— Не получается, — я повернулась к мальчику. — А ты умеешь?

— Нет, но я кое-что в этом смыслю. Мама говорила, что если нельзя убрать боль, то всегда можно перестать ее чувствовать.

— Хм, — я замерла с мешком в руке посреди комнаты и задумалась. — А почему бы и нет? Может получиться…

Быстро настроившись на нужный лад, я зашептала.

Уходи скорее хворь, забирай с собою боль.

Уберешься ты за день, не оставив даже тень.

— Ну как? — Спросил Вер, тоже спрыгивая с кровати.

— Вроде получше. Ну-ка… — я осторожно пошевелилась и даже от восторга подпрыгнула на месте. — Класс!

— Идем? — Вер схватил меня за руку, потянув из комнаты. — Кстати, отлично смотришься! Все мужики обалдеют!

— М-да? — Я недоверчиво осмотрела прикид, так и не поняла, от чего же им «балдеть», поэтому послушно двинулась за мальчишкой.

Как и говорил Вер, внизу нас уже ждали. Окинув меня пристальным взглядом, Кель помог забраться в седло, хотя я уже прекрасно могла залезть сама, и пристроился рядом, дав отмашку на отправление.

— Ты как? — Первым начал разговор эльф.

— В норме.

— У тебя есть вопросы?

— Конечно, — я кивнула, — расскажи мне о вчерашнем поединке. Я много не поняла…

— Но все равно вмешалась. И где только бродит твой инстинкт самосохранения?

— Где-то далеко, — послушно согласилась я, поскольку полностью поддерживала мнение собеседника о собственной тупости.

— Ты вообще думаешь, прежде чем что-нибудь сделать?

— Нет, — я покачала головой. — Значит, я веду себя неправильно?

— Не правильно? Хм… нет, не думаю… просто… кто ты?

— Человек… насколько мне известно, — я вполне искренне пожала плечами.

— Возможно… но очень в этом сомневаюсь… ты мне не доверяешь, так? — В ответ на мое красноречивое молчание он усмехнулся. — Что ж, быть может ты и права…

— Кель, давай вернемся к теме магии?

— Мы одни…

— И что? — На что это он намекает, не поняла я.

— Почему ты назвала меня так?

— Потому что ты назвал это нами.

— Да, но тебе я назвал и другое… имя…

— Кстати, все хотела спросить, зачем? Почему ты сразу мне не объяснил, что имена нельзя называть?

— Потому что считал, что ты знаешь. Ты спасла мне жизнь и теперь имеешь на нее право.

— Нет, — я усиленно потрясла головой, — не имею! Жизнь — это не разменная монета, а гораздо больше… хотя, — я немного задумалась, — что значат эти слова для наемного убийцы?

Взгляд, которым меня одарил собеседник, вдруг стал холодным и жестким, как тогда, в первый день встречи, но мне было все равно. Я просто рассматривала его и понимала, что вот это как раз истинная оболочка, а его показное дружелюбие — это так… развлечение на время… или я просто запуталась, а потому убеждаю себя в его низменности?

— Что ты знаешь обо мне? — Спросил он, наконец. — Как легко делать выводы, основываясь на догадках?

— Да, это самое легкое, — согласилась я, но мнения своего не сменила, и он отвернулся.

— Хорошо, оставим этот разговор… он не нужен ни одному из нас. Я твой должник и до тех пор, пока не верну долг, ты никуда от меня не денешься!

— Прости, но твое постоянное присутствие рядом, в мои планы не входит.

— Да, а что же в них входит? — Язвительно поинтересовался собеседник.

— Как минимум, — я сделала эффектную паузу, — свобода от тебя!

— И что ты намерена для этого предпринять?

— А ты уверен, что мне нужно что-то делать, кроме как не вмешаться в следующий раз?

— И как я мог забыть, — м-да, таким злым я его еще не видела, — ты же мой непризнанный ангел-хранитель! И как я до сих пор этого не понял!

Дав коню шпоры, Райли быстро поскакал в голову каравана, тем более, что мы как раз покидали город. После праздника на улицах почти не было народу, люд отсыпался, на воротах сонные стражники и не подумали нас задерживать, скорее всего, благословив на прощанье, чтобы не вздумали передумать, а Гир и Карлос окинули нас с эльфом одинаково заинтересованными взглядами, правда, решив обождать с вопросами. И верно! Если бы ко мне кто-нибудь сунулся, я бы его просто побила! И как я могла влюбиться в убийцу?!

Время летело быстро. Как и говорил Карлос, больше в городах мы не останавливались. С ним самим я почти не общалась, сильно обидевшись за недоверие. Оказывается, приехав в Спрингфилд, мы поселились в гостинице, принадлежащей его родителям, конечно, их самих на месте не оказалось, уехали на роды одной из старших сестер нашего орка, но мог бы ведь и сказать! Как-то вечером во время привала, после того, как мне выложил все это один из ничего не подозревающих охранников, я подошла к другу и сказала, что если он мне настолько не доверяет, то пусть лучше держится подальше, потому что в дружбе без столь нужного чувства просто нет проку.

С тех пор орк предпринимал несколько попыток помириться, но каждый раз наталкивался на мое нежелание идти на встречу и уходил ни с чем. Я же с каждым днем все больше замыкалась, пытаясь разобраться в мешанине образов и предназначений. Я никак не могла понять смысла всей этой затеи. Зачем меня вытянули в совершенно незнакомый мир? Для чего я еду в Собор, в который меня совсем не тянет? И вообще, зачем мне родители, которых не было столько лет?

Вопросов, как всегда, гораздо больше, чем ответов. Потому я просто подчинялась обстоятельствам, решив последовать совету и какое-то время проплыть по течению, может, если не брыкаться, плыть станет легче? На пути каравана преград больше не было, редкие встреченные путники с улыбкой пропускали нас вперед, спрашивая о последних новостях и делясь своими. Например, одной из новостей стало объявление короля Трилии о предложении руки собственной старшей дочери. Оказывается, у здешних королей был такой обычай, как только дочь достигала брачного возраста (у орков сто пятьдесят лет), ее рука выставлялась на аукцион, и жениться мог любой желающий король, если его качества устраивали семью невесты.

Посмеявшись над предложением и решив, что это глупо, я рассказала мальчикам о собственном мире, в котором королевских детей могут поженить в первый день после рождения и выслушала кучу информации об аналогичных случаях в нескольких странах Элении. В тот день мое настроение почему-то изменилось. На душе стало чуть легче, и даже ехать было не так паршиво, как последнее время. По моим подсчетам, примерно к вечеру мы достигнем последнего города на пути к столице — Сварога. Интересно, Карлос не передумал насчет экскурсии, он ведь обещал?

— Шел, ты в порядке? — Пристроившийся рядом Гир смотрел на меня несколько обеспокоенно.

— Да, все нормально. Не в курсе, нам еще долго ехать?

— Не знаю… Ты у Келя спроси, он у нас вроде проводник…

— Ммммм… может, ты спросишь, а потом мне скажешь?

— Что между вами опять произошло? Вы все время цапаетесь!

— Ну, не все… — Я задумчиво рассматривала куст, к которому как раз подъезжала. — В моем мире все было немного не так… сложно меняться в моем-то возрасте.

— А тебе сколько? — Разглядывая меня как-то странно, произнес дракон.

— Двадцать шесть.

— Сколько? — Если бы сама не видела, не поверила бы, что опытный наездник может выпасть из седла в прямом смысле. — Сколько ты сказала? Зачем ты меня обманываешь?

— Зачем мне обманывать? — Удивление уже стало мне привычным чувством, м-да… — А что опять не так?

— Ну, даже люди взрослеют годам к пятидесяти… а мне, например, двести два и я…

— Еще подросток, — улыбнулась я.

— Угу, — уныло подтвердил мой юный друг.

— Зря ты так. Это же самое время, когда можно делать то, что хочется, а не думать о том, что нужно.

— Хм! Как-то я не думал об этом с такой точки зрения…

— А ты подумай, — посоветовала я и вернулась к прерванной теме. — Так ты спросишь?

— Ну, хорошо, раз тебе так нужно. Подожди, сейчас вернусь.

Честно говоря, сколько осталось меня не волновало. Просто после такого количества происшествий стоящая вокруг тишина казалась затхлой и скучной. Мне же до ужаса хотелось приключений, но их как на зло не было… С другой стороны, если подумать о результатах предыдущих дней, то я в последнее время что-то уж слишком часто собираю синяки на свою бедовую голову.