжи и подогнал телегу к коновязи рядом с магазином. Привязав лошадь и задав ей овса, он тоже направился в магазин. Они столкнулись у выхода, когда Седой со свертками выходил на улицу. Приветливо кивнув вознице, он не спеша двинулся в сторону дома приютившего их буденовца. Возница тем временем зашел в магазин, но не пошел к прилавку, а встал у окна и наблюдал за Муромцевым, пока тот не завернул за угол.

Вот и знакомый дом. Седой поднялся на крыльцо и постучал в дверь.

— Хозяева, принимайте гостей, — весело крикнул он, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. За дверью послышались шаги, щелкнул засов, и на пороге появилась Анюта. Весь вид ее резко диссонировал с игривым настроением мужчины. Реакция Седого была моментальной.

— Что-то случилось? Почему мы в печали? И где же наш красный конник?

— Спит хозяин, — просто ответила девушка.

— Не понял, как это спит? — неожиданно удивился Седой.

— Вот так и спит, — не глядя на него, сердито бросила Анюта. И добавила: — Отругайте его, не выполнил он вашего поручения.

— Ну, болтун старый, — разочарованно произнес Седой.

Анюта подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза:

— Зачем же вы взяли меня с собой, если не доверяете? Он же буквально по пятам за мной ходил, думала, в уборную вместе пойдем, — всхлипнула она.

Седой смущенно отвел глаза, было видно, что он сконфужен. Надо было оправдываться.

— Простите, Анюта, не хотел вас заранее тревожить. Давайте выйдем в сад, — он прошел на веранду, оставил пакеты на столе и догнал Анюту уже у скамейки. Они сели.

— Тут вот какая история… в нескольких верстах от этого городка находятся развалины родового имения моих родителей, мой отчий дом, так сказать, — медленно начал Седой. Анюта даже вздрогнула от этих слов. Постоянно находясь в ожидании каких-то приключений, которые обещал ей Эдуард Петрович, она вдруг каким-то внутренним чутьем поняла, что все обещанное им начинает принимать реальные очертания, и ей стало немного не по себе.

— Много лет назад, после революции, я получил весточку от отца. Он сообщил, что спрятал часть драгоценностей в тайнике… там, в доме. Отец надеялся вернуться, но времена начались лихие и… В общем, не получилось у него. И вот теперь у нас с вами есть реальный шанс до них добраться, — он увидел, что девушка силится что-то сказать, и предупреждающе поднял руку. — А хозяина я попросил опекать вас только потому, что мне так спокойнее. Слишком много поставлено на карту, — он взял ее за руку. — А без вашей помощи, боюсь, мне не обойтись. И потом, я же вам так много наобещал…

Анюта неожиданно невесело фыркнула:

— А чего же вы так неосторожно себя ведете? Вот вчера устроили пальбу, а сегодня милиционер приходил.

— И что? — насторожился Седой.

— Да, кажется, слава богу, обошлось. Поговорили они с хозяином, потом что-то долго вспоминали за столом, да так, что милиционер кое-как ушел, а Трофим Григорьевич спать свалился.

— Милиционер с тобой разговаривал?

— А как же? Откуда, куда, зачем… Даже уговаривал задержаться, места здешние нахваливал.

Седой облегченно вздохнул:

— Места здесь, действительно, замечательные. Только в этот раз не судьба нам задержаться. Готовься, завтра уйдем к вечеру… а послезавтра, даст бог, нас с тобой уже здесь не будет, — он осторожно взял руку девушки и поцеловал. — Слушайте, мадмуазель, не откажите в трапезе убогому страннику, есть хочу, — Седой даже глаза закатил, показывая, как он голоден. — Я там кое-что принес…

Анюта, слегка улыбнувшись, мягко провела рукой по его рубашке:

— Запылилась вся, давайте я вам солью…

Свиридов и Климов медленно шли по выставочному залу, периодически останавливаясь то у одной, то у другой картины. Здесь, в особняке Большого Знаменского переулка, выставка «20 лет РККА и Военно-Морского флота» открылась еще в мае и, надо сказать, пользовалась большой популярностью. Представители армии и флота посещали ее организованно ротами, экипажами, эскадрильями, а гражданское население — бригадами, классами, семьями и поодиночке. Выставка впечатляла соответствующим подбором художественных полотен, отражающих героическую историю вооруженных сил, их неустанную вахту по защите первого в мире социалистического государства от агрессивных империалистических поползновений. Благоговейным вниманием публики пользовалась и та часть выставки, где рассказывалось о руководстве партией и правительством вооруженными силами. Особым почетом считалось сфотографироваться, например, у картины «Товарищи Сталин и Ворошилов в Кремле» художника Герасимова или «Нарком обороны Ворошилов на лыжной прогулке» художника Бродского.

Климов внимательно рассмотрел последнее полотно. Что-то в фигуре наркома его явно смутило.

— Федор Ильич, — обратился он к начальнику, — вам не кажется, что у наркома голова как-то боком, что ли?

Свиридов посмотрел на наркома. Что-то в его фигуре было действительно странное.

— Не знаю, Никита, может, Климент Ефремович просто неудачно повернулся. Художнику виднее, — отмахнулся он. — Значит, здесь немцы встречу Близнецу назначили? Гм, ты обрати внимание, Никита Кузьмич, они встречи-то назначают то в музее, то на выставке. Культурные… Ну и хитрые, знают, какой народ сюда ходит, считают, что место безопасное.

— В общем, грамотные спецы против нас работают, — многозначительно подытожил Климов.

— Вот именно. Ты читал справки по работникам военного атташата немцев? Сплошные аристократы, «фоны» с образованием, некоторые русским владеют. А среди наших попробуй найди знающего немецкий, — посетовал Свиридов.

— А еще эта чехарда кадровая… еще чуть-чуть, и у нас самым опытным контрразведчиком станет Ваня Беспалый, — в тон ему продолжил лейтенант.

— Ладно, поплакались — и хорош. Ты вот тут Ваню помянул, и я сразу вспомнил, что хотел спросить. Как Глебов в Москве-то оказался? — Свиридов, прищурившись, посмотрел на Климова.

— Ну как… сказал, что нас же не было, поэтому он позвонил Селиванову, тот и прислал машину, — неуверенно ответил Никита Кузьмич.

— Странно, — протянул майор. — Он знал только мой телефон и там, в городе. Но тамошние ребята ответили, что он не звонил.